Мастер оружейных дел

— Привет! А я за тобой, — радостно сообщил Грай.

— В каком смысле? — растерянно уточнила я, внимательно разглядывая мага. Выглядел тот, надо признаться, не лучшим образом. Темные круги под лихорадочно блестящими глазами в сочетании с бледностью и общим нездоровым оживлением придавали мужчине вид маньяка и психопата, и это напрочь отбивало желание идти с ним куда бы то ни было.

— Пойдем, дело есть!

— Извини, но к Белому я не спешу, — со смешком возразила ему, не двигаясь с места.

— При чем тут он? — растерялся ужастик.

— Потому что сейчас ты напоминаешь одного из его слуг гораздо сильнее, чем нормального человека, — разъяснила доходчиво. — Что у тебя там случилось настолько выдающегося? Вернее, что еще случилось?

— Есть желание все-таки разговорить нашего могущественного соседа, но для очередной попытки мне нужны ты и Таллий. За северянином зайдем по дороге, он же возле самой площади обитает, а ты…

— А я никуда не спешу. Между прочим, сейчас время обеда. Может, мы для начала спокойно поедим?

— Может, мы поедим после того, как решим эту проблему? — недовольно возразил Тагренай.

— Кане пожалуюсь, и проблему свою ты будешь решать не только после обеда, но и после крепкого восьмичасового — как минимум! — сна, — пригрозила я, с удовольствием подпустив ехидства в голос.

Мужчина явно вознамерился возмутиться, но угроза звучала внушительно, поэтому он тяжело вздохнул и проворчал:

— Предлагаю компромисс. Мы идем в безымянный трактир, там дружно обедаем и отправляемся на площадь.

— Ладно, пойдем, я только Лара сюда вызову, — махнула рукой магу, и через пару минут мы действительно покинули лавку.

Таллий Анатар

— Рассказывай, что ты такое задумал? — спросил я, усаживаясь за стол к Граю и Ойше.

— Да ничего я не задумал, что же вы нервные-то такие? — тяжело вздохнул маг.

— Ты себя в зеркале когда последний раз видел? — усмехнулась оружейница. — Выглядишь так, будто планируешь как минимум расчленить нас обоих с особой жестокостью. Логично, что в такой ситуации мы желаем знать подробности!

— Ну если совсем честно, никаких особенных идей у меня нет. Просто Таллий единственный имеет хоть какой-то опыт общения с сущностями подобного рода, а ты… не дает мне покоя твоя связь с этим «нечто». Может, оно решило выбрать тебя как контактера?

— Или как сосуд-вместилище, — мрачно добавил я. — Мне не нравится эта идея, Нойшарэ может пострадать, — проговорил и тут же пожалел о сказанном. Зря упомянул об опасности: учитывая характер девушки, она вполне могла сунуться в самое пекло просто мне назло.

Однако опасение оказалось беспочвенным, оружейница неожиданно поддержала заявление. Хоть и своеобразно.

— Согласна, мне тоже не нравится эта идея, — кивнула она, а потом добавила, поглядывая на меня с насмешкой: — Я, конечно, согласна «оправдать возложенное доверие и геройской гибелью вдохновить потомков», но хотелось бы именно геройской, а не идиотской.

— Да не подойдет ему человек в качестве вместилища, — недовольно поморщился маг. — Мы уже всю существующую литературу на эту тему прошерстили и связались со всеми живыми специалистами. Если оно раньше содержалось в кристалле алмаза, а теперь — в камнях ратуши, живая плоть для него в этом смысле абсолютно бесполезна.

— То есть у тебя нет не только конкретного плана, но и хоть сколько-нибудь внятного представления о том, что ты планируешь делать? — уточнил я.

— Все планы, не только мои, провалились, хочется попробовать поимпровизировать.

— Но погоди, я же два дня просидела в этом вашем полевом лагере, никто со мной общаться не пытался. Или мы чего-то не знаем? — Нойшарэ подозрительно уставилась на мага, и я поддержал ее.

— Ну как сказать, — нехотя протянул Грай, — ситуация немного изменилась. Если принять за отправную точку состояние этого существа месяц назад, тогда оно крепко спало под воздействием мощных транквилизаторов или, скорее, наркотиков. Несколько предыдущих дней, начиная с астрономического равноденствия, оно просыпалось от дурмана и все, что делало, делало… в бреду, на рефлексах. А вот сейчас, похоже, очнулось окончательно.

— Ладно, забери тебя Белый, вот поедим — и пойдем ставить эксперименты. Ты же все равно не отстанешь, да?

— Ну… силком я тебя, конечно, не потащу. Но когда умру от любопытства и переутомления, начну являться неупокоенным призраком и выть под окнами. Имей в виду, самые занудные призраки получаются как раз из Повелителей Ужаса, — радостно сообщил маг.

— Скудный у тебя спектр угроз, — заметил я.

— Эта самая страшная, — безмятежно откликнулся он.

Обед мы заканчивали в молчании, в том же молчании добрались до Рыночной площади. Выглядеть она с моего последнего визита стала гораздо приличнее: перевертыши согласились перебраться в ратушу, где их разместили под надежным присмотром Пограничных. До этого в башне жили многие аристократы со своими семействами, но после череды арестов всех, причастных к добыче и торговле алмазами, ратуша заметно опустела. Жены и дети виновных бежали от позора, а невиновные — от тени чужих преступлений.