Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

А жила Рита Донован чуть дальше от центра города, на Нортон-стрит. Каждое утро она садилась в машину и ехала на работу, а поздно вечером возвращалась домой. Рита почти ни с кем не встречалась, редко ходила в кино и никогда — в театр. Все свои силы она отдавала работе, стала офисной леди, одной из множества женщин и девушек, заполняющих конторы частных компаний и государственных учреждений американской столицы.

Но при этом Рита была из числа тех офисных леди, которые следили за своей внешностью и не забывали о том, что они женщины. Да, она очень даже ухаживала за собой, каждый день посещала спортзал с бассейном, регулярно делала маникюр, ухаживала за кожей и за волосами, следила за модой. Рита хорошо одевалась и всегда выглядела привлекательно.

Иногда за ней пытались ухаживать. Как правило, это делали мужчины из других отделов их компании или из фирм, офисы которых располагались в том же здании. Это были субъекты старше пятидесяти лет, достигшие известного положения — руководители подразделений и групп, ведущие аналитики. Она выслушивала их вежливо, внимательно, но ни на какие предложения о встречах не соглашалась.

Нравилась ли ей ее работа? Она не сумела бы ответить на этот вопрос однозначно. Рита могла твердо сказать лишь одно. Никогда в жизни ей не приходилось столько работать головой, решать такие сложные задачи. Это было совершенно не похоже на ее прежнюю жизнь как на сцене, так и на дорогах, в поисках запретного спиртного. Это ей нравилось.

Зато у Риты вызывало неприятие содержание ее работы. Женщине не хотелось вникать во все эти хитросплетения политики, в выступления различных деятелей. Она с нетерпением ожидала, когда начнется то, ради чего Маслов внедрил ее в фирму «Анализ и прогноз», — контакты с конгрессменами, знакомство с загадочным Марком Спенсером.

— Рита, вы здесь! Как удачно! — услышала она голос Мэри Страйзанд.

Эта двадцатилетняя красотка была моложе и привлекательнее всех женщин, работавших в фирме. Лак на ее ногтях был нанесен тщательней, чем у других дам, на щеках всегда играл здоровый румянец.

— Мистер Торн просил меня посмотреть, может, вы задержались на работе, — прощебетала Мэри. — Он хочет вас видеть. Пойдемте!

Рита отодвинула «Франс-суар», которую как раз изучала, поправила перед зеркалом волосы и двинулась вслед за Мэри в кабинет Бена Торна. Владелец фирмы был там не один. Рядом с ним в креслах сидели Джон Фергюсон, уже знакомый Рите, а также новый для нее человек лет пятидесяти, сухопарый, стройный, в золотых очках, похожий на университетского преподавателя. Мистер Торн был круглый как мячик, румяный, словно младенец, с большой залысиной.

Он приветствовал Риту, будто старую знакомую:

— Очень рад, что мы застали вас на работе, миссис Донован! Конечно, не очень хорошо, когда сотрудник задерживается в офисе сверх положенного времени, но сегодня это как нельзя кстати. Здесь у меня находятся люди, которые хотят с вами пообщаться. Мистера Фергюсона вы хорошо знаете. А это сенатор Фрэнк Палмер.

Сухопарый мужчина приветливо улыбнулся, поднялся и пожал Рите руку.

— Присаживайтесь, миссис Донаван, — сказал Торн. — Ничего, если мы немного поболтаем? А Мэри сварит нам по чашке кофе. Вы будете?

— Я бы предпочла сок, если можно, — сказала Рита.

— Да, конечно! Мэри, пожалуйста, принесите миссис Донован сок, а нам с сенатором и мистером Фергюсоном — по чашечке кофе. Итак, перейдем к делу. Вы работаете у меня второй месяц, и я могу оценить вашу деятельность. Она меня вполне устраивает. Вы хорошо разбираетесь в настроениях европейцев, умело анализируете их газеты. А теперь нам — точнее, сенатору Палмеру — хотелось бы услышать ваше мнение о другом народе.

А именно о русских. Вы ведь по происхождению русская, не так ли?

— Не совсем, — отвечала Рита. — Моим дедушкой был солдат французской армии, который попал в плен к русским во время похода императора Наполеона на Москву сто с лишним лет назад. Когда война окончилась, он остался в России. Ему понравилась эта страна, люди, которые его окружали. Он женился на русской девушке, и на свет появился мой отец, а затем и я. Таким образом, во мне есть и русская, и французская кровь.

— Но ведь вы жили в России?

— Да, свое детство я провела в этой стране, — сказала Рита.

Она и правда хорошо помнила свою легенду, которую ей дал Маслов. Рита готова была без запинки рассказать о Петербурге, в котором якобы провела свое детство, об имении в селе Вырино, где семья проживала летом.