Мастер оружейных дел

— Вы недалеки от истины, по мнению магов, почти все перевертыши нуждаются в помощи целителей. Некоторых уже привезли в госпиталь, другие отказываются покидать площадь. Ладно, если что-то еще вспомнится или произойдет, я зайду. Отдыхайте, пока есть такая возможность. Боюсь, как только ваши коллеги узнают, что вы проснулись, вас замучают вопросами.

— Да ладно, не думаю, что у них действительно появится много вопросов, — легкомысленно отмахнулся я. Таймарен посмотрел на меня очень сочувственно и откланялся, а к концу дня я понял, что следователь был совершенно прав.

К вечеру уже хотелось забиться под кровать или провалиться обратно в беспамятство, но я стоически боролся с этими порывами. Бесконечные разговоры, конечно, утомили, но зная себя… Безделье утомило бы гораздо сильнее.

Зато картина мира заметно прояснилось, и уснул я умиротворенным.

Нойшарэ Л’Оттар

Впервые за несколько последних дней я сидела за стойкой в лавке, обложившись справочниками и листами бумаги. Работать хотелось, мною владело вдохновение, но я то и дело напряженно косилась на дверь, опасаясь, что сейчас войдет очередной чужак и спокойной работе снова придет конец.

События в ратуше, когда ужастика чуть не принесли в жертву, послужили отправной точкой настоящей бури. Не зря я почувствовала приближение серьезных перемен еще тогда, когда впервые увидела мага на пороге этой самой лавки!

Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что перемены в большинстве своем оказались благоприятными. Я могла ожидать от той встречи чего угодно, но уж точно не внезапного решения проблемы Серых за жалкие пару десятков дней. Да что там, в последнее я до сих пор не могла поверить…

Развенчивать национальных героев всегда неприятно, но в случае с Кавирашем Л’Амишшаром это оказалось обидно вдвойне. Расшифровка его дневников и лабораторных записей вскрыла очень неприятные подробности давней истории.

В башне, которая на тот момент была только-только возведена, в один из дней попросил убежища подданный тогда еще наместника, за которым по пятам гнались перевертыши. Мужчина утверждал, что понятия не имеет, в чем проблема, и что от него нужно этим существам.

Врал. Беглец оказался вором, он украл в городе, расположенном в нескольких дневных перегонах от того места, где стоял Баладдар, реликвию чужого народа — огромный бриллиант, в котором и содержалась та сущность, которая теперь поселилась в ратуше. Если верить запискам Л’Амишшара, сущность эта находилась в то время в каком-то подобии летаргического сна.

И если бы маг вернул реликвию исконным владельцам, вся последующая история развернулась бы по-другому, но его разум ослепил блеск бриллианта невероятной чистоты и размера. Его не остановило наличие совсем рядом алмазоносной дудки Кузнеца: жадность оказалась сильнее. Для начала он избавил камень от поселенца, переместив того в спорец башни и запечатав там первой жертвой — жизнью того самого незадачливого вора, у которого обнаружился слабый спящий дар полусферы Хаоса.

А всего через несколько дней после этого события на Баладдар нахлынула первая волна Серых, которую остановило подчиненное магом существо. Нападение здорово напугало Кавираша, но в тот момент маг подумал, что это случайное совпадение. Или что реликвию воришка украл не у мирных перевертышей, а у доселе неизвестных существ, обитавших где-то далеко в горах и не показывавшихся на глаза.

Он пытался договориться с Серыми, но те проявляли к людям только чрезвычайную агрессию. Тогда маг снарядил группу наемников, чтобы выяснить, откуда исходит угроза, и из них вернулись только двое, и то — чудом. Наемники-то и рассказали, что город перевертышей мертв, что жители куда-то исчезли, зато появились быстрые опасные твари. Примерно в то же время в Баладдар начали прибывать перевертыши из других городов, Кавираш быстро связал одно с другим и принялся за исследования, пытаясь найти доказательства возникшему предположению и истоки своих нынешних проблем.

Украденная сущность имела странную связь с народом перевертышей, она являлась для них чем-то вроде матки для пчел, или королевы, или богини, или вовсе чего-то среднего — воплощение высшей воли, Создатель, истина в последней инстанции. А самое главное, эта сущность, воплощение полусферы Порядка, как-то стабилизировала своим присутствием неустойчивые энергетические каркасы собственных подданных, и при исчезновении такого ингибитора весь народ… вошел в резонанс? Во всяком случае, беда коснулась только тех перевертышей, что жили в своем государстве, остальные вполне сохранили разум. Кавираш в записях использовал именно это слово, но ужастику, который рассказывал все это нам с Ларом, оно не нравилось.