Мастер рун

— Хм… — одной рукой трактирщик ухватился за подбородок, второй совершил молниеносное движение, после которого монеты со стойки исчезли, — хм, кого бы тебе посоветовать-то? Двое или трое, говоришь… лучники нужны?

— Все равно; главное, чтобы не очень разбойничьими были лица. В идеале — похожие на дворян, рыцарей там.

— Огоньки подойдут? Великолепная команда — умницы, красавицы, с первого взгляда — дворянки на охоте, да и со второго тоже, — кивнул в сторону девичьей троицы, привлекшей внимание Кости еще с порога. — За сотню шагов снимают белку, за двести — скачущего всадника. Обладают совсем слабой природной магией: как поговаривают, это оттого, что в их венах капелька эльфийской крови течет.

С огромным сожалением Костя отказался от услуг этой команды. Ардан особенно советовал не брать отряд, где есть женщина или женщины, мол, сам едешь в женское общество, а там каждый нюанс имеет вес. И спутница в отряде может принести штрафные очки к репутации.

— М-да, — крякнул трактирщик, — странное желание. Обычно все заказчики хватаются за Огоньков. Тебе повезло — застал тот момент, когда они еще не наняты и не на отдыхе после контракта, такое редко бывает. Можешь объяснить свой отказ? — спросил трактирщик и внимательно посмотрел в глаза собеседнику.

— Мне предстоит общаться (возможно) не только с бароном, но и с молодыми дамами, на которых нужно произвести впечатление, чтобы уже они потом повлияли на барона. Не думаю, что, заявившись в компании таких красавиц, на меня станут смотреть с благосклонностью.

— Дамы, говоришь? И к барону в гости? — хитро посмотрел на землянина Шрасс, потом подмигнул ему и произнес: — В гости к старому Тимору собрался? Уж не свататься ли к одной из его дочек?

— Умный ты, Шрасс, но не совсем. Похож я на жениха баронской дочки?

Трактирщик хмыкнул и отрицательно качнул головой:

— Ты похож на вентора, угодившего в Саалигире в нешуточный переплет, и никак не на будущего баронета, который должен разбирать кляузы сервов, чинить ветшающую крепость, гонять разбойников.

— Ну вот, сам все и сказал.

— Хорошо, я понял, — махнул рукой трактирщик. — Мало тебе будет трех бойцов, в баронских землях шайка разбойничья завелась, нападают на караваны, грабят, убивают всех, кого смогут. Бери десяток, заодно поможешь в облавах барону, это будет намного лучше, чем надеяться на протекцию его дочерей: красотки те еще стервы.

— Мне хватит и трех, даже двух. Сражаться я не намерен.

— А спасти свою шкуру, если нападут разбойники?

— Я не караван, где есть чем поживиться шайке бандитов. И потом, кроме меня и наемников, будут еще два голема.

— Големы? Какие? — заинтересовался трактирщик.

— Хорошие. В ближнем бою не очень, но зато стрелки из них замечательные, — уклончиво ответил Костя. Говорить, что у него пара переделанных шахтерских болванов, и выслушивать после этого нравоучения, смысл которых заключается в том, что это пустая трата денег, многие пытались и пытаются сделать из них боевых големов и все без толку, и ерунда все это, лучше продать оба и купить один, хоть и самый простой, но боевой… Костя не стал.

— Раз стрелки, тогда ладно, трех бойцов ближнего боя хватит за глаза. Но мне бы еще знать название големов, старший команды обязательно поинтересуется ими, надо же ему знать, на что рассчитывать.

— Пусть на золото рассчитывает.

— Ладно, драконы с тобой, — вздохнул трактирщик, — передам командирам отрядов, что ты тип непростой, пусть сами решают. Предлагаю команду Тарча, это вон та четверка бородатых здоровяков, которые в кольчугах.

Костя посмотрел на наемников, оценил заросшие бородами лица, широкие плечи, ножны с мечами, прислоненные к столу, и неуверенно произнес:

— Четверых многовато будет, я же говорил…

— Помню, помню, — перебил его трактирщик. — Но что тебе мешает оставить основной отряд в роще или балке какой, в паре километров от баронского замка, и с парой охранников пойти женихаться?

— Да не нужны мне его дочки, сколько можно повторять! — рассерженно произнес Костя. — Мне нужен барон. Просто через дочерей проще будет с ним общаться.

— Так что с наймом, нравится команда? Все отличные мечники, умеют держать строй, если понадобится, неплохие следопыты. К ним бери Огоньков. Вместе эти команды уже работали, и шероховатостей нет. Кроме того, парни Тарча и Огоньки отлично дополняют друг друга.

— Слушай, Шрасс, а что они тут все в доспехах да вооружены с головы до ног? — поинтересовался Костя у собеседника. — Тут хоть и не сильно жарко, но под панцирями сопреют же!

— Ха, да это у них неписаный закон такой: когда нанимаются, то в броньке и с оружием. Если в рубашке да штанах, то, значит, отдых у них. Ну и некоторые наниматели, особенно дворянчики молодые, купчики, женщины, которым нужно сопровождение, падки на броню и оружие. Тарча и его головорезов раз пять за этот год дамочки — жены купцов, богатых лавочников, пара дворянок была даже, нанимали только за их брутальный вид.

— А Огоньки? Ты сказал, что они сейчас ищут работу, но без брони, только оружие, и то у одной.