Мастер оружейных дел

По мнению Грая, тут стоило говорить об исконном равновесии Хаоса и Порядка. Перевертыши явно служили воплощением первого, их прародитель — воплощал второй, и когда одну половину отняли, началось закономерное разрушение первой. Не до полного уничтожения, но деградация пошла до определенного, очень низкого уровня. Тех перевертышей, что жили среди других видов, подобная участь не коснулась: их «уравновешивали» окружающие живые существа.

Но как-то уравновесить Хаос нужно было и Серым, и для этого они использовали человеческих детей. Примитивные звероподобные существа несли в себе очень мало магической энергии, поэтому нескольких жертв им хватало. Подселяемый детям паразит «перерабатывал» заключенную в них часть Порядка и изменял по образу и подобию Серых.

А проклятие забвения маг наложил уже несколько позже, когда феноменом начали интересоваться присланные королем для помощи маги, и вплел его в структуру клетки.

Мою же странную связь со всеми этими существами Тагренай объяснить не смог, зато возможный ответ на этот вопрос нашел-таки Ларшакэн, который поднял семейные архивы. Семейная легенда о том, что один из предков усыновил мальчика, была подтверждена: обнаружился не только документ об усыновлении, но и документ о заключении брака между моим предком и овдовевшей матерью того мальчика. Причем фамилия последних подозрительно совпадала с фамилией того воришки, с которого все началось. Возможно, конечно, это совпадение, но, учитывая дату, примерно приходящуюся на первое нашествие Серых, верилось в подобное слабо.

Поскольку сама по себе эта связь давно бы уже сошла на нет за столько поколений, Грай предположил, что ее зачем-то поддерживала сама сущность. Увы, спросить мнения у нее самой пока не получалось, да и в остальном исследователям было не до этой крошечной детали, более важных вопросов полно.

Главным из которых, конечно, оставались Серые. Посреди прошедшей ночи город поднялся по тревоге, Недреманное Око сообщило об очередном нападении. Однако на стенах к тому моменту, когда мы с Ларом и ужастиком добежали до места, царила непривычная настороженная тишина без малейшего намека на привкус крови или звон металла.

Нашествия не случилось. Несколько небольших групп этих существ просто подошли к городу и встали лагерем у стен, не предпринимая попыток говорить или драться. Причем пришли не только взрослые особи, но явно целые семьи с разновозрастными детенышами, которых прежде никто из людей не видел. И вели себя существа удивительно спокойно и естественно, как будто находились не у стен вражеского города, а в родных землях.

Поведение извечных врагов предсказуемо поставило в тупик всех офицеров, но не связать его с недавними событиями в ратуше сумел бы только полный идиот. Кое-кто предлагал напасть самим и попытаться воспользоваться малочисленностью и беззащитностью Серых, отомстить за своих убитых детей, но в итоге приняли решение выжидать и наблюдать за ситуацией.

Уже больше суток на стенах ничего не менялось, разве что Серых становилось больше. Первые часы никто не хотел покидать боевые посты, ожидая подвоха, но сейчас градус настороженности слегка спал. Разогнали всех излишне заинтересованных, выставили усиленные караулы Пограничных — по уставу военного положения, оставили дежурных у Недреманного Ока, чтобы активировали его вручную в случае начала штурма. Местные жители, обеспокоенные нашествием чужаков, без того большей частью перешли на осадное положение и не выходили из домов, так что в городе царила настороженная тишина.

Нехорошо, конечно, но меня эта тишина только радовала. Она не казалась затишьем перед бурей и не походила на тревожное предзнаменование, чутье мое вообще помалкивало на тему ближайшего будущего, а в остальном… все это давало надежду спокойно посвятить день любимой работе и ни на что не отвлекаться.

И стоило мне поверить, что мечте этой суждено сбыться, как мелодично тренькнул колокольчик над входной дверью, и на пороге возник ужастик.

Тагренай с момента выписки из госпиталя приходил к нам только ночевать, и то не каждый день. Чем он питался и где спал в остальное время, если вообще спал, мы не имели ни малейшего представления, хотя добросердечную Кану этот вопрос очень интересовал, и она пыталась даже уговорить меня все выяснить. Сама домоправительница избегала сейчас лишний раз мелькать в окрестностях Рыночной площади, чтобы случайно не столкнуться с пресловутым Л’Иммораном, из-за трагично-романтической истории с которым в свое время оставила службу.

Лично ту драму я не застала, слишком маленькая была, но историю знала. Ничего в ней особенного или удивительного не было, просто несчастная любовь с одной стороны и ни к чему не обязывающая интрижка — с другой. Кажется, Кана устроила какую-то некрасивую сцену с публичным скандалом, дала Л’Имморану пощечину и оскорбила, но не более того. Не думаю, что она по-прежнему испытывала к нему какие-то сильные чувства. Скорее, остались неловкость и стыд от понимания того, что повела себя тогда не самым умным образом и смотрелась наивной дурой.