Меч Баа Ци

– В общем, Тушкан, там всё не как у людей, в этой вашей Изнанке! Но наш человек и в такой хрени не пропадет. Это я здесь худой и кашляю, а как туда попадаю, так сила и скорость немерянные появляются, я вам доложу! В общем, начал я там масть держать нашу человеческую. Начал ихних уродов одного за другим валить, и кто помясистее – того на шашлык. Да! Жил себе среди фиолетовых облачков… все как водится. Временами набеги устраивал на жилища местных чудищ. Ну там реальные такие дворцы, что музей в Петергофе. Так монстры обиделись и что учудили – собрались все в одном местечке, да и дубу дали! Но не просто так, в надежде, что меня за доведение до самоубийства посадят. А чтоб собрать энергию разума, значится, в отдельном своем представителе. Ну и создали против меня, суперарагмы, а я суперарагма, если кто не знал… создали такую как бы противоарагматическую зверину. И вот сошлись мы с нею… Ух! Прямо с ихнем главном дворце. Зданьице с виду прикольное, но жить бы не стал. Архитектура так себе. Одним словом, древний тессеракт. В общем, долго бились мы с этой противоарагмой на крутом берегу, наконец я свой меч засадил врагу. И тут началось самое забавное… эй, ты спишь уже, что ли?

Тушканчик пошевелил усами во сне и откровенно захрапел. Вахтер только рукой махнул.

– Ну и перед кем я тут распаляюсь, что Ельцин с берлинским оркестром?

Баа Ци поднялся с места. Сборы и подготовка коня заняли несколько минут. Он посмотрел с некоторой тоской на занимающийся рассвет.

– Пора, – сказал сам себе со вздохом. Потом проверил меч, вскочил на коня и тихонько поехал на встречу с семиликим врагом.

***

Страшила очнулся от того, что по его лицу активно прыгало насекомое. Сначала он хотел его брезгливо смахнуть ладонью, но активная козявка ударила по ней чем-то из арсенала Сверкающих разумом миров. Пусть не сильно, но больно, так что весь сон разом ушел прочь.

– Он уехал одииин! – завопил Синоптик, прыгнув на грудь Страшилы. – Одиин! Помоги ему, дурень, его же завалят!

– Чего ты панику поднимаешь, – накрыл его ладонью Страшила. – Он же бог, он сам говорил, что этого… как его там – что он его одной левой завалит.

– Пыжился он! Выпендривался! А сам трясся, как осина! Думаешь, почему этот бог лишился всех своих обликов, кроме основного? – заскулил Синоптик. – Почему теперь не может становиться ни Судьболомом, ни космической рыбой, ни Нелюдимом? А?

– Я откуда знаю!

– Отобрал его враг эти облики! Было у его врага четыре облика, теперь семь! А скоро и восьмой будет! А Вахтера не будет – и никто нас не спасет, если опять какой-нибудь идиот проделает дыру в Изнанку!

Страшила поднялся и присел на ложе. Рекщинэ что-то проворчала во сне, но не проснулась. Снаружи слышались тихие разговоры, приглушенное ржание лошадей. Князь высунулся, осмотрелся.

Позорно упившиеся сторожи курганов совсем недавно пришли в себя и теперь, кряхтя, пошатываясь, собирались в путь – возвращать награбленное обратно в могилы предков. Тушканчик, морщась, вливал себе в глотку воду из ближайшего ручейка – кубок за кубком. В дальник кустах кто-то шумно блевал, охая и кряхтя.

– Где великий шаман? – спросил Страшила Крутилу. Тот указал в сторону Князь-бугра.

– Давно уже ускакал! Мы все ещё спали!

– Догнать-то успеем? – буркнул Страшила, торопливо одеваясь. Таракан мгновенно перекочевал к нему во внутреннюю подстежку, оперативно соорудив там себе убежище от посторонних взглядов.

– Ыть! – один из пошатывающихся борцов с грабителями могил неуклюже уронил свёрток, от удара о землю тот раскатился в стороны, открывая тонкую цветную вышивку войлочного ковра – даже спустя долгие века после захоронения тот на удивление хорошо сохранился. Джелон сразу бросился сворачивать, но Страшила его остановил и велел раскатать во всю ширину.

– Я только посмотрю, – пообещал он.

Позади него из шатра тихонько вышла Рекщинэ, кутаясь в тёплую белёную накидку. Она встала рядом с мужем, слегка приобняв его и обратив взор в сторону ковра.

– Тебе что-то показалось интересным в рисунке из кургана? – спросила она.

– Да, – хрипло ответил Страшила, еще сильнее всматриваясь в древнюю вышивку. Потом ткнул в ковер и спросил джелонов.

– Что тут изображено, вы знаете?

– Погребальная картина по обычаю, – сразу же пояснил Тушканчик. – Всем раньше в могилы клали. Видишь, тут слева изображен Чёрный Отец – а вот его враг, Гир Триждывеликий. Древние верили, когда они сойдутся на поединок, тогда и наступят Последние Времена! И наш мир разнесётся на куски к дребеням ядрёным, высвобождая чёй-то!

– Рекщинэ, мне не кажется? – спросил тихим шепотом Страшила. Та пригляделась к рисунку:

– Что тебе могло показаться?

– Этот ихний Чёрный Отец, блин, это Вахтер, дорогая!

Глава 71. Встреча на черном мосту