Матабар III

Ардан-Рагразрар уже видел такое. Когда сражался с Вселеной Лорловой. Одна и та же магия, основанная на школе Хаоса госпожи Талии. Ильдар Налимов, видимо, тоже обладал искусственными звездами. По одному лучу на каждую из них. Именно поэтому использовал данное заклинание, попутно убирая руку в перчатник и надевая… перчатку со множеством странного вида накопителей.

Но Ардан-Рагразрар не беспокоился. Он поднял посох и… не опустил его. Он чувствовал, как его лапы касаются земли. Как его дыхание сливается с эхом Лей-линий. Он знал, что магия сработает и так.

Печать «Водной Пелены» засияла перед Арданом-Рагразраром. В четыре раза ярче, чем прежде и в шесть раз шире. Она накрыла собой едва ли не всю их фигуру, попутно заставляя ночь уступить место искусственному дню.

Черепа увязли в Пелене, дергаясь беспомощней наивных мух в липкой паутине. Ардан-Рагразрар дернул посохом, и Пелена досуха выпила заклинание Налимова, а затем, оборачиваясь ледяным валом — свирепой лавиной, пришедших из глубин Алькады, покатилась по улице.

Вспарывая асфальт, представшей перед ней мокрой бумагой, ломая столбы и фонари подобно сухому хворосту, она уже почти коснулась автомобиля добычи, как Ильдар вновь чиркнул жезла о землю.

Вся его перчатка вспыхнула в единой блеске Лей. Налимов побледнел, но не потерял сознания, а из навершия его жезла, вместе с совсем уж невероятной печатью, полилось живое марево.

Живое, потому что внутри кровавого тумана замахали когтистые лапы, лишенные остальных частей их тел. Уродливые, не принадлежащие ни людям, ни зверям, ни Первородным, они резали когтями лавину. Мяли её. Разрывали на части и разбрасывали в разные стороны.

Налимов дернул руль в сторону и ушел за поворот. Ардан-Рагразрар поспешил следом. Изгибаясь всем телом, чувствуя, что не удержит равновесие, он оттолкнулся лапами и приземлился на край стены соседнего дома. Оставляя на том пылающие отпечатки лап, оттолкнулся еще раз и, взмыв на крыши, пробежал по нескольким из них, а затем вновь размазался огненной тенью, исчезнувшей на фоне темных небес.

Ильдар, посмотревший в зеркало заднего вида, так ничего и не увидел.

Ардан-Рагразрар приземлился прямо у него перед капотом и, с ревом и рыком, опустил лапы на мчащийся под холм автомобиль. Удар оказался такой силы, что Ардан, до этого не отпускавший шерсть Рагразрара, просто физически не смог удержаться на крупе волка.

Его ничего не весящей пушинкой выкинуло куда-то вверх. Он юлой крутился в воздухе и, в очередной раз вспоминая свои безумные прыжки из окон, врезался спиной в стену между вторым и третьим этажом соседнего здания.

Следующее, что Ардан запомнил перед очередным падением — взрыв и победный, голодный вой Рагразрара.

* * *

Ардан помотал головой (застонав из-за ошибочности своего решения) и, одной рукой держась за стену, а второй опираясь на посох, поднялся на ноги.

Сирены пожарных и стражей гремели все ближе и ближе, но юношу сейчас волновало нечто другое.

Отсветы пожара наползали на расползавшиеся по дороге темные пятна дизеля и масла. В их отражении Арди различил покореженные автомобиль и волка, грызущего нижнюю половину тела Ильдара. Верхняя, отброшенная в сторону, дергалась и не сводила туманного взгляда с собственных ног и части живота.

Между двумя половинами протянулся кровавый след, ставший ковром для разбросанных внутренностей и кишок, выпавших клубком размотанных ниток.

Но Ильдар все еще дышал. Жил. По воле Рагразрара. Волк хотел, чтобы Налимов видел, как его сожрут заживо. Как он сгинет в желудке сына убитого им отца.

Ардан чувствовал это желание. Знал его. Помнил. Потому что ощущал тоже самое там, в прериях, когда на их караван напали Шанти’Ра.

— Ahgrat, — на языке Фае выругался Ардан и, хромая, огибая участки пламени, подобрался к Ильдару. Опустившись рядом с ним, он аккуратно дотронулся до плеча умирающего. — Господин Налимов, вы…

— Поздно… капрал… — булькая розовой пеной, скапливавшейся у уголков губ, прохрипел Ильдар. — Поздно…

Он разжал левую руку. На землю, чуть позвякивая, выпал медальон слишком уж похожий на творение Аверского. Полежал несколько мгновений и растекся бесформенным, расплавленным оловом.

Ильдар успел передать сигнал. Какой бы тот ни был.

— Кто еще с вами в группе? — спрашивал Ардан. — Какие цели вы преследуете? Господин Налимов, вы еще можете исправить…

— Наивный… мальчик… — перебил его Налимов. — Мы… ведь… всех спасем… и я… буду жить… снова.

— О чем вы говорите?

— Алиса… сказала… ты с Тесс… — Ильдар начал глотать слова. Жизнь, удерживаемая волей Волка Пылающей Тьмы, постепенно покидала Налимова. — Храм… праздник святых… должны были… отвлечь внимание… не успели… бомба…

Глаза Арда расширились от осознания услышанного.

— Если не успеешь… то… все равно забудешь… когда мы… всех спасем… и вернем на…

Он не договорил. Рагразрар клацнул клыками, разом откусывая голову вместе с левым плечом и частью грудины.

— Кровь добычи, — прорычал волк, не жуя проглатывая останки Ильдара. — Покой для отца. Хорошая охота.