Маверик

— Это определённо стоило того, чтобы переться на другой край света, — счастливо мурлыкает Иктоми, налегая на рыбу.

Вскоре мы с трудом отваливаемся от стола.

— Боже, как это вкусно, — хрипит полицейская.

— Ох, мне дышать больно, — стонет Мэтт.

Даже Тай вяло ковыряет металлическое кольцо на банке пива и никак не может с ним совладать.

Одна Эстер растроганно улыбается, оглядывая компанию обожравшихся людей. После чего что-то произносит и зарывается в кольцо у себя на пальце.

— Она ищет таблетки для пищеварения, — переводит Ребекка.

И мрачно добавляет:

— И штрудель…

— Горшочек, не вари! — вздрагиваю я.

* * *

Через час, когда моему телу удаётся победить шестнадцать килограмм вкуснейшей еды, по крайней мере, по ощущениям влезло в меня именно столько, а я сделал несколько звонков и вновь пообщался с Сардаром, достаю Трансивер и набираю один позывной. Принадлежит он некому Раккару, со слов Деворы возглавляющему Союз Звёзднорожденных.

На дисплее появляется раздутая башка двемши, а на меня смотрят глубоко запавшие глаза.

— Ты один из тех, кто сегодня убил моих бойцов, — вместо приветствия констатирует этот красавец.

— Было дело.

— Что ты хочешь? Попытаться загладить это оскорбление? Тебе не удастся откупиться. Бесчестье можно смыть только вашей кровью.

— Вот насчёт этого и звоню. Как насчёт завтра, часиков в 6 вечера собраться в лесу на юге от Ярки? Координаты я скину. Жар как раз спадёт, будет попрохладнее. Сможем резать друг другу глотки с комфортом.

— Что это? Какая-то земная шутка?

— Нет. Я серьёзно. Встретимся, обсудим все претензии друг к другу. Приходи один, мы тоже одни придём, — со смешком добавляю я.

— Ты хочешь бой? Ты его получишь. Так даже лучше. Не придётся гоняться за вами по всей планете.

— Вот и отлично. Я знал, что имею дело с умным… э-э, нечеловеком.

Длинные тонкие, как иглы, зубы двемши клацают, и картинка гаснет.

— Это не самый оптимальный план из всех возможных, но может сработать, — замечает Савант. — Вероятность около 58%.

— Мои любимые шансы, — улыбаюсь я. — Или выгорит, или нет.

Времени до назначенной стрелки у меня впритык, чтобы повысить три параметра. Именно столько арканы удалось накопить. Если прокачаю Интеллект, Интуицию и Интенсивность, теоретически смогу выучить Эфемерное Просветление, которое ждёт своего часа в инвентаре.

Однако меня большое интересует Ловкость, как краеугольный камень почти всех моих способностей. В дополнение к ней можно взять два других параметра из необходимого перечня. Останавливаю свой выбор на Интеллекте и Интенсивности. Интеллект занимает третье место после Резонанса и Ловкости по влиянию на мои способности, а Интенсивность косвенно усилит вообще все активные умения.

Улёгшись в углу комнаты, прошу меня не беспокоить и принимаюсь за дело. Не могу сказать, что 18 часов пролетают незаметно, но всё же они проходят. Сразу активирую Второе дыхание, чтобы восстановить свои силы и пробегаю глазами по логу сообщений.

Ловкость и Интенсивность, на которые я так надеялся не приносят новых подарков. Какая же сука меня обошла? Гарм? Или Ехидна? Зато Интеллект подбросил сюрприз.

Ваш параметр Интеллект повысил свою ступень с C до B.

Вы первый человек на Земле, который пробил предел этого параметра. В качестве награды вы получаете случайную способность на основе Интеллекта.

Рядом со мной материализуется диск, испускающий медное свечение.

Содержит:

Когнитивная многопоточность

Требует: Хладнокровие (B), Интеллект (B), Выносливость (B), Восприятие (B)

Пассивная

Ступень: B

Шанс отторжения: 47%

Перестраивает переднюю поясную и дорсолатеральную префронтальную кору головного мозга, что позволяет распараллелить потоки восприятия и удерживать в поле зрения несколько объектов одновременно или решать несколько ментальных задач одновременно.

Что ж, в хозяйстве пригодится, авось буду тупить несколько быстрее. А главное, я перевалил за тысячу. Мелочь, а приятно.

* * *

К тому моменту, когда наша группировка добирается до места, бойцы Союза нас уже ждут. Ничего удивительного, у них тут рядом база в двадцати минутах езды.

Лес выглядит ухоженным, это не чащоба, а скорее парк для прогулок с собакой и ребёнком.

Пришельцы заняли позиции, притащив с собой для верности немного техники. Вижу одну ходячую пушку, схожую с теми, что имелись у Дома Архарц.