Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)

— А я нервничаю, что мы практически топчемся на месте, — я удобно разместился на хребте дракона. Самое удивительное — острые с виду шипы на ощупь оказались невероятно приятными и даже немного пружинили. — Вот опять летим назад. Лайнесу нужно, чтобы я как можно дольше провел время в пути, причем живой. И не сувался ни к Поднебесной цепи, ни в государство Дэйдрэ. Похоже, так все и будет, но все мое нутро сопротивляется этому. То ли чувствую что‑то, то ли просто из упрямства…

Драмис снова посмотрел на нас и, убедившись, что мы устроились как следует, взметнулся ввысь. Именно взметнулся, иначе не скажешь. Таким резким стартом меня не баловал ни Магистр, ни даже его шустрая племянница. Уши мне заложил восторженный визг Эжоны. Хотя мне полностью почувствовать восторг полета помешал Эрлиниэль. Эльф вцепился в меня всеми конечностями, выпустив в мое многострадальное тело весь арсенал ногтей.

— В чем дело? — я заглянул за пазуху. — Тебе вроде нравилось летать.

— Я был несколько больше, а скорость была несколько меньше, — проблеял подозрительно зеленоватый принц. — Да и сидел на попе, а не цеплялся за волосатую грудь дроу!

— Где ты видишь волосатую грудь? — оскорбился я. — Не выдумывай!

— Мне лучше видно, — захихикал эльф. — А что не так‑то? Знаешь, женщинам нравятся волосатые мужчины.

— Я не знаю, с какими женщинами ты общался, — фыркнул я, отмечая появление румянца на щеках фея, что было весьма кстати — не люблю, когда фей тошнит у меня за пазухой, — но, по — моему, таких тянет не к нормальным мужчинам, а к троллям… ну на крайний случай — к гномам!

Рассмеявшись, осмелевший эльф высунул голову наружу и присвистнул:

— Такими темпами мы прибудем по назначению задолго до рассвета!

И правда — драмис летел невероятно быстро, и одновременно невероятно мягко. Кульбиты Эжоны на гораздо меньшей скорости казались просто чудовищным риском, со спины так и норовило смыть волной воздуха. На драмисе же скорость почти не ощущалась. Ветер небрежно трепал волосы, ощущение — словно стоишь на вершине горы, подставив лицо ночному ветру. И только по смазанным стрелам ночных звезд можно было догадываться о настоящей скорости. Загадочное существо, загадочная магия. Драконы говорят — драмисы ущербны. Я стал подозревать, что эти слухи распустили сами драконы, чтобы не выглядеть ущербными на фоне драмисов.

Внезапно засвистело в ушах. Эжона вновь издала восторженный визг и подняла руки вверх. Я увидел внизу стремительно приближающуюся темную поверхность.

"Снижаемся", — мысль пролетела как раз перед первым стуком лап драмиса о землю.

Скатившись вниз, я приготовился ко всему, ведь Агу приспичило приземлиться прямо посредине деревни вельев. Эжона спустилась следом и укрылась за моей спиной. Как же они все‑таки боятся полувеликанов! Но только не драмис. Тот спокойно водил мордой над черными стенами. Ни единого огонька.

Аг наклонился к нам.

— Он не чует жизни, — пискнула Эжона моей спине.

— И что? Ваши хваленые полувеликаны всегда ходят мертвыми стаями и пожирают всех драконов, что встретят? — насмешливо спросил я.

Девушка неуверенно вышла из‑за моей спины. Оглянувшись, она немного расслабилась.

— Ай! — в панике заорал высунувшийся было эльф, и снова нырнул за пазуху.

— Чего он? — я удивленно озирался, но заметив маленький розовый огонек у самой земли, понимающе хмыкнул. — А вот и наши старые знакомые!

— Феи, — зачарованно прошептала Эжона. Она осторожно наклонилась к маленьким существам, сидящим на земле. Крылышки у них поникли, полочки валялись в беспорядке, а сами существа мерно раскачивались, устремив взгляд в никуда. — Настоящие… Эй! Привет!

— Можешь не стараться, — вздохнул я, выуживая эльфа. — Они нас не видят. Зато видят Эрлиниэля. Но и тут загвоздка — они его не слышат. Но может хоть расскажут, что здесь произошло…

Эрлиниэль долго пытался сопротивляться, цеплялся за жилет, за волосы. Но я был неумолим — надо же выяснить, до утра ждать нет сил, после встречи с Лайнесом в голове постоянно звучало:"лишь преемник… скоро изменится".

Эльф, оказавшись прижатым к земле рядом со светлячками, зажмурился и в испуге прижал к себе крылышки.

Сначала ничего не происходило, и я даже стал беспокоиться, что Эрлиниэль утратил свою способность, как самый крайний фей словно очнулся ото сна:

— Ой, ты кто? Смотрите, совсем как тот красавчик, которого мы видели недавно! — и подлетел ближе. — Да это он и есть! Мы тебя искали…

Принц сжался в комочек и посмотрел на меня несчастным взглядом. Даже я проникся, но эксперимент не прекратил.

Фей щебетал, остальные постепенно отмирали и присоединялись к нему. В какой‑то момент я увидел, что оставшиеся феи, которые не прореагировали на эльфа — даже не раскачиваются. Просто сидят с широко раскрытыми глазами. Потом до меня дошло второе отличие — они не светились! Наклонившись, я нечаянно задел крайнего и тот мгновенно рассыпался в прах.