Меч Баа Ци

– Ну сами посудите, – с гордостью ответила Катя. – Я попала к вам случайно, не раз выручала из беды, без моих догадок, возможно, вы бы уже лежали мертвыми на полпути к… куда мы кстати идем? Вот, на полпути бы и лежали, в общем. Далее – Герди. Он победил тех роботов на крыше, неуязвимых. И меня спас. И всех спас. А Света со своим крашем…

– Крошем, – поправил Крош.

– Да, с крашем Крошем, – невозмутимо продолжила Катя. – Они вообще нас вырвали из пасти монстров в самый последний момент! Какой им смысл нас предавать? Могли бы просто не приходить на помощь, или там же вместе с монстрами одной очередью пулеметной того… И кто остается?

Все воззрились на Фею со странным чувством любопытства и недоверия. Та с возмущением надулась, демонстрируя всем видом, что её подобное подозрение серьезно обидело.

– Прекратите, – попросил Визирь. – Любой из нас мог на каком-то этапе всех нас уничтожить. Но этого не сделал.

– Возможно ли, что предателем был Гром? – предположила Фея.

– Возможно, – пожал плечами Визирь. – Но если толком подумать, каждый из нас мог стать жертвой Феи, будь она заинтересована в нашем убийстве. Любой из нас, если припомнить, оказывался в ситуации, что его жизнь зависела от жизней остальных.

Герди внезапно вспомнил таинственное прозрачное существо, которое следовало за ним на крыше и слегка вздрогнул. Возможно ли, что подсказка касалась именно этого призрака и тот сейчас находится среди них. А они лишь зря наводят подозрения друг на друга?

– Правильно говоришь, – согласилась Света. – Это означает, что у предателя не было замысла уничтожить команду. Иначе бы уже уничтожил. Втереться в доверие – была задача. Даже, возможно, хорошенько помочь, чтобы стать в доску своим.

– Вывод? – усмехнулся Визирь. – Правильно. Предположу, что предатель был заинтересован попасть сюда, через ворота теплотрассы, вместе с нами. Возможно, в одиночку он бы этого не сделал. Возможно, убивать нас на данном этапе не в его интересах. И он ждет финала игры.

– Зачем? – не поняла Катя, но сразу же и догадалась. – Чтобы с нашей помощью завоевать, а затем отобрать главный трофей? Э… Золотое знамя, вроде говорили, надо захватить?

– Скорее всего, предатель именно этой возможности и выжидает, – предположил Визирь. – По-крайней мере, я бы так и сделал.

Крош неожиданно улыбнулся пришедшей в голову идее.

– Ребята, а у меня есть дельная мысль: как только представится возможность, ещё раз получить подсказку в виде бонуса, давайте прямо спросим Систему, кто из нас предатель?

– Хорошая идея, – похвалил Визирь. – Но вряд ли Система позволит нам вот так легко разрушить интригу. А тем…

Командир группы внезапно замолк, а затем велел всем лечь и притаиться. Вскоре и все остальные услышали нарастающий гул. Метрах в двадцати впереди них разъялась боковая стена, пропуская стройную колонну конных рыцарей Ордена, что проскакали скорым шагом поперек галереи – из одной раскрывшейся ниши в другу. Впереди гарцевал на уставшем коне знаменосец с упакованным в походный чехол знаменем, следом двигались дюжие воины при полных доспехах, вооруженные до зубов. Едва они скрылись, даже не обращая внимания на группу Визиря, за ними последовала колонна пехотинцев: сначала шли копьеносцы, далее – стрелки с арбалетами. По серьёзным, полным тревоги лицам угадывалось, что спешили они либо кому-то на выручку, либо на опасное задание. После пехоты возникла пауза, но Визирь не спешил поднимать спрятавшуюся группу. И оказался прав – вновь задрожал пол, из ниши показался ещё один отряд воинов.

Внезапно со своего места поднялся Крош и твёрдым шагом направился к проходящим мимо рыцарям.

– Вот он предатель! – зашипела ему в спину Фея, даже схватилась за оружие. Герди оказался рядом с ней и положил руку на кисть.

– Все нормально. Он тоже рыцарь Ордена и, видимо, хочет с ними поговорить по-свойски, – успокоил он группу.

– Он мог бы для начала нас предупредить, – процедил Визирь. – Чтобы не получить в спину пулю за такую самодеятельность.

Кроша заметили, от группы проезжающих отделился конный рыцарь со знаками магистра в компании двух адъютантов.

– Приятно видеть тебя, Кредо Секундус, магистр второго отряда, – коротко кивнул, как подобает фро, боевому товарищу Ордена, Крош. – Я рыцарь Димитар из отряда Фурры Квинтуса.

– Я узнал тебя, фро, – отвечал магистр. – Мы скорбим о гибели пятого отряда, в котором ты имел честь воевать и геройской смерти Фурры. Надеемся отомстить. И случай этот представится уже скоро. Тебе нужна помощь? Кони? Оружие? Едешь с нами или направляешь по своему пути?

– У меня свой путь, – мягко сообщил Крош. – Я ищу золотое знамя, что находится где-то в этом… здании или пространстве. Не знаю, как окрестить окружающее место.

Магистр поднял забрало, обнажая суровое худощавое лицо с белесыми бровями и длинными седыми усами. Лет ему было на вид около сорока.