Мастер марионеток

— Добрый день, Сергей Петрович, найдется несколько минут, чтобы выслушать меня?

— Слушаю вас и с огромным удовольствием! — говоря это, я не соврал. После утренних невеселых раздумий, после всей информации, которую удалось накопить, вывод напрашивался весьма очевидный. Следствие еще не зашло в тупик, но полным ходом движется в этом направлении. Если усилия Вадима не увенчаются успехом, а у меня есть сомнения, что этого Васю будет легко найти, мы получим очередной глухарь. Не исключал я, впрочем, и иного варианта — что будет, если Васю мы все-таки найдем? Какие обвинения я могу ему выдвинуть, какие доказательства могу предъявить? Для обвинения человека в биологическом терроризме нужны улики, а у нас их нет, — слушаю вас, — повторил я в трубку.

— У меня появилась важная информация, которая, думаю, сможет вам помочь.

— Я вас внимательно слушаю, Михаил Александрович, — повторил я в третий раз, не понимая, что ожидает услышать от меня профессор.

— Видите ли, дело в том, — Семенихин замялся, подыскивая слова, — дело в том, Сергей Петрович, что такие сведения лучше передавать при личном общении, по телефону вы можете неверно меня понять. К тому же, я могу оказаться полезным, но только в том случае, если буду все видеть сам.

На этот раз уже я взял паузу, не ожидав такого поворота дел. С одной стороны, помощь мне бы сейчас очень пригодилась, но только есть одно — но. У меня на этот счет имелись кое-какие сомнения, что профессор, преподающий историю, мог в этом деле хоть чем-то помочь, а истории с такими «историками» у меня случались, и уже не раз. Некоторых таких помощников я привлекал сам, по собственной глупости, иных мне навязывало руководство сверху, своим безапелляционным волевым решением. На деле же от такой помощи толку было не много. Что штатные, что внештатные консультанты во время расследования путались под ногами, постоянно отвлекая ненужной болтовней и жаловались руководству при каждом случае, когда их идеи я не рассматривал всерьез.

— Проблема в том, Михаил Александрович, — осторожно говорю ему, — что вашу командировку никто не оплатит, а это затраты, согласитесь со мной. Билет на поезд и номер в гостинице…

— На поезд нет времени, я вылетаю на самолете! — перебил меня собеседник, — Сергей Петрович, я прекрасно понимаю ваш скептицизм, но и вы поймите, что на кону стоят человеческие жизни, эта трагедия может вновь произойти.

Я вяло отнекиваюсь, но без особого упорства, тон профессора меня убедил, — и все же, Михаил Александрович, вы отдаете себе отчет, в какую сумму все это выльется?

— Об этом, Сергей Петрович, сейчас следует думать в последнюю очередь, — Семенихин произносит эти слова бодро и эмоционально, как искренне увлеченный человек, — а про мои затраты не беспокойтесь, в конечном счете, убытки мне возместят.

Снова ловлю себя на мысли, что уже слышал его голос, но решительно не могу вспомнить, где и при каких обстоятельствах это произошло. По итогам телефонного разговора вынесли совместное решение, во всяком случае, мне хотелось верить, что так решил и я, в том числе. Историк, как про себя я назвал профессора Семенихина, вылетает из Воронежа в восемнадцать часов. В восемь вечера его самолет приземляется в аэропорту Пулково, где я на машине встречаю его. О гостинице Михаил Александрович просил не беспокоиться, пояснив, что для него это дело привычное и к моменту приземления он уже забронирует номер в отеле, к тому же, вылетает он налегке.

Несмотря на то, что Историк насильно навязал свою помощь, после телефонного разговора с ним, у меня, как будто камень с души свалился, хотя причины столь резкой перемены настроения я боялся себе объяснить. К обеду Дарья закончила с отчетом, в котором трагическая случайность, приведшая к гибели уважаемого профессора Бороздкина, выглядела вполне убедительно. По крайней мере, если смотрелось с моей стороны.

Мобильник зазвонил в тот момент, когда я листал контакты в поисках Соколова, звонил при этом сам Вадим. И это совпадение мне не понравилось, такие звонки всегда не к добру.

— Сергей Петрович, — раздался в трубке взволнованный голос, — Сергей Петрович, это Вадим.

— Слушаю тебя, Вадим Леонидович, — в тон ему отозвался я.

— Ограбление ломбарда на углу Витебского и Дунайского проспекта, есть убитые, — глотая буквы, скороговоркой произносит Вадим.

— А это как-то связано с нашим расследованием? — вкрадчиво и осторожно интересуюсь я. В большом мегаполисе такие ограбления не редкость, на них существуют отдельные ведомства.

— Связь есть, — лаконично отвечает Соколов.

Глава 12

Многочисленные машины с мигалками я заметил уже на подъезде к Витебскому проспекту. В основном полицейские УАЗы, среди которых вклинились несколько карет скорой помощи и большой пожарный Урал. Скромно ставлю свой седан на обочине и неспешным шагом направляюсь к обшарпанной девятиэтажке, на углу которой расположился ломбард. На ходу вынимаю служебное удостоверение, но полиция уступает дорогу и без него, видимо, Вадим успел предупредить о моем появлении.