Матабар III

Зверь, запрыгнув на платформу, уперся взглядом в спину Ильдара. Тот, обернувшись на секунду, тут же юркнул за дверь, а вперед, на лестницу, вышло несколько магов. Двое в зеленых и один в синем плаще.

Ард не видел их погон, но даже будь у них не так много лучей — справиться с тремя магами, включая синего, Ардану было не по силам.

— Дышится… — Рагразрар глубоко вдыхал и выдыхал, кузнечными горнами расширяя ноздри. — легче. Хороший воздух в верхнем мире.

Ардан сперва не понял, о чем идет речь. Лишь когда маги ударили посохами о пол и в них полетели заклинания — два стальных кулака, окутанных ледяными всполохами в исполнении зеленых магов и фиолетовый луч, вырвавшийся из навершия посоха синего мага — только тогда Ардан вспомнил маленькую деталь.

Экранирование Лей.

Здесь оно не работало.

Рагразрар шумно вдохнул и выдохнул клубы серого, едкого дыма. Заклинания, ударив о него, наткнулись на непреодолимую преграду и рассыпались снопами разноцветных искр.

Волк втянул те пастью и облизнулся.

— Вкусно… — прорычал он и уже шагнул вперед — в сторону оцепеневших магов.

— Наша добыча уходит, — напомнил Ардан.

Волки имели свойство теряться в собственной жажде крови и забывать зачем вышли на тропу охоты. От этого их еще в детстве отучали старшие охотники стаи, а тех, кто не хотел — выгоняли.

Рагразрара некому было обучить. Но кровь Ардана все еще была свежа на клыках волка.

Тот мотнул головой и, кивнув, одним прыжком преодолел и часть платформы, и лестницу.

С Арданом на загривке, волк вырвался внутрь здания. Запах Ильдара вел на улицу — за забор. К автомобилям.

— Куда? — прорычал Рагразрар мотая головой из стороны в сторону.

Его тело немного дрожало, а уши и хвост нервно дергались. Волк наверняка ощущал себя так же, как Ард ощущал себя в первый учебный день в школе Эвергейла. Когда голова кружилась от сотен новых запахов и звуков.

Ардан бросил печальный взгляд на свое пальто, а затем, с не менее печальным вздохом, указал на противоположную стену.

— Вперед.

Волк зарычал и вновь выдохнул облако черного пламени. Ардан отстраненно заметил, что пока Рагразрар не поглотил Лей из заклинаний магов, то его огненное дыхание постепенно слабело, а теперь раздулось с новой, утроенное силой.

Такой, что оказалось достаточно, чтобы превратить кирпичную стену в лужу лавы.

Волк прыгнул на улицу и тут же дернулся в сторону. На небе царствовала буря. Белые молнии рассекали черные волны холодных туч, а острый дождь буквально резал лицо и кожу. Вспышки света чередовались с раскатистыми ударами грома.

Рагразрар оказался в новой, чуждой для себя обстановки. Он дергал и мотал головой, пытаясь унять собственное, растерянное сердце.

Ардан положил ладонь на мощную шею:

— Слушай мой голос, Рагразрар… — вкладывая волю в слова, говорил Ард. — Слушай его.

— Слушаю, Говорящий, — дрожь постепенно покидала тело волка, а его сердце выравнивало свой прыткий бег. — Будь моими глазами и ушами, Говорящий, а я буду твоими лапами и клыками. Ты и я.

— Ты и я, — принял предложение Ардан.

И юноша уже не мог сказать точно, где заканчивался Волк Пылающей Тьмы, а где начинался Ардан Эгобар. Они стали одним целым. Неотделимым друг от друга явлением.

Как тогда. В Эвергейле. Когда Эргар поделился с ним своими ушами и глазами.

И, так же, как и тогда — в Эвергейле, впереди бежал убийца. Он забрался в коробку из стали, внутри которой билось железное сердце и пылала огненная кровь.

Только на этот раз он не уйдет. На этот раз по его следу пойдет не детеныш.

Ардан-Рагразрар завыл и их могучие лапы толкнули тело вперед. Они легко перепрыгнули низкую, ничего не значащую преграду. Где-то позади зазвенел тонкий писк. Волк не знал, что это, но знал матабар.

Сирены экипажей пожарных и стражей спешили к Питомнику. А вместе с ними и маги.

Ардана-Рагразрара это не волновало. Они бросились в погоню. Их лапы терзали и сминали податливый асфальт. Их дыхание оставляло позади пламя из мрака и тьмы. Их рев заставлял стекла в домах дрожать и покрываться сеточкой трещин.

Добыча мчалась в автомобиле. Она откинула кожаный верх и, держа руль одной рукой, ногой толкнула водительскую дверь. Та, ударившись о фонарный столб, отлетела назад.

Ардан-Рагразрар легко уклонился от снаряда и устремился дальше в погоню. Добыча, в своей стальной коробке, бежала под холм. Новейшая модель автомобиля, способная разгоняться до восьмидесяти километров в час. И это по ровной поверхности. Сейчас, на холме, кто знает с какой скоростью мчалось авто Налимова.

И, может, волк один на один и не справился бы. Но сейчас его подпитывала сила Говорящего, застывшего на его спине. Так же, как сила волка принадлежала самому наезднику.

Так что, когда Налимов чиркнул жезлом о землю, Ардан-Рагразрар был готов. Под автомобилем Налимова вспыхнуло темно-алая печать, из которой вырвались черепа.