Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)

— Ну да, — рассмеялся я, поглаживая потеплевший меч. — Откуда же еще? И нас много, гораздо больше, чем здесь!

— А, — меланхолично отозвалось создание. — Ну, мы пойдем? Работы и так много…

Мы наблюдали, как печальные существа печально разбредаются в разные стороны, забыв о Эрлиниэле, чем вызвали у эльфа бесконечную радость.

— Кажется, ты дал им ум, — задумчиво пропела Эжона, полулежа на земле и подперев голову ладонью. Она смотрела вслед существам: — мне хочется надеяться, что это им на пользу. Хочется, но очень трудно…

— Я понимаю, — кивнул я. Я действительно её понял и оценил большой шаг к прощению, который только что пытался совершить представитель древней расы драконов.

— А я нет, — буркнул эльф, — и не собираюсь. Когда я думаю об этом, меня прошибает холодный пот!

— Не думай, счастье мое, — захихикал я. — От этого морщины появляются и не будут тебя больше мальчики любить!

— Ид — ом, — произнес за моей спиной хриплый голос. Я вздрогнул и резко провернулся в воздухе, приготовив эхар.

— Какой ты нервный, — неодобрительно покачала головой Эжона. — Учти, если прикончишь Ага, некому будет везти ваше высочество к Дэйдрэ!

За спиной правда стоял драмис и настойчиво тянул меня за жилет:

— Ид — ом!

— Куда тебя понесла нелегкая? — удивился я, следуя за драмисом по пути отбрасывая ненужный уже эхар в сторону. И, поежившись от небольшого взрыва, подумал: Аг исчезал куда‑то, пока мы общались с феями.

Эжона неохотно поднялась, прихватила все еще дувшегося мужа и последовала за нами. Я бы тоже ни за что не остался один в этих местах.

Обойдя деревню со стороны озерца, мы вышли к лесу. Там, на окраине, за забором, стояла одинокая избушка. В окне еле теплился мерцающий свет. Сердце мое забилось чаще. Может, это друзья? Спаслись, поселившись за пределами деревни… А может, засада. Ведь, Лайнес не стал бы принимать образ Лейлы без уверенности, что она должна была прийти на встречу. А узнать об этом он мог только одним способом. Грудь сжало тисками страха. Страха не за свою жизнь, страха потерять то немногое, что теплилось в моей груди, когда я смотрел на золотистые локоны эльфийской принцессы…

Глава 10

Избушка была низенькой, по меркам вельев так вообще конурой, наполовину развалившейся. Создавалось ощущение, что полувеликаны держали здесь гостей деревни. И размеры были соответствующие, и располагалось жилье за пределами деревеньки.

Драмис довел меня до корявой покосившейся двери и отошел в сторону. Я нерешительно взялся за ручку. Та, словно почуяв мой страх отреагировала мгновенно — оказалась у меня в ладони с приличным клоком прогнившего дерева.

— Здоров ты, Гром, двери ломать, — с ухмылочкой пропищал эльф. — Что теперь? Будешь отрывать по кусочку?

— Долго, — покачал я головой, — лучше так!

И ударил дверь ногой, планируя, что та развалится сама. Дверь, оказавшись на удивление крепкой, не превратилась в труху. Она влетела внутрь, обдав все вокруг пылью. Когда грохот стих, я услышал короткий стон.

— Ты в кого‑то попал, кажется, — прошептала испуганная Эжона, прислушиваясь к звукам внутри дома.

— Оставайтесь здесь, — приказал я. Уж если там засада, то подставлю свою голову, а друзья возможно успеют смыться. В этом я надеялся на драмиса, который умудрялся менять ипостась с невероятной скоростью и легкостью.

— Ну уж нет, — строго сдвинул брови фей, — твоя шкура сейчас похоже по тройной цене идет. Так что давайте пустим кого не жалко…

— Это кого же, — ревниво поглядела на него жена. Кажется, Эжона взяла серьезное шефство над нашей новой летающей лошадкой.

— Меня, — невинно ответил эльф и, даже не полюбовавшись на смену эмоций выразительного личика драконихи, залетел внутрь.

Мы старательно прислушивались. Я непроизвольно создавал на руке искорки будущих эхаров. Зародыши часто меняли цвет и, сталкиваясь, обдавали все вокруг снопом черных брызг.

Эжона, в очередной раз зашипев на меня из‑за легкого ожога, решительно прошла внутрь. Я рванулся следом. Драмис благоразумно остался снаружи.

Низенькая комнатка с заваленной ломаными досками противоположной стеной была освещена тусклыми всполохами деревенской лучины. Так вот откуда такой странный отсвет. Я никогда еще не видел, чтобы кто‑то пользовался этим древним способом освещения. Посреди помещения завис немного мерцающий эльф с палочкой наготове и тщательно осматривал все углы.

— Пусто, — разочарованно сказала Эжона.

Эрлиниэль отрицательно покачал головой.

— Не совсем, — немного отстраненно прошептал он, чуть засветившись. — Здесь есть что‑то… нечто странное…

Эльфийский принц сознательно пытался применить дарованную ему чужую магию, и это ему потихоньку удавалось.

— Под дверью, — уверенно указал он на кучу обломков в углу.

Я метнулся туда и поспешно разгреб остатки гнилого дерева.

— Херон! — удивленно воскликнул я, ощупывая вьющуюся шерсть на вытянутом теле тощего волка.