Мастодония

– Я постараюсь ответить вам честно, – сказал Портер, – не прибегая к обычному «не знаю». Эта штуковина опустилась на шоссе, отсюда можно заключить, что она сумела выбрать удачное место приземления. Она переместилась, по всем данным, самостоятельно. Следовательно, на борту есть либо какой-то интеллект, либо какая-то машина, управляемая сенсорными датчиками. Как вы все знаете, один человек выстрелил в нее из ружья – она ответила выстрелом, и человек был убит. Значит, она способна защищаться. Все эти факты вы, без сомнения, сопоставили сами, их просто невозможно проигнорировать. Но, кроме этого, мне больше нечего сказать. Все сказанное еще не дает оснований для каких-либо окончательных выводов. С выводами придется подождать, пока не наберется достаточно информации.

– У меня сложилось впечатление, что вы исключаете возможность земного происхождения объекта на орбите, – сказал представитель Эн-би-си. – А он не может быть каким-нибудь новым экспериментальным космическим кораблем?

– Я полагаю, при нынешних обстоятельствах можно допустить все, что угодно. Мне очень жаль, если у вас создалось впечатление, будто я вообще что-либо исключаю. Но меня заверили, что объект не наш.

– А если чей-нибудь еще?

– Очень сомнительно.

– Значит, вы утверждаете, что это космический пришелец.

– Нет, Карл, это вы утверждаете. Я этого не сказал.

– Можно мне вмешаться еще раз? – спросил представитель «Нью-Йорк таймс».

– Разумеется, мистер Смит.

– Вы не могли бы вкратце сообщить, что делает правительство? Проводились ли какие-либо переговоры с другими правительствами? Как я понял, район Лоун-Пайна блокирован. Это сделано федеральными властями?

– Насколько я знаю, пока никакие переговоры ни с кем не проводились. Позже, возможно, такие переговоры будут проведены, но прежде всего нам надо понять, с чем мы имеем дело. Район блокирован властями штата. Губернатор советовался с президентом, но президент не имеет никакого отношения к оцеплению района. Я предполагаю, что некоторые федеральные организации пошлют туда своих наблюдателей, но до сих пор никаких сведений по этому поводу у меня нет.

– Благодарю вас, сэр, – сказал Смит.

– Но вы, наверное, согласитесь, – вступил в разговор корреспондент «Лос-Анджелес таймс», – что если данный объект или объекты – один на земле и другой на орбите – окажутся внеземными, то дело коснется не только нас, но и всего международного сообщества?

– Я не могу позволить себе подменять государственного секретаря, – заметил Портер. – Но должен признать, что в вашем вопросе есть определенная логика.

– Позвольте мне несколько развить эту тему, – подхватил представитель «Канзас-Сити стар». – Если будет установлено, что объект, опустившийся у Лоун-Пайна, на самом деле корабль из дальнего космоса или хотя бы из Солнечной системы – давайте предположим такое, – какова будет позиция нашей страны? Будет ли предпринята какая-то попытка установить контакт с тем разумом, который может оказаться на борту?

– Мы не пытались заглядывать так далеко, – сказал Портер. – Поскольку пока нет никаких свидетельств…

– Но если в течение ближайших дней такие свидетельства появятся – разработана ли программа нашего поведения?

– Если вы спрашиваете, собираемся ли мы избавляться от любых пришельцев любыми способами, то я так не думаю. Я высказываю неофициальную точку зрения, это моя позиция, но она основана на том, что я знаю о подходах нашего правительства к любым проблемам. Да, действительно, кто-то выстрелил в объект, когда тот приземлился. Но это была единичная акция какого-то безответственного гражданина, вероятно ошеломленного тем, что он увидел. Я надеюсь, что остальные будут себя вести разумнее.

– И как, по-вашему, должны вести себя разумные люди?

– Я думаю, – ответил Портер, – что разумный человек мог бы попытаться установить какой-то разумный контакт. Скорее всего, поначалу весьма ограниченный. Но после того как такой контакт был бы установлен, мы могли бы перейти к чему-то еще. Однако мне кажется, что вы меня вынудили выйти за пределы моих полномочий. У меня нет никаких оснований для формулировки официальной точки зрения по данному вопросу. До сих пор такая возможность даже не обсуждалась. По крайней мере, насколько мне известно.

– Вы, конечно, понимаете, – сказал журналист Эн-би-си, – что, если все это действительно так и мы действительно вступили в контакт с интеллектом откуда-то из космоса, это может оказаться наиболее значительным событием во всей истории человечества?

– Я полагаю, что вы правы, – ответил Портер. – Но снова я выступаю только от своего имени. Как я уже сказал, данная проблема пока не обсуждалась. Наша оценка ситуации еще не продвинулась настолько далеко.

– Мы поняли, Дейв, – сказал представитель Эн-би-си. – Мы просто задаем вопросы, которые приходят в голову.

– Спасибо, – поблагодарил Портер.

– Давайте перейдем к более конкретным вопросам, – предложил корреспондент «Балтимор сан». – Скажите, какие шаги может предпринять администрация? Ближайшие.