Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

— Доброе утро, миссис Рита, — приветствовала ее секретарша сенатора Кассандра Симпсон. — Вы точны как часы! Вам сок, как и всегда?

— Да, если вас не затруднит, — сказала Рита, улыбнулась ей и проследовала в кабинет Палмера.

За последний месяц она освоилась здесь. Кабинет сенатора стал ее вторым рабочим местом. Ее небольшой столик стоял в углу, рядом располагался шкаф, где она хранила свои записи. В распоряжении Риты были и другие шкафы, стоявшие в кабинете, со всевозможными справочниками, словарями, атласами.

Каждое утро она приходила сюда, изучала свежие газеты и составляла для сенатора короткую сводку о положении в России, о политике большевистского правительства. Такова была просьба мистера Палмера. Рита отнеслась к ней как к поручению начальства. Это был, так сказать, второй этап ее отношений с этим политиком. Первый, когда она делилась с хозяином кабинета своими детскими воспоминаниями, рассказывала о письмах, которые приходили к ней с родины, уже остался позади.

Палмера вполне устроили сведения, которыми с ним поделилась Рита. Ему очень понравилось ее отношение к работе, исполнительность, пунктуальность. Палмер подготовил с ее помощью сообщение для сената и попросил Риту продолжить сотрудничество. Теперь она должна была делать ежедневную сводку, лично сообщать ее сенатору, высказывать свои соображения по поводу тех или иных событий.

Таким вот образом Рита незаметно перешла из статуса простого офисного работника в положение аналитика, причем доверенного. Зарплату она получала по-прежнему в конторе Бена Торна, но Палмер уже сказал ей, что такое положение ненормально. Он поставил вопрос о ее зачислении в аппарат конгресса.

Сенатору понравилась ее работа и результаты таковой. Ее, в свою очередь, удовлетворили первые же итоги знакомства с сенатором. Сообщение, которое Палмер сделал в сенате, было составлено именно в том духе, на котором настаивал Маслов. Сенатор предлагал американскому правительству не реагировать на закрытие церквей в СССР и заключить с Советами торговое соглашение, хотя бы временное. Первые партии американских станков, подшипников и автомобилей уже были поставлены в Страну Советов в обмен на церковное золото.

Два дня назад Рита получила короткую шифровку от Маслова, в которой резидент выражал ей благодарность за хорошо проделанную работу и предлагал перейти ко второй части задания. Естественно, эта шифровка, как и ее собственные, была составлена из отрывков самых модных бродвейских мюзиклов.

Рита так углубилась в чтение «Известий», что не заметила, как открылась дверь и в кабинет вошел Палмер.

— Миссис Рита! — услышала она голос сенатора. — Наша труженица на месте! Вы, наверное, уже выполнили значительную часть работы?

— Да почти всю, — отвечала она. — Сейчас прогляжу еще парочку газет и начну составлять сводку.

— Составляйте, а потом мы с вами побеседуем. Но не слишком долго. Ведь у вас сегодня будут и другие дела.

— Другие дела? Какие же?

— Весьма приятные! Вам надо будет посетить парикмахера, может быть, сходить в салон красоты. — Видя растущее недоумение Риты, Палмер весело рассмеялся и объяснил: — Дело в том, что сегодня вечером вы приглашены в мой загородный дом на нашу традиционную вечеринку. Там будут мои коллеги по сенату и палате представителей, люди из администрации президента и других ведомств, аналитики, интеллектуалы. Думаю, скучать вам не придется. Вы примете мое приглашение?

— Да, я согласна, — отвечала Рита. — Куда надо ехать?

— Это за рекой, уже в Вирджинии. Кассандра даст вам схему проезда, адрес и пригласительный билет. Пожалуйста, сохраните его. На въезде будет дежурить охрана, и билет станет вашим пропуском. Итак, мы с женой будем вас ждать.

Все время, оставшееся до вечера, Рита провела в ожидании этого мероприятия. Она уже успела побывать на двух таких вечеринках. Одна из них прошла на квартире у ее шефа Торна, вторая — у коллеги. Поэтому Рита примерно представляла, как выглядят эти типично американские посиделки. Ничего особенно веселого на них не происходило. Если на вечере не присутствовал человек, с которым тебе было интересно общаться, то вскоре там становилось скучно. Тем более теперь, в эпоху сухого закона, когда хозяева дома не предлагали своим гостям ничего крепче кофе.

Впрочем, Рита решила, что скрасит себе жизнь и положит в сумочку маленькую фляжку с виски. Но главный интерес был, разумеется, не в виски и не в общении как таковом. Даже не в людях высшего света, с которыми ей предстояло общаться.

В имении Палмера ее интересовал один человек, тот самый, знакомство с которым навязывал ей Маслов. Это был руководитель Федеральной патентной службы Марк Спенсер. Если он там будет, то этот факт может стать началом второго этапа ее задания, гораздо более сложного и опасного, чем первый.

Она не пренебрегла рекомендациями Палмера, посетила и парикмахерскую, и салон красоты. Потом Рита больше часа провела перед зеркалом, обдумывая свой наряд на этот вечер. Как одеться на вечеринку у сенатора? Да, это был не простой вопрос.