Мать и Колыбель (СИ)

Знаменитый Рианорский трон, который был переименован после смены династий, возвышался на пятиступенчатом помосте. Легенда гласила, что тот был сделан ещё при Саргоне Великом из костей Золотого Дракона Кунабулы — самого свирепого и прекрасного ящера, когда-либо существовавшего в Архее. Прекрасная реликвия была действительно отлита из настоящего красного золота. Тончайшие узоры покрывали сиденье, обтянутое алым бархатом, подлокотники и спинку трона. В изголовье сверкало золотое многолучистое солнце — символ Карнеоласа, инкрустированное изумительными самоцветами.

Его Величество Трен Вальдеборг, государь Карнеоласа и Атии, восседал на своём роскошном троне, готовый приветствовать гостей. Он решительно отказался от парчи и, к удивлению всех, нарядился в колет из чёрного бархата с рукавами-буфами, украшенными золотистыми узорами и россыпью сапфиров. На шее висела золотая цепь с крупным плетением, а подвеска была сделана в виде солнца с вделанным в него изумрудом, изображающем голову льва, — символ династии Вальдеборг. В правой руке держал он длинный золотой скипетр, напоминающий трость. Набалдашник изображал корону с пятью лучами, а на среднем луче сияло рубиновое солнце. Трен любил скипетр и ненавидел корону, посему постановил и закрепил печатью, что корону на всех приёмах и торжественных случаях будут носить лишь королевы, но не короли.

Его сын, кронпринц Дарон, как наследник трона в соответствии с королевским протоколом уже стоял у входа в Нелей вместе с герцогом Атийским, по совместительству начальником разведки и контрразведки Карнеоласа, гением шпионажа, Аберфойлом Алистером из древнего рода Прациев, по левую руку, и первым министром, Лирном Карном — по правую. С правой стороны от трона стоял видавший виды генерал Капуи, тёмные волосы и борода которого были посеребрены годами. Суровое выражение морщинистого лица было неизменно. Рядом с ним стоял недавно вернувшийся из Эрсавии министр иноземных дел, осунувшийся и побледневший Илан Каврий. Следом — племянница короля, принцесса Нодрима, Плио Акра, будто зеркальное отражение своего лучезарного кузена Арнила Вальдеборга голубоглазая, кудрявая, прекрасная, в небесно-голубом платье и россыпью аквамарина в златых волосах. С левой стороны от трона — глава Тайного Совета и министр внутренних дел Марко Зейн, рыжебородый и добродушный Хельс, граф и начальник тайной личной охраны короля, несколько ближайших советников и министров, а также, к негодованию обоих принцев и многих приближённых, элегантная графиня Габриэла Барбатос.

Едва ли не весь дворец слышал, как принц Арнил скандалил с отцом накануне своего отъезда в Милар, и заявлял, что не будет стоять на одном помосте с «королевской шлюхой», если она будет к трону ближе хотя бы одного из министров или советников. Не без помощи своего старшего брата Арнил пытался добиться, чтобы фаворитка отца стояла в одной толпе с простыми придворными, но здесь Трен проявил известное упрямство, и отец с сыном на прощание не сказали друг другу ни слова.

Акме и Лорен Рин стояли в одной шеренге с королевскими приближёнными по правую руку от Трена недалеко от принцессы Плио, которая каждый раз весело им подмигивала, когда их взгляды встречались. Брат с сестрой были смущены великой честью, постоянно забывая, что в их жилах текла куда более древняя и значимая кровь, нежели кровь Трена Вальдеборга.

Акме Рин, одетая в довольно простое светлое платье, но украшенное изящными каменьями, чуть ли не приплясывала от восторга и нетерпения. Она жаждала написать дяде о той исторической сцене, в которой принимала участие. А когда она услышала вопль одного из придворных, возвестивший о въезде гостей на территорию Нелейского дворца, девушка обомлела: Арнил вот-вот должен был войти в зал, и она молила Бога, чтобы принц сегодня же дал ей знать, как он намерен держаться с ней дальше, не обиделся ли он на её нерадивость и грубость. Мысли пугающе путались.

Через некоторое время потомственный гофмейстер объявил своим звучным голосом:

— Его Высочество кронпринц Дарон! Его Высочество принц Арнил!

Под торжественный гром фанфар тяжёлые двери открылись, и в тронный зал вошли сыновья короля. Дарон, как и отец, мало придавал значения своей наружности, но Арнил восхитил и превзошёл всех. Дарон был облачён в бархатный пурпурный плащ с меховым воротником, собранный в складки на спине, и это модное широкое одеяние не шло ни в какое сравнение с длинным и распахнутым белоснежным плащом Арнила с кровавым подбоем. Тот шёл лёгкой походкой, с задорно поднятой златовласой главой, бросающий вызов всем богам своей молодостью и красотой.

Братья поклонились, Дарон занял своё место по правую руку от государя на ступеньку выше остальных приближённых, а Арнил с преклонённым по обычаю коленом протянул отцу Миларское кольцо, таким образом передавая эстафету. Удостоился одобрительного кивка и занял место справа от отца ниже Дарона, но ближе всех к нему.