Мастер оружейных дел

— Ничего неприличного, — поддержал мою инициативу мужчина. — Да и загадочного там ничего не случилось, обычный несчастный случай. Я первый раз покинул Белый мир… то есть горы, оказался в поселении таров, равнинных жителей. Мне дали обычное задание — сопровождать обоз. Отправление назначили на утро, а ночью на постоялом дворе случился пожар. Магов поблизости не оказалось, здание деревянное, старое, вспыхнуло трутом. О тушении и речи не шло, пытались спасти людей и хотя бы самое ценное из вещей. Вот я тогда и обжегся. Был бы рядом целитель, обошлось бы меньшей кровью, но — не повезло.

— Да уж. — Я задумчиво кивнула. — Ну, вот и пришли. Ты куда дальше?

— А дальше я бы предпочел все же узнать, что тут происходит, — с легкой улыбкой заметил он.

Найти ответы на интересующий вопрос удалось без труда, хватило разговора со взбудораженным и довольным исследователем. Оказалось, подтвердилось еще одно предположение Тагреная, не зря он так прицепился к этим дудкам Кузнеца: к шахте вел подземный ход прямо от ратуши, из подземелий, и работали там отчасти пропавшие без вести, а отчасти — перевертыши.

Кое-кто из последних, по счастью, оказался в курсе ситуации и рассказал много интересного. Немногочисленные остатки этого народа — буквально считаные десятки — были прикованы к Баладдару. Сущность, заключенная в ратуше, действительно оказалась чем-то вроде бога-правителя перевертышей, примерно как Праотец для северян. Ее плененное положение вынуждало весь народ подчиняться тому, кто служил тюремщиком, а являлся им прямой потомок Кавираша Л’Амишшара. Тут Грай снова угадал: обычные чары на крови давно потеряли бы силу, но они неизменно обновлялись с каждой принесенной жертвой, укреплявшей клетку.

Да и чары забвения были привязаны именно к последней, поэтому сила Тагреная позволяла ему игнорировать проклятие. А вот что именно защищало от тех же чар меня, Таллия и Ларшакэна — оставалось пока неясным.

Тагренай Анагор

Знал бы, сколько народа резко возжелало моего внимания, не просыпался бы.

Шутка, конечно, куда бы я делся! Жить хотелось, а жизни иногда свойственно подкидывать проблемы и временные трудности.

Если совсем уж честно, проблем как таковых по пробуждении не обнаружилось, наоборот, они наперебой пытались решиться, тесня друг друга и желая рассказать о себе. Просто слишком уж резким оказался переход от тяжелого рваного забытья к бурной деятельности или, вернее, бесконечным разговорам.

Первым, наплевав на высокопоставленных пришельцев из столицы и окрестных лаккатов и воспользовавшись собственным знакомством чуть ли не со всем персоналом госпиталя, до меня добрался еще более осунувшийся и издерганный, чем в предыдущую встречу, Таймарен. И я искренне этому обрадовался: следователь более-менее ввел меня в курс дела в обмен на подробный отчет о событиях в лаборатории. Рассказал-то я спокойно и быстро, а потом начались вопросы. Прямо скажем, ожидаемые.

— Меня больше всего интересует одно: чего вы ждали? Ладно, про побег я понял, вы не вспомнили, да и астрономические вопросы я успел прояснить. Но потом? Вы же очень сильный маг, а рен Анатар — отличный воин, зачем вы позволили себя приковать? Зачем было доводить до такого?

— Это не я, — ответил со вздохом, чувствуя, насколько глупо прозвучат мои слова.

— Что — не вы? — предсказуемо удивился собеседник.

— Я не рассказывал вам, как на меня повлияло знакомство с существом в ратуше?

— Даже если рассказывали, я не помню, как и всего остального, с ним связанного. До позавчерашнего дня, разумеется, — пояснил следователь.

— В общем, в первое наше знакомство я чуть не отбыл на суд к богам. Во всяком случае, ощущение было именно такое. Однако практика показала, что цель сущность имела совсем другую. Скажем так, она проторила некую тропинку к моему подсознанию и оставила себе рычаги для воздействия. Учитывая, что власть она — по крайней мере, прежде — имела только на площади, заметить это раньше шансов было немного. Ну а когда я оказался возле башни в нужный момент, наступило какое-то странное помутнение. С одной стороны, я вроде бы действовал сам и все, что творил, творил исключительно по собственной инициативе, но с другой — цели мне ставили извне.