Материк, переставший быть легендой

Возникает вопрос: как будут развиваться Кокосовые острова в социальном плане? Мнения разделились, многие решили, что, например, повышение заработной платы до обязательного на континенте уровня может повлечь за собой ряд сложностей, так как у малайцев совсем другие потребности, нежели у австралийцев. На островах нет телевидения (есть лишь радиотелефонная связь с австралийским городом Пертом, а также местная телефонная и почтовая служба), не строят большие дома, там практически не нужны автомобили, так как даже самый крупный остров можно пройти пешком не более чем за два часа. Те немногочисленные машины, которые используются при работе на плантации или служат для перевозки людей на короткие расстояния, живут не больше года: в этом климате их буквально пожирает ржавчина.

На острове У эст-Айленд построен международный аэропорт, обслуживающий трассу Австралия — Южная Африка. Островитяне здесь занимаются в основном тем, что обслуживают этот аэропорт. Кроме того, они возделывают кокосовую пальму и производят копру.

Теперь с Кокосовых островов перенесемся на остров Тасмания. Вместе с прилегающими островами это штат Австралийского Союза.

Тасмания была открыта европейцами раньше, чем Австралия. 7 декабря 1642 года Абел Тасман, голландский моряк, высадил своих людей на берег. Матросы слышали голоса людей и видели следы на берегу. По расстоянию между следами им казалось, что остров заселен великанами. Это соответствовало представлениям европейцев того времени о людях Южного полушария. Голланцы поспешно вернулись на корабль и отплыли. Только в конце XVIII века английский капитан Фюрно высадился на острове.

Много воды утекло в реке Деруэнт со времени моего первого посещения. Сонный остров пробудился от дремоты. Вдали сверкает огнями казино. Потом я узнал, что только за один год казино уплатило в кассу штата миллион долларов налога. Можно вообразить, какие суммы оставляют в нем любители азартных игр.

На берегу залива высится двадцатиэтажный отель-небоскреб, в каждом его номере стоит цветной телевизор, который кроме городских программ по внутренней сети показывает выступления артистов, подвизающихся в казино. Австралийцы — страстные любители азартных игр. Ставки делают на скакунов самых отдаленных районов: играют на то, какой из двух муравьев первым пересечет начерченную на земле линию или какого цвета нижнее белье сегодня на буфетчице, кто выиграет футбольный матч. Огромной популярностью пользуется запрещенная законом игра ту-ап, нечто вроде орлянки.

Играть в казино имеет право каждый, достигший тридцатилетнего возраста и прилично одетый. «Мы не можем допустить, — говорит диктор, — чтобы в нашей фирме появлялись люди в шортах и сандалиях, мы стремимся сохранить светскую атмосферу»… Казино организовано со свойственной австралийцам добросовестностью. Было обучено девяносто крупье, в том числе сорок женщин; принципиально не принимались на работу люди, когда-либо работавшие в игорных домах Лас-Вегаса или других американских городов, из опасения связей с мафией или иными сомнительными организациями. Фишки — чудо техники; подделать их не представляется возможным, на них имеются знаки, видимые только в ультрафиолетовом свете. Игорные залы просматриваются с помощью телевизионных камер, передающих изображение на семнадцатый этаж. В зале дежурит собственная служба безопасности. Этот добродушный господин, склонившийся над столом, не кто иной, как знаменитый Per Хендерсон, Ястребиный Глаз. Вы знаете, что это за человек? Служил в полиции штата Виктория, за тридцать восемь лет службы задержал не менее трехсот преступников, выловив их из городской толпы; он узнавал их по фотографии, взглянув на нее только раз! Это он в 1963 году в Мельбурне дружески похлопал по плечу и защелкнул наручники одному преступнику, когда тот спокойно стоял под деревом. Полиция охотилась за ним двадцать один год!.

Уйдем лучше с «ястребиных» глаз долой и прогуляемся по городу. Хобарт, основной промышленный и культурный центр штата, очень удобно спланирован: все, как говорится, там под рукой, нигде нет толчеи. Город расположен в устье реки Деруэнт, которое представляет собой узкий и глубокий залив Сторм, где находится удобный порт. От него улицы поднимаются вверх по склонам горы Веллингтон. К порту примыкает промышленная часть города. Это второй по возрасту город после Сиднея. Как и Сидней, он носит имя британского министра колоний времен основания города.

Тасманию описывали либо как ад на земле, либо как идиллическое место, единственный оазис, оставшийся в пустыне, сотворенной человеком. Как же остров выглядит в действительности?

Он всегда славился своими садами. Тасманские яблоки (сорт «джонатан») отправлялись за тридевять земель, а теперь конкурируют с яблоками из Новой Зеландии и Южной Африки. Тасмания всегда была бедной родственницей богатых штатов материка, но гордые тасманцы говаривали, что это Австралия — остров к северу от Тасмании… Время от времени высказывается мысль об отделении Тасмании от Австралийского Союза, но, по-моему, это несерьезно.