Мастер теней (СИ)

   "Мой брат не будет твоей куклой", - выдохнула она.

   "Как скажете, Ваше Высочество".

   Наваждение отпустило, Шуалейда судорожно вдохнула, шагнула к брату... Поздно: советник Свандер уже раскланивался с королем, неся чушь о преданности, семейных узах и всеобщей любви. Раскрасневшаяся девица Свандер плакала от счастья, повиснув на рукаве жениха. Совершенно потерянный Кейран застыл памятником самому себе и уже не пытался скандалить. Гости торопились поздравлять короля с близким семейным счастьем. Прямой, как шпага, Дарниш твердым шагом шел прочь из зала. Бледный до зелени Закерим сжимал кулаки, играл желваками и смотрел на Ристану так, что его можно было сей же час казнить за покушение на особу королевской крови.

   Шуалейда тоже была готова убивать, так же, как убивала в Уджирском ущелье, и плевать на Конвент, на монастырь! Вот только если брат останется один, то не протянет и месяца даже без Ристаны и Бастерхази - принц Лерма только и ждет, когда Валанта упадет ему в руки. Проклятье!

   "Умница, моя сладкая. Веди себя хорошо, и твой брат поживет еще немного", - пророкотал призрачный Бастерхази и ущипнул ее.

   - Дорогая сестра, вы не упадете в обморок от счастья? - пропела Ристана, останавливаясь перед Шуалейдой. - Посмотрите, какая прекрасная пара! Уверена, меньше чем через год милая Виола подарит Валанте наследника. - Ристана кивнула на окруженного толпой Кейрана. - Как жаль, что мы пока не может порадоваться за вас! Но обещаю, вскоре и у Вашего Высочества будет праздник.

   - Благодарю за заботу, - непослушными губами ответила Шу. - У нас непременно будет праздник, Ваше Высочество.

   Выдержав несколько мгновений насмешливый взгляд сестры, Шуалейда развернулась и помчалась прочь из зала. Разбуженная магия бушевала в ней, требуя немедленного применения. Но сила Источника, способная стереть с лица земли весь Суард, не могла ей помочь. Ничто не могло помочь: она прозевала опасность, не догадалась, для чего Ристана затевает прием - и позволила ей огласить помолвку короля с шерой Свандер перед Советом, двадцатью титулованными шерами и послом иного государства, все как полагается по закону. Она не заперла девицу в своей башне, она даже не смогла устроить скандал или дать брату возможность возразить. Глупая, бездарная девчонка! Не понять очевидного! Что бы сказал отец, если б узнал, что она не уберегла брата? Что бы сказал Фрай? После сегодняшнего она не сможет смотреть в глаза Дайму, она подвела всех...

   - Стой! Шу, опомнись! - Сильные руки схватили ее, сжали и встряхнули. - Прекрати сейчас же. Ты не виновата. Слышишь? Хватит.

   Шуалейда судорожно вздохнула и уткнулась в плечо Балусты. Она была дома, в своей башне, бежать дальше было некуда.

   - Они убьют Кея. Это я виновата.

   - Нет, не убьют. И ты не могла предвидеть все. Успокойся, Шу, пожалуйста. - Балуста гладила ее по волосам, прижимала к себе, словно маленькую. - Мы что-нибудь придумаем. Непременно.

   - Но что? Кей не может сам выбрать невесту, он несовершеннолетний. Отказаться от свадьбы? Его все равно приведут к алтарю, хоть силой. Если он сегодня не смог сказать нет, сможет ли сказать священнику? И Бастерхази... - Шу вздрогнула, вновь ощутив зажимающую ей рот призрачную руку. - Я не справлюсь с ним. Я вообще не понимаю, что и как он делает, Баль! Он заставил Кея молчать, он скрутил меня, как цыпленка, я пискнуть не могла!

   - В конце концов, мы всегда можем убить эту дуру Свандер. - Отпустив Шуалейду, Балуста отошла на шаг и усмехнулась.

   - Нет. Не можем.

   - Значит, думай, твое высочество. У тебя целая неделя до свадьбы.

   Глава 9. И снова о Гильдии

   Шуалейда

   436год, 16 день Журавля. Роель Суардис

   В покоях Кейрана пахло тоской и вином. Шуалейда окинула взглядом королевскую опочивальню: задернутые шторы, зеленоватый полумрак, бутылки и бокалы на столике у двери. Из вороха простыней под балдахином доносилось посапывание Его Величества, рядом, на полу, спал полуодетым давешний поэт.

   Шуалейда выплеснула на поэта воду из вазы с астрами - вместе с астрами. Шер подскочил, моргая, отфыркиваясь и нашаривая камзол.

   - Пойдите вон, - велела ему.

   Поэт вздрогнул еще раз, поклонился и побежал к двери.

   - Вставайте, Ваше Величество! - Бокалы и бутылки отозвались жалобным звоном. - Извольте объясниться!

   - Что ты кричишь? - раздалось из-под одеяла. - Голова болит...

   Шу отдернула занавеси, впуская яркое утреннее солнце.

   - Чему болеть? У Вашего Величества там чугун.

   - Перестань...

   - Правильно тебя на Совет не пускают. Нюня. Достойный супруг дуры Свандер.

   - Где Веслен? Он обещал мне стихи! - надул губы Кей, пропустив мимо ушей имя новой невесты. - Ты снова выгнала его?

   - Ах, этого милашку зовут Весленом... - протянула Шу. - Прелестно звучит: шер Веслен, любовник короля.

   Кей схватился за голову и возмутился:

   - Что за чушь? Какой еще любовник?!

   - А это ты будешь объяснять всей Валанте. Хотя... нужны кому твои объяснения!

   - Да какая разница. - Кей закрыл глаза и упал обратно на подушки. - Все равно из меня король, как...

   - Тролль зеленый, - закончила за него Шу. - Где Закерим?