Мастер охоты на единорога

Последняя мысль заставила ее содрогнуться. «Эта девушка – необычная личность во всех отношениях. Она способна на поступок. На преступление. На мошенничество, во всяком случае, она пошла. Ради наживы? Чего стоит тогда ее влюбленность в столичного гостя, над которой посмеиваются все тут? Была ли она в него влюблена или просто надеялась сбыть ему гобелены сомнительного происхождения, под видом музейных экспонатов? Потом – смерть Игоря. С ее несомненным участием. В ее присутствии, в любом случае. Ее не устраивала та жизнь, которую ей приходилось вести. Она хотела уехать, для этого нужны были средства. Пошла бы она на устранение свидетеля и соучастника, чтобы обезопасить себя в будущем? Как знать… О ней все так по-разному отзываются…»

Старый барак, где она сняла на месяц комнату, художница нашла в сумерках почти случайно – свернув за угол, оглядев очередную безлюдную улицу, Александра внезапно узнала его. Двухэтажный, черный от времени и дождей, на вид совсем обветшавший и сгнивший, он стоял в конце, угрюмо прячась от света фонарей. В окнах второго этажа был виден свет, процеженный сквозь цветные занавески. Первый этаж был темен и на вид был вовсе нежилым.

Войдя в единственный подъезд, ощупью взобравшись по скрипучей узкой лестнице на второй этаж, Александра позвонила в знакомую дверь, обитую черной клеенкой. Открыла Анеля – несмотря на поздний час, почти сразу, даже без расспросов. Теперь у девушки был более приветливый вид. Она улыбнулась гостье, как улыбаются хорошему соседу:

– А я знала, что вы переедете к нам, еще вчера вас ждала! Мама решила почему-то, что вы вообще не придете. Заходите!

– Анеля, кто там? – раздался голос из глубины коридора.

– Это я! – негромко ответила Александра, переступая порог. – Извините, что без предупреждения!

Мирослава ждала ее приближения, со страдальческим искаженным лицом, тяжело опираясь на костыль. Ее голубые глаза, глаза наивной девушки, до странного не сочетавшиеся с увядшим ртом много страдавшей женщины, приняли невидящее выражение. Когда Александра поравнялась с ней, хозяйка тихо проговорила:

– Анеля вас устроит, там, в комнате, уже и белье есть, и полотенца. Умывальная, уж какая-никакая – напротив вашей комнаты. Вода в кране только холодная, но мы утром и вечером греем бак. Слив в полу сделан, занавесочкой отгорожено, в углу. Можно помыться. А унитаз был в другом конце коридора, но сейчас не работает, извините – на первом этаже по тому стояку все трубы рванули, несколько лет назад, так что мы тоже пользоваться не можем. Удобства во дворе, там вполне прилично, и свет есть. Анеля даст ключ, кто попало туда не ходит. А баня за углом, очень хорошая, чистая и дешевая. Ключ от комнаты вам сейчас Анеля тоже даст…

– Мам, ты ложись, я все покажу! – прервала ее Анеля, чей взгляд становился все более тревожным. – Ну, что, в первый раз, что ли?

– Покажешь, успеешь… – Мирослава, прежде чем удалиться в свою комнату, еще раз с ног до головы оглядела новую постоялицу, словно пытаясь вычислить ее точный рост. – Значит, вы все-таки к нам… Конечно, договорились на месяц… Но я почему-то думала, что вы не придете.

– Я готова заплатить за месяц вперед, – Александра раскрыла было сумку, но была остановлена решительным жестом Мирославы:

– Да успеете, успеете. И так чужой долг мне заплатили. Никто же вас не просил. Я знаете, о чем все думаю… Вот посмотрела, как вы вчера шкаф разглядывали, ее вещи, туфли те… И у самой такие же мысли, какие, наверное, у вас: должна была она давно вернуться, хоть бы за вещами. Не заявить ли в милицию? Как считаете? Все-таки я ее последняя видела… Так получается?

– Нет, вы были не последняя! – Александра решила успокоить эту женщину, видя ее искреннее волнение. – Вчера я ездила на ее родину, в Лунинец. Там она, правда, не появлялась давно. Но мне сказали, что у нее был когда-то парень из Дятловичей, они считались женихом и невестой. Я съездила заодно и в Дятловичи. И выяснилось, что Наталья была там в самом конце марта, после того как уволилась из музея и съехала от вас. Она провела там еще весь следующий день и уехала ночным поездом в Питер. Так что – не переживайте зря!

– Вот как… – после долгой паузы проговорила Мирослава, обращаясь больше к себе самой. – Значит, все же поехала к нему…

– Получается – так!

Александра не собиралась прибавлять к сказанному ничего, потому что все остальные подробности носили самый угрожающий характер. Она считала, что для хозяйки, с ее слабым здоровьем, знание той зловещей истории, которая произошла в Питере, будет опасно. Мирослава молча, склонив голову, словно обдумывая услышанное, переступила порог своей комнаты. Дверь за ней закрылась.

Анеля бесшумно перевела дух и поманила за собой художницу. Проведя ее в самый конец коридора, она отперла ее комнату, показала убогую умывальню напротив и пообещала в самом скором времени нагреть полный бак воды.