Маж-ж-жуся!

К летку длинной вереницей подлетали пчёлы-добытчицы. Одни из них несли в корзиночках на задних лапках пыльцу, другие – капельки нектара, третьи – воду, четвертые – прополис. Пчёлы приземлялись на прилётную доску, своего рода взлётную полосу, только для пчёл, и шустро вползали внутрь.

– Видишь наши сёстры приносят припасы, – пояснила Наставница, – а новички должны принимать и относить в хранилище. Понятно?

– Да, – отозвалась Маруся.

– Тогда пойдем внутрь.

Хоть Марусе и не хотелось идти обратно в тёмный улей, она всё же отправилась вслед за Наставницей.

К летку длинной вереницей подлетали пчёлы-добытчицы. Пчёлы приземлялись на прилётную доску, своего рода взлётную полосу, только для пчёл, и шустро вползали внутрь.

– Смотри как делаю я и твои сестрёнки, да повторяй за нами, – посоветовала Старшая Пчела, – здесь все просто.

– Ага, просто, – с сомнением пробурчала Маруся, – если бы я была настоящей пчелой, то, наверное, да… А так…

– Ты и есть настоящая пчела! – приободрила её Наставница, – Давай, начинай!

Наставница взяла у одной подлетевшей пчелы-добытчицы жёлтый шарик пыльцы, у другой каплю нектара и переложила их в свои корзиночки на задних лапках, затем шустро поползла по стене улья к ближайшей сотовой рамке.

Маруся сделала то же самое и поторопилась за Наставницей.

На всей поверхности рамки-небоскрёба вовсю кипела работа.

Пчёлки постоянно⁹ ныряли в окошки и тут же выглядывали обратно, убегали и прибегали, ползали вверх и вниз. И только Маруся растерянно стояла, не зная, что же ей теперь нужно все-таки делать.

– Отомри, – шутливо сказала Наставница, – Маж-ж-жуся, выгруж-ж-жай быстрее свои корзиночки.

– Мне нужно просто положить пыльцу и нектар в ячейку? – уточнила Маруся у Наставницы.

– Не совсем так! – ответила Пчела, – Сначала пыльцу нужно хорошенько пережевать, чтобы она смешалась со специальными полезными веществами из твоей слюны – ферментами, потом плотно-плотно утрамбовать в соты. Помнишь, как выглядела перга, которую ты ела?

– Угу, – кивнула девочка.

– Вот! Сначала ты положишь пыльцу, затем придут твои сёстры, положат еще пыльцу и утрамбуют, – продолжила рассказывать Наставница, – А когда будет почти полная ячейка, то пыльцу нужно будет залить капелькой мёда и закрыть восковой крышечкой. И тогда у нас получится полезнейшая перга, которая прекрасно перезимует, и никакие бактерии или плесень ей будут не страшны.

– С пыльцой вроде понятно, а нектар куда? – спросила Маруся.

– Нектар мы отнесем на сушку, – пояснила Наставница.

– А что такое сушка? – снова поинтересовалась девочка.

– Потом сама увидишь! Скорее клади пыльцу на место и пойдем. Заболтались мы с тобой! Остальные-то новички уже там.

Маруся взяла комочек пыльцы из корзиночки, положила его себе в рот и принялась тщательно жевать. Ей очень хотелось просто проглотить пыльцу, но Наставница была рядом и внимательно наблюдала.

Поэтому девочка достала мокрый комочек пыльцы и закатила его в ячейку. Затем нырнула вслед за ним и тщательно примяла к донышку. Потом выглянула обратно и радостно воскликнула:

– Вуаля!

– Что такое «вуаля»? – спросила Наставница.

– Это значит – «готово», – воодушевленно пояснила Маруся, выбираясь целиком из ячейки, – теперь пойдем сушить нектар?

– Пойдем! – отозвалась Пчела, – Догоняй!

ЧАСТЬ 18 Сушка

Наставница шустро поползла по рамке, и спустя пару секунд скрылась за поворотом. Маруся устремилась за ней.

– Где ты там, Маж-ж-жуся!? – выглянув из-за угла, позвала Пчела.

– Бегу-бегу! –приближаясь отозвалась девочка.

Оказалось, что далеко нести нектар не нужно. Хранилище для будущего мёда было с другой стороны рамки.

Маруся переползла и замерла, не понимая, что происходит.

Одни пчёлки сидели на поверхности сот и – то выпускали нектар в ячейку, то снова его втягивали. Другие перекладывали капельки с места на место. Третьи – едва заметно обдували ячейки своими крылышками.

– Что они делают? Балуются что ли? – с недоумением спросила Маруся Наставницу.

– Конечно, нет. Это и есть сушка нектара. Смотри внимательно. Те пчёлки, которые туда-сюда втягивают нектар кончиком хоботка. Да, того самого, что у тебя во рту, – пояснила Пчела, заметив, как Маруся полезла лапками себе в рот и вытянула оттуда длинный красный язычок-трубочку, – они этим действием добавляют полезные вещества в нектар и он становится густым. И делают они это 10—20 дюжин раз, в зависимости от того, с какого растения собран нектар. Что касается тех пчёл, которые перекладывают – это они объединяют уже подсушенные капельки в одну побольше. А те, которые сидят и просто жужжат. Так, наверное, ты подумала?

– Ага, – честно призналась Маруся.