Мастер путей. #1

– Над нами нависла угроза, – вздохнула Алина. – Скоро наступает срок исполнения древнего пророчества, и почти все предвестники уже сбылись. Нам очень срочно нужен тот, кто поможет его исполнить. На кону… всё.

На этом моменте я был вынужден поднять ладонь.

– Так, красавица. Тухтаптур. Осади коней. Ещё раз. Вот этот досточтимый убелённый сединой старец умирает? Да ты посмотри на него! Он своей палкой-дубалкой сейчас любого пророка нагнёт и на эту самую палку насадит! Да я отсюда вижу, что он живее всех живых! И потом. Про магию потом разберёмся. Давно для решения подобных задач выбирают случайных людей? Или вам моё начальство копию личного дела передало втихаря? Ежели так, то так и скажите. Своим мы завсегда подсобим.

Взгляд старца потяжелел. Вместе с ним слегка поникла и Алина.

Глава 4. Дед, который почти дед инсайд.

– Дедушке… уже скоро тысяча лет исполнится. Столько ещё никто из людей не жил. Не может же он быть бессмертным, в самом деле? Рано или поздно… все там будем.

Та-ак…! А вот это требует разобраться! Тысяча лет?

Объяснений может быть несколько.

Первое – меня откровенно разводят. Отметается почти безоговорочно. Меня фактически переместило из моей квартиры в это помещение. Буквально. Они только что сами в этом расписались. Вероятнее всего, рук этой парочки это происшествие. Но я точно жив. Ощущаю вкус, температуру, запахи. Сижу, дышу, говорю и слушаю. Но я в месте, где оказаться не был должен ни при каком раскладе. Если случилось одно невероятное, то и другое может произойти. Но мелкая права. Люди столько не живут.

Второе – мало того, что я оказался в другом месте, так ещё попал в другой мир, где действует иное времяисчисление. Что такое «год»? Время, за которое планета совершает полный оборот вокруг своего светила. Значит, та же тысяча лет может быть и тысячей земных лет, и тысячей марсианских, и тысячей плутонских. Последнее – реально целая вечность.

Третье – в этом мире действуют другие законы биологии и физики. Тысяча лет? Дед что, тихоходка, что ли? Или гидра?

Если меня разводят, то деду навскидку… ну, лет сто пятьдесят я бы точно дал. Алина выглядит лет на двадцать, плюс-минус. Мелкая, компактная, но генетические проблемы с геном роста широкой общественности известны не первое десятилетие. И не такое видали. Но если нет… Если в тысячу лет старик и впрямь выглядит на сто пятьдесят… То сколько лет Алине?

Видимо, та правильно истолковала мой косой взгляд.

– Не переживай, мне всего лишь двадцать, – устало улыбнулась она. – Не уверена, что смогу повторить дедушкин подвиг. Все его потомки жили, как и положено, по сто или сто с гаком лет.

Нормально так, «положено». У нас если до девяноста дожил – уже герой.

– Маги в принципе живут дольше, – пояснила девушка. – Но тысяча лет – ненормально для любого живого существа. Человек так и вовсе на это неспособен.

Хотя отдельным библейским персонажам, вроде бы, и триста, и восемьсот, и тысяча триста лет покорялись без проблем. Кто-то даже лично просил Бога его к Себе забрать и скостить ему «срок». Не претендую на доскональное знание библейской мифологии (управлять беспилотником и штурмовать дома оно мне не помогало), но что-то такое в памяти копается.

– Грядёт пророчество, – выдохнула собеседница. – Само наше существование стоит на кону. И без предсказаний понятно, что мы на пороге великой войны. Но тут ещё всплывают исторические заметки, предрёкшие многие беды и катастрофы до сегодняшнего дня. Все они сбылись. В ужасающе точные сроки.

Так. Минуточку. Стоять-бояться. Тормози, млять!

Дед. Умирает. Или собирается умирать. Ещё не понятно. Зовёт меня на чай. Его внучка в тридесятом колене расписывается в грядущих потрясениях. Просит моей помощи. Это ведь не то, о чём я думаю?!

– Да ладно, – выдохнул теперь уже я.

Берислав подал предельно уставший голос.

– Ты и взаправду не тугодум, – с явным удовлетворением в голосе констатировал он. – Разум твой крепок, ум остёр.

По ходу дела, меня сейчас пытаются подписать под участие в феерическом разводе «Передай другому». Старец нынче преставится (или не преставится: ещё не понятно), а мне потом тянуть его лямку. Типа, меня сделают наследником-приёмником этого Гандальва, и я, неся коммунизм и демократию, пойду спасать страну. Надеюсь, хоть не в соло?!

Совсем меня добила Алина. То ли она читает мысли людей, то ли у меня всё на роже намалёвано, то ли я и впрямь попал догадкой точно в цель.

– Дедушка – Архимаг Путей, – произнесла девушка. – Он веками собирал сведения по крупицам и восстанавливал древнейшее искусство. Кроме него никто не владеет им. Именно этим забытым искусством Берислав Всеволодович и призвал тебя. Твоя душа откликнулась на зов. Иначе ты не смог бы оказаться тут. Но никто не вечен. Даже дедушка. И когда его не станет… некому будет продолжить дело. Мы просим тебя помочь нам. Просим исполнить пророчество. А дедушка передаст тебе для этого все необходимые знания.