Матильде

Матильде долго лежит в больнице, ей делают кучу уколов. Мама говорит, это оттого, что она намочила голову в школе. Матильде плачет и не соглашается: это же было давно. И вообще, бабушка тогда ее вытерла и напоила чаем с медом.

Матильде грустно, а когда ей грустно, она вспоминает папу. У папы самая красивая улыбка на свете. Папа похож на киноартиста, когда надевает коричневый костюм. Папа всегда говорил ей, что из всего, что есть в мире, она, Матильде, – самое прекрасное. Но как же давно она этого не слышала.

Каждую ночь ей снятся кошмары. «Это из-за жара», – говорит мама. Чудовища, крыши, решетки. Ей нужно перепрыгнуть стену, а она не может, и тогда на нее нападает чудище с кучей голов. Матильде не отбиться. Она просыпается и зовет маму.

– Мамы здесь нет, солнышко, она завтра придет.

– Мама-а-а-а-а! – кричит Матильде и плачет.

– Тише, тише, – говорит медсестра, – поставлю тебе компресс, чтобы температура снизилась.

Медсестра гладит ее по лицу, Матильде понемногу засыпает.

В палате много детей, один весь в гипсе. Есть мальчик, которому вырезали аппендицит, а у двух девочек воспаление легких, как у нее. Другой мальчик, совсем малыш, все время плачет и не хочет есть.

Тина, медсестра, рассказывает бабушке, что он уже два месяца в больнице, родители его оставили и больше не возвращались. Скоро его отправят в сиротский приют.

В эту ночь Матильде не заснуть.

А если за мной тоже не придут? Оставят здесь?

– Опять температура подскочила, – говорит медсестра и зовет врача.

Новые антибиотики, новые микстуры. Мама просит врача позволить ей остаться на ночь или забрать Матильде домой долечиваться.

– Нет, сеньора, это опасно, положительная динамика отсутствует.

Через несколько дней Матильде становится лучше. Врач говорит, завтра утром можно отправляться домой, но в школу пока ходить не надо. От счастья Матильде не может дождаться утра. Ночь тянется в два раза медленнее.

* * *

Дома Матильде еще долго выздоравливает. Временами она встает с постели, читает в гостиной или греется на солнце у окна.

– Надо бы ей завести какую-нибудь зверушку, – говорит бабушка маме.

– Но вы же сами знаете, это так дорого. А мы и так еле держимся.

– Ничего, одним ртом больше, одним меньше – неважно, – бабушка дает понять, что спорить бесполезно.

За ужином мама спрашивает:

– Ты кого хочешь, Мати, собачку или кошечку?

– Кошечку, мама. Они такие красивые! Беленькую.

– Ну уж как получится. Посмотрим, что найдем.

Через пару дней мама приносит малюсенького полосатого котенка.

– Это была единственная девочка.

Матильде скачет от радости и кричит:

– Это самая красивая кошечка на свете, мама! Спасибо! Спасибо! Я ее назову Звездочкой.

До самого выздоровления она лежит в кровати и играет со Звездочкой. Звездочка очень шаловливая, все время бегает и выпускает коготки. Сначала Матильде побаивается, потому что коготки острые, как иголки, хоть и тоненькие. Но со временем привыкает и дразнит Звездочку, чтобы та царапалась. Ерошит ей шерсть, а та нападает, прыгает, вытягивает лапы. Матильде гладит ее, целует, разговаривает, как с пупсом.

Бабушка довольна, что Матильде так беззаботно веселится.

Вернувшись в школу, Матильде часами рассказывает Паулине, сколько всего смешного вытворяет ее кошка, как она любит умываться, какие у нее розовые лапки и мокрый нос.

– Ох, Мати, я тоже хочу кошечку, серую. Какая же ты счастливая!

Матильде не понимает, почему ей стало так грустно от этих слов. Слезы так и льются, не остановишь. С тех пор как ей подарили Звездочку, она ни разу не думала о папе. Выходит, для счастья нужно забыть, что папы нет рядом.

Глава 5

Матильде играет со Звездочкой в палисаднике. Вынесла куклу и разноцветные деревянные кубики. Напротив новые соседи: девочка, ее ровесница, и мальчики-близнецы помладше. Матильде очень хочется с ними познакомиться и поиграть. Она старается привлечь внимание и все громче разговаривает с котенком. Наконец соседские ребята замечают и подходят.

– Какой красивый котик! Как его зовут? – спрашивают они из-за забора.

– Это кошка. Звездочка. – Матильде берет ее на руки и подносит.

– Можно погладить? – спрашивает девочка. Матильде кивает, и все трое дотрагиваются до Звездочкиной спины. – Будешь с нами играть?

Матильде выбегает на улицу.

– Закрой калитку, Матильде, а то кошка уйдет! – кричит бабушка.

Они играют в пятнашки, Матильде дают покататься на велосипеде, показывают альбом с наклейками. Бабушка рада, что Матильде весело. «Наконец-то ей есть с кем поиграть после школы», – думает она, глядя, как внучка хохочет и веселится – обыкновенный ребенок.

Всю неделю они проводят вчетвером. Матильде приходит из школы, переодевается, вешает форму, аккуратно ставит ботинки и ждет, когда зазвонит звонок. Вместе новые друзья носятся и скачут по всей улице.

Они придумывают игру, в которой нужно петь и по-особому танцевать, хлопая в ладоши. Густаво и Маркос быстро запутываются. А у Аны и Матильде, наоборот, отлично получается, они все время выигрывают, просто чемпионки.

– Нам надоело, – говорят мальчики.

– Тогда давайте наперегонки!

– На старт, внимание, марш!