Mater Hispania: христианство в Испании в I тысячелетии

Выдумав многие неслыханные лживые басни, этот преступник, доверившись злому духу, когда тот преобразился для него в ангела света Гавриила, сделался одержимым и построил капища, в которых почитается это наихудшее учение. Некоторые наши философы, вооруженные ревностью по Богу, в своих толкованиях и писаниях разбили таранами благочестия безумие этого заблуждения, безрассудство проповеди и предписания нечестивого нового учения. Поистине блаженные исповедники немало потрудились, показывая нечистоту этого учения, они превосходно обнаруживали вред лжепророка и его секты в открытых диспутах и прениях, они, конечно, знали, что вскоре падут от карающего меча этого учения, полученного от вождя слепых.

Первым святой пресвитер Перфект всем явил пример презрения к врагу веры, хотя твердость его исповедания отдалила от него многих из-за боязни умереть за истину , – о нем мы обещаем сказать больше во второй книге, если Бог будет милостив, – однако не должно вменять ни во что и достохвальное постоянство непоколебимого Иоанна, который сильным духом сохранял твердость среди жестоких и ужасных бичеваний и многих побудил к мученичеству своим свидетельством. Недруги Бога Живого, произнося о нем перед судьей клеветнические речи, обвиняли Иоанна в преступлении такого рода: «Мы узнали, о судья, что Иоанн постоянно издевается над нашим учителем и непочтительно нападает на него с хульными словами. На рынке продавая свой товар, он шуточками заманивает покупателей, описывая нашу веру неуважительными словами. Мы свидетельствуем об этом и признаем, что он поистине достоин смерти». Так как обвинение на него принесли не вполне надежные свидетели и принесенное ими лжесвидетельство не могло привести к смертной казни обвиняемого, Божьего раба осудили на мучительные бичевания и жестокие побои и, терзая его, принуждали отречься от Христа. Иоанн же не только не признавал таковые преступления, достойные обвинения, но и еще объявлял, что до самой смерти не отречется от веры в Распятого. Из-за его упорства судья, движимый неистовой яростью, предал его на мучения и приказал дать пятьсот и более ударов плетьми и бичами, пока он, полумертвый, не упадет на землю под ударами бичующих. Иоанна, полумертвого от побоев, посадили на осла, и судья приказал возить его по всему городу и по каждой улице, а перед ним шел глашатай с кощунственной речью: «На этом осле удостоился ехать насмешник и укоритель нашего пророка и веры». А потом, мстя за своего учителя, они принудили Иоанна нести тяжелейшее бремя, отправив в темницу.

Мы нашли Иоанна в том месте связанным, спина его была покрыта следами недавних ударов, и мы, будучи также гонимы, пригласили его в наше сотоварищество. Когда блаженнейший пресвитер Перфект (за которым Иоанн, о котором мы упомянули выше, последовал на узы и бичевания) оказался в темнице, жестоко влекомый на страдание, он был просвещен свыше и подготовлен к борьбе. Обратив принуждение в добровольное деяние и полагая, что сила эта есть некая небесная защита, он стал достоин сего мученичества. И вот пресвитер Перфект возводится в горняя, удаляется от вещей века сего, ожидает грядущих благ, и, не имея отношения ко всему мирскому, обратившись к тому, что обещано любящим Бога, он приуготовил себя к будущим мучениям. Потом Перфект, умерший для мира и живой для Бога, отказался от того, что говорил прежде,[934] впоследствии он, добровольный исповедник и сильнейший борец, принес свидетельство перед судьей, предпочитая, когда представилась возможность, скорее умереть за истину, проповедать народам о справедливости Божией и торжественно отречься от противника веры, чем отказаться от истины и отделить себя от верных, приняв жизнь в награду за предательство.

Добровольное принятие суровых страданий этими двумя мужами побудило выступить на борьбу других в таком же согласии и по своей воле, ибо те, кто знал, что даже силой приведенные на мучения получили венец непреходящего Царства, не сомневались, что стяжают мученический венец. Вот почему все множество святых, стремящееся на ристалище борьбы, отказывается от союза с противником Бога и недругом праведности, поступая, как описано в Предисловии к этому сочинению. Все, единогласно восхваляя Христа и уповая на столь великую силу, прославились в этом состязании, потому что они, просвещенные благодатью Вышнего Искупителя, более страшились вечных мук, совершенно не боясь никаких земных мучений. Я изложил все это в начале книги, чтобы потомки узнали, что принесло гибель нашим исповедникам и что язычники ненавидели столь сильно. Побуждаемые тяжким гневом, они воздвигли великое беснование ярости, стремясь погубить исповедующих Христа. Также разумные читатели могли бы легко указать по справедливости, как эта небольшая книга трудится во хвалу блаженных, препятствуя и противостоя недоверчивым и сомневающимся, которые не соглашаются почитать погибших как мучеников.