Мастер рун

— Ах, Кост, что вы делаете… — тяжело дыша, прошептала Танша, не пытаясь отстраниться.

Вместо ответа Костя бережно взял ее на руки и понес к кровати.

Глава 18

Четыре дня провел Костя в замке, днем читая баронским дочерям о приключениях Шагра, иногда встречаясь с их отцом, при этом перекидываясь малозначимыми фразами, а ночью пропадая в покоях Танши. После первой ночи девушка как с цепи сорвалась. Она набрасывалась на землянина, едва за служанкой закрывалась дверь. Спина и плечи парня были покрыты царапинами и укусами, которые днем приходилось лечить эликсирами. Смешно сказать: дорогие зелья, которым вменялось спасать от смерти и залечивать тяжелые раны, тратились на такую ерунду.

Утром пятого дня, сразу после завтрака, слуга сообщил гостю, что его желает видеть барон.

«Лед тронулся?» — пронеслась мысль.

— Доброго утра, господин барон, — с порога приветствовал Костя дворянина.

В этот раз Д’Рамст встречал землянина в обычной повседневной одежде, без вычурности и баронской цепи.

— Ты хороший маг? — вместо ответа на приветствие хмуро спросил парня барон.

— Э-э, смотря в чем, — осторожно ответил Костя. — К примеру, могу создавать амулеты и зачаровывать оружие и доспехи в больших количествах, но все это будет очень, очень простым.

— Оружие? Доспехи? — заинтересовался барон, но тут же скривился и махнул рукой. — А-а, не это нужно. Сможешь создать амулет поиска? Нужно отыскать чертовых разбойников и избавиться от них раз и навсегда.

— Нет, господин барон, — развел руками Костя, — такое мне не под силу.

— Тогда какой ты маг, драконы тебя раздери?! — вспылил собеседник, потом добавил тише: — Извини, сорвался… Чертовы отродья бездны опять напали на караван, и в том месте, где их никто не ждал. Почти все убиты, товары разграблены, часть людей исчезла.

— Исчезла?

— Разбойники частенько берут пленных. Но выкупа ни разу не потребовали, так что, я думаю, продают их в рабство.

— Я могу помочь, — осторожно сказал Костя. — Два голема, два мечника — они же отличные стрелки. Все оружие и доспехи зачарованы лично мною.

— Разбойников под три десятка, с ними маг или кто-то с боевым амулетом. Почти сотня солдат и наемников не смогли их отыскать, три боевых голема, которым твои «шахтеры» и в подметки не годятся, десяток лесовиков, способных прочитать прошлогодние беличьи следы…

Барон принялся нервно ходить по кабинету, стискивая левой рукой эфес кинжала, а правой, сжатой в кулак, несильно постукивая по своему бедру.

— А может, не стоит их искать самим? — заметил Костя.

— Что?..

— Я сейчас объясню. Смотрите: на каждого бандита приходилось по трое ваших солдат, а на мага — три голема. Понятное дело, что среди этих мерзавцев дураков нет встречаться с такой армией. То, что они не попались и разведчики не смогли отыскать какие-либо их следы, доказывает, что у разбойников имеются свои лесовики или их маг может маскировать следы отряда. К тому же подозреваю, что у разбойников имеются осведомители в деревнях, возможно, даже в отряде — кто-то из местных крестьян. Однако тот факт, что, зная про облаву, мерзавцы все равно решились напасть на караван, говорит об их наглости и бахвальстве. И на этом можно сыграть.

— Как?

— Поймать на живца. Отправить еще один караван с чем-то ценным. Об этом ценном должны многие знать, но при этом не обязательно, чтобы оно действительно находилось в караване. Например, мой отряд легко справится с этой ролью. Думаю, три бойца и два голема, пусть и переделанные «шахтеры», со стороны смотрятся достаточно грозной силой.

— Разбойники не дураки, по крайней мере, их вожак. Уже не раз своими действиями заставляли относиться к шайке очень серьезно, — покачал головой барон. — Не купятся на это. Я и сам подумывал о такой хитрости, даром что с отрочества проливаю свою и чужую кровь, попадал в засады и устраивал сам.

— Усилить вашими солдатами. Уверяю, три десятка необученных и слабо вооруженных противников моему отряду не помеха.

— Не хочу терять своих людей, — угрюмо произнес барон. — Будет их мало — это шанс, что пострадают при нападении. Много — разбойники не рискнут напасть.

— Хм, — призадумался Костя, — а что, если… отряд ваших дружинников, десятка полтора, будет сопровождать меня до ближайшей деревни перед горной заставой? В отряд включите только самых опытных и не болтливых… хотя парочка пусть болтает, а если они окажутся еще и великолепными актерами, то… — азартно потер он ладони и подмигнул барону.

Тот на пару секунд даже замер на месте от такой фамильярности, потом хмыкнул.

— Что-то такое есть в твоем плане. Как я понимаю, в деревне ваши пути-дорожки разойдутся. Дружинники вернутся в замок, ты пойдешь на заставу, а разбойники попытаются взять драгоценности на пути между деревней и заставой. Места там пустынные — горы, ущелья, крутые и безлесные склоны, мест для засады не так и много, не придется постоянно ожидать нападения. Кстати, а что помешает разбойникам напасть и после заставы? Все-таки они рискуют попасть между молотом и наковальней, если к месту нападения из деревни бросятся солдаты? — произнес Д’Рамст.