Матери

Если Томми еще немного пожил бы у Хилла, возможно, ему удалось бы расправиться со всеми гадами, засветившимися на тех гнусных видео. Так вот зачем судьба привела его в этот дом. Чтобы он отомстил за всех маленьких мальчиков, которые истошно кричали во тьме.

Томми, насвистывая, вернулся в гостиную с приятным ощущением хорошо выполненной работы.

Он расположился со стаканом виски перед телевизором, по которому шла очередная серия криминальной драмы «Во все тяжкие», и наслаждался фильмом до тех пор, пока не устал пялиться в экран.

Однако ему так и не удалось избавиться от смутного чувства тревоги. И все из-за этого стойкого запаха крови. Из-за духоты, из-за которой он не мог дышать. Из-за предчувствия, что не сегодня-завтра должно случиться что-то ужасное.

Уже стемнело. Томми доковылял до входной двери и запер ее на ключ, приготовившись вскрыть еще одну бутылку, чтобы как-то скоротать вечер.

На улице взвыла сирена. Томми подскочил к окну в ту самую минуту, когда мимо пронеслась полицейская машина. Сидевший на пассажирском сиденье коп прильнул к ветровому стеклу – его лицо было искажено в оскале, похожем на зловещую ухмылку. Томми отпрянул от окна, испугавшись, как бы тот его тоже не заметил, и пополз к журнальному столику.

Они были повсюду. Тиски постепенно сжимались. Необходимо поскорее сбежать из этого города, пока ловушка не захлопнулась.

Да, он даст деру на рассвете. Сядет в машину Хилла, рванет обратно в Канзас-Сити и подыщет себе какое-нибудь пристанище на первое время.

Это же проще простого. Он начал привыкать к такому образу жизни.

Вдруг кто-то окликнул его сзади по имени. Тихо-тихо, но этого оказалось довольно, чтобы в жилах застыла кровь.

Голос послышался из-за двери в подвал. Это был Льюис. Значит, Томми его не прикончил. Всхлипывающим и жалким до смешного голосом это ничтожество молило открыть дверь.

Томми схватил нож, который подвернулся ему под руку. Открыл дверь, приготовившись нанести удар, и увидел на полу тело Льюиса в том же положении, в котором он его оставил.

Томми ничего не понимал. Он же отчетливо слышал этого гада, как будто тот прильнул губами к замочной скважине.

Может, он прикидывается. Эти изверги поковарнее самого черта.

Томми с опаской стал спускаться по ступеням, не сводя глаз с затылка Льюиса, меж тем тени вокруг, смешиваясь, будто старались стереть грани между двумя мирами.

Томми опустился на колени перед телом и приложил палец к яремной вене. Пульс не прощупывался.

Льюис был мертв. Но если не он звал Томми, тогда кто?..

От стен отразился раскат пронзительного смеха, и Томми, прищурившись, в конце концов увидел Хилла: тот стоял в центре второй каморки – кожа бледная, заляпанная землей, глаза черные, как у людоеда, к зубам прилипли ошметки плоти.

То была плоть мальчонки, лежавшего на кровати напротив, еще живого, искоса поглядывавшего на него.

И тут над ребенком возникло другое лицо – оно впервые проявилось с ужасающей четкостью.

Его схватила за локоть рука – рука папы, который собрался ехать с ним в город, хотя он умолял, чтобы они остались дома, потому что ему хотелось посмотреть мультфильмы.

Садясь в машину, он получил сильнейшую оплеуху и пришел в себя, только когда они миновали старую водокачку.

Томми так и пролежал на заднем сиденье всю дорогу, ощущая во рту навязчивый горький привкус.

На пороге дома их уже поджидал седовласый дядя. По его ухмылке Томми сразу понял, что тот опять будет делать с ним, когда они спустятся вниз по ступенькам.

Ну где же мама? Ведь она была ему сейчас так нужна! А где старший брат? Но Томми знал, что их ждет, скажи он им правду. Ему не хотелось, чтобы они умерли по его вине и чтобы потом он остался на всю жизнь наедине с ним.

Томми закричал и ударился головой о стену так сильно, что сам чуть не упал замертво. Лишь бы все эти картинки рассыпались. Лишь бы этот тягучий кошмар скорее закончился.

Его черепную коробку сковала сильнейшая боль. Перед глазами застыла кровавая дымка. У него закружилась голова, он потерял равновесие и рухнул на пол, только уже не голый, цементный, а присыпанный темной сырой землей. Томми повернулся на спину – глаза все еще были затуманены, и теплый приятный дождь блестящими, точно светлячки, каплями полился ему на лицо.

Между грозовыми тучами проглядывали багровые лоскуты неба, похожие на кровавые раны.

Вокруг трепетали стебли кукурузы, словно солдаты перед отправкой на войну.

Томми с трудом поднялся и увидел, что находится в поле, простирающемся от горизонта до горизонта. Вдалеке послышался шум двигателя. Томми, мгновенно насторожившись, заметил крышу машины, которая направлялась прямо к нему, сокрушая все на своем пути.

Он не должен его схватить. В очередной раз.

И тогда он бросился бежать куда глаза глядят – как сумасшедший, разбивая босые ноги о камни, давя жуков и муравьев, в то время как дождь с удвоенной силой обрушился на этот замкнутый мир, точно град пуль.