Материя

– Тогда я сделаю то же самое, – сказала Анаплиан, явно пытаясь сохранять спокойствие. – И один из нас останется в живых, по крайней мере еще на какое-то время. Скафандр этого последнего из нас сможет доставить его в любое место на Сурсамене или назад – в ближайший космос. Конкретнее: мы можем предотвратить гибель планеты. Цель вполне благородная.

– И что нужно сделать? – спросил Фербин.

– Кто-то из вас должен сдаться, – сказала Анаплиан. – Выйти навстречу илнской машине. Она вас убьет – надеюсь, быстро, – но может захотеть сначала обследовать вас. Первый падет жертвой ее подозрительности. Второй – то есть я – возможно, сумеет подойти к ней достаточно близко. Я уже прокручиваю все в голове. Полагаю, коммуникатор, которым окты реанимировали память машины, произведен Культурой. В эти коммуникаторы внедрены кое-какие неточности, касающиеся Контакта и ОО, которые могут пойти на пользу нашему делу. Правда, подчеркиваю, что шансы до смешного малы. И в любом случае мы исходим из того, что повреждения МирБога не фатальны и он сможет разобрать антивещество. Взрыв той массы, что уже накоплена, убьет его и серьезно повредит само ядро. Такая вот крохотная надежда. Надежда отчаяния. И я понимаю, что никто из вас не пойдет на это.

– Значит, один из нас должен… – начал Холс.

– Я не вправе никого из вас об этом просить… – начала одновременно с ним Анаплиан, потом, сглотнув слюну, прокричала: – Фербин!

Фигура в скафандре уже поднималась над лопастью, верхняя ее часть освещалась мигающим излучением. Фербин отбросил ружье.

* * *

Похоже, ей здорово досталось. Придя в сознание, она обнаружила себя в объятиях чего-то каменно-твердого и абсолютно неумолимого. Проклятье! Ее начисто выпотрошили. Скафандр исполосован, разодран на части, вместе с телом внутри. От нее осталась только голова, да и та с ободранной кожей, обожженная, плюс короткая искореженная часть спинного мозга. Именно эти окровавленные остатки и привлекли внимание илнской машины.

Из-за сожженных век мигать она не могла. Даже язык и челюсти не слушались. Джан Серий Анаплиан чувствовала себя беспомощнее новорожденного.

Аппарат нависал темной тенью – не очень большой, треугольный в сечении. Глаза были повреждены, видела она плохо. «Столько неприятностей от такой крохи», – подумала она и рассмеялась бы, если бы могла. Обтекаемая машина-луковица подсвечивалась сбоку световой клеткой вокруг ксинтия и снизу – искрением внутри оболочки, где росла сфера антивещества.

Странные вы маленькие зверьки, зазвучал в ее голове глухой тяжелый голос. Какие мимолетные радости продолжает выплевывать жизнь, многочленные, как виртуальные частицы, биоуровень, когда давно уже пора…

Ах

Она увидела, все, что ей нужно было увидеть, услышала все, что ей нужно было услышать.

ты

Теперь она была достаточно близко.

сука

Это все, что у нее оставалось, а хуже всего, что – с бэк-апом или без – она никогда не узнает, достаточно ли этого.

получай, проговорила наконец Джан Серий Анаплиан.

Она отключила удерживающее поле маленького АВ-реактора у себя в голове.

Приложение

1УС – Первый уровень Сурсамена и т. д.

К – Культура.

С – Сурсамен.

ЭВУ – эволюты высокого уровня (также ЭСУ и ЭНУ – среднего и низкого уровней).

Персонажи

Айайк – башнемастер башни Д’ненг-оал, Сурсамен.

Аклин – дама Блиск, мать Элима и Орамена, сослана.

Альвейал Гиргетиони – действующий кратер-замерин, Сурсамен.

Архипонтин – глава монашеской миссии на Хьенг-жаре.

Баэрт – сарлский рыцарь из Харвина.

Блейе – один из лейтенантов тила Лоэспа.

Брофт – бригадир копателей в Безымянном Городе, Девятый уровень Сурсамена.

Вейм – дама Анаплиа, мать Джан Серий.

Верребер – старший генерал, становится фельдмаршалом, главнокомандующий.

Вечноживая королева – монархиня Нарисцина, пребывает в состоянии 3044-го Великого Нереста.

Воллирд – сарлский рыцарь из Сурньера.

Вудьен – герцог, брат Хауска.

Гиргетиони – семья нарисцинов, Сурсамен.

Джан Серий Анаплиан – принцесса, К, агент ОО (в детстве Джанити).

Джелтри Скилтц – гражданин К, на борту КССД «Не пытайся делать это дома».

Джерл Батра – контролер/ментор Джан Серий в ОО, ацикулата.

Джерфин Поатас – глава раскопок на Водопаде.

Джильюс – доктор, королевский врач дома Хаусков.

Джишь – проститутка, Пурл.

Дилучерр – сарлский художник старой школы.

Дроффо – граф из Шильды; становится конюшим при Орамене.

Дубриль – бывший солдат на Водопаде, становится шефом охраны Орамена.

Зандоне – сарлский актер и импресарио.

Зил – мерискор, любимый зверек маленькой Джан Серий.

Зурд – Расширенная версия 5, кумулоформа, 13-й, Сурсамен.

Иллис – дворцовый оружейник, Пурл.

Йарьем Гиргетиони – заместитель действующего замерина, Сурсамен.

Йилим – старший офицер в армии Хауска.