Материалы к альтернативной биографии

   - Фи! Натурально фантазтишный кортец! Наферной, он тумает, что я хотеть са ним ухашивать! Я нахошу фас испорченный мальчик!

   - Она нас перепутала, - перевёл теперь мне Джордж.

   - Я исполнить мой тело и маку фас покинуть, фысокомерный анклитшанин! Прошчайт!

   - Прощайте. Передайте вот это от меня вашему хозяину, - милорд отломил половинку от крекера и протянул посланнице. Она машинально схватила этот унизительный дар, сунула в сумочку и убежала.

   - Что это было? - спросил Байрон, глядя ей вслед, потом на визитку, потом на меня, - При чём тут... Джъ... Хьюте?

   - Может, она его дочь или любовница, и он послал её к вам с этими подарками.

   - Это называется "подарки"?

   - А что вам нужно? Чек на миллион гульденов и сотню невольников-гермафродиотов?

   - Мне показалось, или она действительно назвала меня гордецом?

   - Боюсь, вы не ошиблись

   - Уму не постижимо! Мне жалуют грошовую книжонку с помусоленным огрызком - и я - гордец!? Я кого-то просил о подобной чести? Не припомню!

   - Ну, давайте догоним её и засунем это барахло ей за шиворот.

   - Я не к тому. ... Кхи-от-тъ. ........... Говорят, его повесть, вызвала эпидемию самоубийств от Лайсбона до Уоренборга...

   - Есть чему поучиться.

   - Да подите вы... к Шелли...

   - Как раз собирался, - ухмыльнулся я, стаскивая золочёное пёрышко.

   Моему оппоненту предстоит ещё одна ночь страданий. Мэри останется с ним, а Джордж - со мной. И записки мои я продолжу, держа в пальцах вожделенный для всякого писателя трофей. А гётев автограф я выдрал и сожрал, как каннибал! "Будьте бдительны" - нацарапал старик по-гречески. Ишь, провидец!

***

   Читатель, наверное, задаётся вопросом, откуда я узнал адрес Гёте. О, мне дала его особа почти столь же известная - госпожа де Сталь. Она тоже хотела сойтись с моим неукротимым лордом. Он и с ней пытался быть вежливым, а получалось всё хуже, чем если бы он просто наорал на неё и вытолкал за дверь. После трёх сеансов он стал ей просто омерзителен. Знаете, чем он попытался произвести впечатление? Альтернативным языком цветов, вошедшим в историю под названием Албанской флористической геральдики. Привожу фрагменты:

   Аквилегия - смерть от воды.

   Кислица - врождённая лейкемия.

   Незабудка - не жди прощения.

   Колокольчик - не спрашивай, по ком звонит колокол.

   Фиалка - девственником и помрёшь.

   Роза - дай закурить.

   Барвинок - а выпить не найдётся?

   Чистотел - христопродавец!

   Нарцисс - дешёвая рабочая сила.

   Сирень - долго я буду любоваться этим бардаком?

   Вереск - ты даже на заборе пишешь плохо.

   Сивец - хватит врать.

   Астра - здесь слишком людно.

   Кровохлёбка - без комментариев.

   Эдельвейс - краше только в гроб кладут.

   Очиток - думай, что говоришь.

   Примула - прежде батьки в пекло не лезь.

   Повилика - кончились патроны.

   Настурция - позорное поражение.

   Купена - виселица.

   Ландыш - детская виселица.

   Со мной же почтенная дама сохранила самые лестные отношения до самой смерти.

***

   Со мной ладила даже чудовищная Хантиха, считавшая своего супруга единственным умеющим держать перо, а остальных (в том числе Байрона и Шелли) - фиглярами и самозванцами. О моей внедрённости в литературный мир она не знала. Для неё я был симпатичным деликатным медиком.

   Она пасла парочку неугомонных малышей. Потом их стало больше.

   У меня же родилась новая диверсия.

   Убедившись, что Мэри слишком привязана к своему полудохлому баронету, чтоб променять его на разбитного лорда с разбитым сердцем, я принялся поощрять последнего на борьбу за эту благородную женщину сами знаете, с кем.

   - Мне кажется, - говорил я, - мистер Шелли не сможет быть хорошим супругом. Он слишком любит уединение, тишину и ласку, а семья ничего такого не сулит. Взгляните, в каком бедламе обитает наш, то есть ваш друг Хант! Друге дело - вы. Вы, по-моему, были бы не только примерным мужем...

   - Вы хотели сказать "приблизительным"?

   - Я хотел сказать "безупречным" - мужем... и прекрасным отцом.

   Байрон смотрит мне в рот, как волк - на луну, потом сосредоточенно озирает пол под ногами... Я знаю, какую рану бережу...

   - Вы вообще ладите с детьми - я это сразу заметил.

   - К чему этот разговор?

   - Давайте пригласим сегодня их всех к нам на вечер.

   - Нет. Не хочу... Не сегодня... Впрочем,... пусть.

   Когда Шелли с сёстрами брякнули рындой на крыльце, хантыши уже носились по вилле с пистолетами. Мои предположения сбылись: увидав детей, наш романтик спал с лица и отпрянул к выходу. Мэри тянула суженого за руку к гостям, а он нащупывал дверную ручку.

   Зря я подошёл полюбоваться мизансценой. Увязавшийся за мной Джордж совершил очередное чудо - приобнял труса и быстро заговорил ему на ухо: "Перси, всё в порядке. Они втрое тебя меньше и слабее. Они будут смотреть на тебя, задрав головы, и говорить тебе "сэр". Затем он подозвал ребят, велел им поздороваться с мистером Шелли и проводить его к столу.

   Так сорвался мой план. Под конец ужина бывший детофоб уже улыбался проделкам юных Хантов и с благодарностью поглядывал на хозяина, а, прощаясь, тихо спросил его:

   - Как ты понял?

   - Со мной было то же самое при знакомстве с племянниками.