Мать многоликих (СИ)

А й г а р с. Да. Было дело. (Чешет в затылке.) Что-то происходит, когда мы к ним приближаемся. То ли сами на радостях глупим, то ли что-то эта Мать с нами делает, но в последнюю перед вылазкой ночь вдруг оказывается, что многоликие опередили нас на полтора-два перехода. Хотя еще намедни наблюдали мы огни ихнего становища – барабаны стучат, пляски какие-то жуткие вокруг костров. Тьфу!

У л а. Колдовство?

А й г а р с. Не знаю. Не уверен. Я, например, ничего не чувствую.

Л и р и с. Я тоже.

Ф е л и т а. И я.

Ю л д и с. И я.

Н а й я. А как же сны?

На некоторое время вокруг наполовину опустевшего котелка устанавливается натянутое молчание. Все опускают глаза. Только Ула с Йоварсом непонимающе переводят взгляд с одного на другого.

Л и р и с. Сны – это сны. Не про них разговор.

У л а. А что со снами?

А й г а р с. Кошмары нас заели. И ежели я хоть что-то понимаю, вас (смотрит на Улу и Йоварса) ждёт то же самое.

Й о в а р с. (Упавшим голосом.) Что ждёт?

Ю л д и с. (С недовольством.) Сниться тебе начнёт всякая жуть. Может, даже и сегодня.

Н а й я. Не просто жуть, а та же самая, что и нам.

У л а. То есть как?

Н а й я. А вот так. Один кошмар на девятерых.

Снова вокруг котелка устанавливается тишина. Немой осторожно тянется за своим ежом.

А й г а р с. (Невесело.) Такие вот дела.

Й о в а р с. Может, это Мать многоликих намекает, чтоб вы от нее отстали?

Ф е л и т а. Не «вы», а «мы». Ты-то теперь с нами, рыбарь.

Й о в а р с. (Оправдываясь.) Да, «мы». Конечно, «мы».

Ф е л и т а. Может, и намекает, кто знает! Но, думаю, нет. Зачем, спрашивается, ей терпеть погоню?

Л и р и с. С чего взяла, что она именно «терпит»? Может, мы для нее – как комар над ухом.

Ф е л и т а. Именно – как комар! Комары жужжат. Рано или поздно их прихлопывают.

Л и р и с. Это мы с тобой прихлопываем. А она отгородилась какой-то завесой, и хоть бы хны. Мы в эту завесу носами тычемся-тычемся…

У л а. (Перебивая.) А может, сказка не врёт, и следы ящера и впрямь ядовиты? Ну, как пары на болотах. Дышим, значит, этой гадостью, потом и снится всякое.

А й г а р с. Нет. Мы давно ночуем в стороне от следов. Вон там их оставили. (Показывает рукой в сторону.) Хотя-а-а… Днем-то мы и в самом деле идём строго по следам. (Замолкает ненадолго.) Вот же переделка! И как я сам не допёр?

Л и р и с. (Айгарсу.) Ну, значит, теперь будем идти чуть стороной.

Н а й я. А лица можно сырыми платками закрыть.

Ф е л и т а. И долго ты протянешь с мокрой тряпкой на мордашке?

Н а й я. Пару деньков потерплю. Ежели сны продолжаться, значит, дело не в следах.

К костру подходит Ульга. Айгарс смотрит на нее с неудовольствием.

У л ь г а (Айгарсу, оправдываясь.) Холодновато там.

А й г а р с. (Смягчившись.) Ладно уж. Грейся.

Ульга немедленно опускается на корточки и тянется руками к костру.

Л и р и с. (Наклонившись к Уле.) Ты, главное, когда всё начнется, попытайся понять, что это всего лишь сон. Убеди себя в этом, и сразу станет легче. Я вот, как понял что к чему, почти ничего и не запоминаю.

У л а. Хорошо, попробую. Спасибо, Лирис.

Йоварс опять втихомолку кривится: назвала его по имени!

А й г а р с. Я, кстати, тоже почти ничего не запоминаю.

Ю л д и с. Покойная бабка моя говорила: тот, кто не запоминает сны, – самый здоровый.

У л ь г а. (Желчно.) А тот, кто запоминает, что, самый больной?

Ю л д и с. Нет. Тот – женщина.

Все смеются.

А й г а р с. (Распорядительно.) Так. Кому сегодня первому на часах стоять?

Сейчас же перестав смеяться, все переглядываются.

Л и р и с. Да вроде как Юлдису.

Ю л д и с. (Ворчливо.) Ага – Юлдису! Юлдис позавчера стоял.

Л и р и с. Ну, тогда Фелите.

Ф е л и т а. Фелита Юлдиса позавчера сменяла.

Немой тычет себе в грудь большим пальцем: давайте, мол, я постою.

А й г а р с. Нет, Немой. Ты вчера стоял… И прекращай наконец жалеть этих бездельников! На шею сядут – не стащишь.

Немой разводит руками и принимается подбрасывать ветки в костер. Айгарс поворачивается к Ульге.

А й г а р с. Что-то притихла наша первая главная добытчица. Не твоя ли сегодня очередь, а?

У л ь г а. (Недовольно.) Может, и моя. Я уж запуталась.

А й г а р с. (Вздыхая.) Ясно. Стоишь сегодня ты. Сменяю – я. А утром обновим очередь, раз пополнение случилось.