Матильда. Тайна Дома Романовых

Николай решил, что разговор пойдет о политике или совещаниях с министрами, но император вдруг заговорил о женитьбе.

– Мы давали тебе два года свободы. – Александр III сделал знак сыну, чтобы не прерывал: – Мне и без того говорить трудно. Просто послушай. Не получается, Ники, я не то что два – и года не протяну. Врачи не обещают.

– Папа́!

– Хочу успеть Ксению замуж выдать, а тебя женить. Негоже на трон холостому садиться. Ты никого другого, кроме как Алису, женой видеть не хотел… твоя княгиня-балерина не в счет, сам знаешь, что это не для брака. Сватай Аликс. Даже мама́ согласна. У Аликс брат женится, поедете на свадьбу в Кобург, там все и решите.

– Я не готов жениться, папа́.

Император мрачно молчал. Николаю пришлось продолжить:

– И я готов отказаться от трона. Мне казалось, что ты можешь понять меня…

Это было жестокое напоминание о княжне Мещерской, но отец не вспылил, не прогнал прочь, наоборот, похлопал сына по руке:

– Я понимаю тебя, Ники, понимаю. Но я тогда был вторым сыном и не был наследником престола. А когда стал, вынужден был отказаться от своей мечты.

– Я не готов править, папа́.

Теперь голос императора стал жестким:

– А кто готов? Джорджи, который недели не проживет в Петербурге из-за своей болезни? Миша, которому нет и четырнадцати? Или моих братьев вместо тебя на трон посадить? Владимира? То-то он будет рад! Весь Мариинский балет в Зимний дворец перевезет. Или Сергея? Тот из Москвы красавчиков-адъютантов притащит. Или Низи, чтобы он сам себе разрешил на купчихе жениться?

Они впервые разговаривали о наследовании трона. Император был настолько крепок физически, что никому в голову не приходило, что его дни могут быть сочтены. Казалось, впереди достаточно времени, чтобы подумать о передачи власти и подготовить сына к правлению огромной империей. И вдруг все так срочно…

Александр III был прав: один брат Ники – Георгий (Джорджи) – неизлечимо болен и вынужден жить на Кавказе, где воздух чище, второй совсем мальчишка, дядья один другого лучше – Владимир Александрович из кулис Мариинского театра не вылезает, Сергея Александровича пришлось в Москву губернаторствовать отправить, чтобы своим пристрастием к юношам семью не позорил. А Низи… этот племянник императора и вовсе попросил разрешения жениться на дочери книготорговца, чьи лавки в Гостином Дворе. По Петербургу долго ходил ответ императора:

– Я со многими дворами Европы в родстве состою, но с Гостиным Двором не стану родниться!

Александр Александрович с сожалением смотрел на старшего сына, хотел бы помочь, но как?

– Ники, ты наследник, другого нет. Наследником рожден, так будь им! Править помогут, а сейчас ты должен жениться. Не на Алисе, так на другой принцессе, за тебя любая пойдет, только выбирай.

– Аликс не хочет православие принимать, папа́, – сделал последнюю попытку Николай.

– Знаю, но примет, никуда не денется. С Елизаветой поговорю, чтобы на сестру повлияла. Езжай, благословляю.

Чуть подумал и добавил:

– И чтобы больше никаких бутафорских княгинь. Даже ко двору не приводи. Езжай, Ники, ты должен успеть.

Он успел, но только сделать предложение.

Юлия, слушая рассказ сестры о необычном дне рождения наследника, только головой качала:

– Маля, она теперь тебя со света сживет.

– Кто?

– Государыня. И никакой твой Ники не спасет.

Матильда только беззаботно отмахнулась.

Едва ли Мария Федоровна стала бы заниматься балериной, не тот уровень, к тому же Николай действительно отправлялся в Кобург на свадьбу герцога Гессенского Эрнста, брата Аликс, и Виктории Саксен-Кобург-Готской, племянницы Александра III. Прекрасный повод для встречи и сватовства.

Все знали, что Алиса не хотела переходить в православие, не убеждал даже пример старшей сестры, совершившей это добровольно. Но если от Эллы-Елизаветы как от великой княгини такого не требовали, то для будущей императрицы переход был обязателен.

Аликс уже несколько лет выполняла обязанности Первой дамы герцогства при своем неженатом брате. Женитьба Эрнста означала, что сестра останется не у дел. Кому еще предлагали будущий престол Российской империи? Но Алиса Гессенская раздумывала. Этого не понимали ни родственники, ни собственные подданные.

Вернее, понимали те, кто знал о страшном диагнозе потомства королевы Виктории – гемофилии.

Первые смерти, причем мучительные и неотвратимые, в обширном семействе детей и внуков английской королевы уже случились. Там, где обычный человек мог отделаться легким испугом или синяком, больные умирали в страшных мучениях, и помочь им никто не мог. Болезнь передавали по наследству в основном женщины, сами они не болели, но несли угрозу.

Эта угроза висела дамокловым мечом над всеми семьями женщин королевской крови – потомками королевы Виктории. Висела и над Аликс. Никто не мог сказать, родится ли ее потомство здоровым.