Мажор

— Лет через пять их каждая мастерская клепать начнет, возня барыша не стоит! — одной фразой закрыв для себя мой вопрос окончательно, Мурза даже вызвал у меня уважение — мало кто разбирался в перспективах руноведения!

Дальнейшее Хак излагал еще более неохотно — речь пошла о нем самом. Еще до того, как сгинуть в подземной речке, второй охранник лавки Чиж, служивший посредником между ним и антикваром, поведал ему о неадекватности старика, называвшего принимаемого мальца «Кефалью». Для Чижа, который когда-то справлял с антикваром по отцу поминки, кличка «Кефаль» ничего не значила кроме начинающегося маразма Креста. Зато Хак… до самого Романова его фантазия не дошла, но надо признать, в своих домыслах он подобрался близко: профессионал, скрывающий свое прошлое, плотно сидящий на крючке у Креста. А если учесть, что многие секреты до сих пор передавались только внутри семьи, то с его точки зрения (правильной, кстати) молодой Кефаль мог значительно больше, чем рядовые кустари. И даже если я не унаследовал талантов деда (а Хак считал, что ровесник Креста для парня моего возраста может быть дедом, если не прадедом), то у меня в загашнике могло сохраниться что-то интересное. К тому же брезжила у Хака мыслишка насчет подвинуть босса, а в планируемой заварухе мои таланты могли пригодиться.

— Мурза в тридцать три принял город, — от высокопарной формулировочки я поперхнулся, сплевывая на конторку пошедший не в то горло напиток, — Да, — мое замешательство рассказчик истолковал неправильно, — Совсем молодым был. Но за тридцать лет многое поменялось, босс постарел и перестал успевать за переменами. Сейчас самое время развернуться, а он тихариться призывает, за шкуру дрожит. Давно пора отойти в сторону и дать дорогу молодым!

Вот тебе и «романтика», вот тебе и «братство»! «Кореш кореша не тронет!» Даже наемники, отлично понимавшие лишь один язык — язык денег, показались мне сейчас простыми и хорошими ребятами.

В общем, Хак решил, что раз Мурзе артефактор не нужен, то уж ему-то пригодится, нечего добру пропадать. Сначала он последовательно меня «прикармливал», скупая не без выгоды для себя произведенные безделушки и выступая передо мной эдаким добрячком и своим парнем, а сегодня разыграл целый спектакль с запугиванием в расчете принудить к клятве, за что в итоге поплатился собственной свободой — попался на крючок устоявшегося мнения, что сильные маги в руноведы не идут.

— А что с Пушкинской внучкой будет? — полюбопытствовал я, уяснив все, что касалось меня лично.

— Да ничего не будет, — икнул Хак, едва ворочая языком от количества выпитого без закуси самогона, — Мурза старика уважал… — паузы между фразами становились все длиннее, — Когда он еще совсем зеленый был, Крест с ним вместе зону топтал… И тот то ли на лесоповале Мурзу из-под дерева выдернул, то ли в драке выручил, но уважуха у них конкретная завязалась, — Мужчина почти засыпал, завалившись на подлокотник, заставляя меня прикидывать, как его спровадить отсюда без лишнего шума, — Когда Мурза Казань подгреб, самолично Кресту маляву с приглашением слал. Внучку он обижать не будет — выдаст замуж за кого-нибудь из наших, будет как сыр… быр-быр… — и пьяно захихикал.

— За тебя что ли? — уже без интереса спросил, вытаскивая набравшегося гостя из недр дивана. Вот интересно: раб вроде бы он, а уже второй раз за день тащу его на себе почему-то я!

— А хоть и за меня, я еще хоть куда! — хвастливо побил он себя кулаком в грудь.

— Туда-туда! — проворчал, закрывая за ним лавочку и приступая к уборке. Мужику лет сорок, у других в его возрасте уже внуки есть, а туда же, на молодую потянуло!

Я и с соседками попрощаться успел, и поковыряться в тарелке с обедом, и в лавке прибраться, а Рустам с новой молодой хозяйкой всё не ехал. Вряд ли она с порога начнет свои порядки наводить, но ведь и выгнать может на самом деле. Тот же Рустам по ее приказу вышвырнет и будет в полном праве. Мне скандал не нужен, уйду без разговоров, но если так повернется, то надо ночлег искать — раз у Мурзы ко мне нет претензий, то на похороны дяди Жоры я обязательно схожу, кладбище для всех, оттуда так просто не вытуришь!

Нервничать получалось без души, сказывалась насыщенная событиями первая половина дня, заполированная выпитым почти натощак коньячком, поэтому громкий стук меня разбудил, заставив подпрыгнуть в приютившем кресле библиотеки. Следуя к двери, мимоходом заметил удивленно-испуганное выражение лица мнущейся на пороге кухни бабы Шайды, но легкое недоумение тут же перебилось взглядом на часы: ёпта, уже полдвенадцатого!

— Чего так долго?

Рустам виновато развел руками, пропуская вперед здоровенную бабищу, властно подвинувшую меня на крыльце. Это внучка?.. Ничего себе, тихая девочка!

— А вы кто? — прокуренный бас тем паче не вязался со сложившимся у меня образом скромной воспитанницы пансиона.

— Друг семьи…

От слепившего фарами такси вдруг отделилась тень:

— Петр!!!

— Маша?..