Меч Баа Ци

Очнулся от глубокого транса Страшила лишь когда рядом с ним на траву тяжело бухнулись, подскакав на усталых лошадях, Белуга с Марашем. Воевода дрожащими руками выдернул с пояса флягу с крепким вином, сделал большой глоток, не глядя передал емкость Белуге. Тот припал к ней, словно блудящий неделю по пустыне путник к роднику.

– Это полный трындец, – сказал хрипло Мараш.

– А ведь мы думали обмануть Баа Ци, – простонал Белуга. – По краю же ходили! Ффух… Какой там Гир Трисмегас! Гир пред Баа Ци кутёнок!

Рекщинэ распахнула сияющие фиолетовые глаза.

– Чувствую облегчение, мой друг и повелитель! – радостно сообщила она мужу. – Силы врага слабеют!

– Так это Баа Ци, – вздохнул Мараш, снова прикладываясь к емкости, – Ссука, разве ж так можно с людьми? А?

– Я уже думал… ну когда джелонам глаза отвели, – с тяжелым придыханием ответил Мараш. – Валить со стражей в город, чтобы и нас не околдовали. Оборачиваюсь к воротам – а они нараспашку! И оттуда шаркуны валом валят, как под зад ошпаренные… А следом… сссука… ссука…

Мараш шумно сглотнул и замолк, вновь поднося к губам трясущимися руками флягу с вином.

– Баа Ци? – прищурился Страшила, выглядывая в дали куцую группу всадников, что уже сблизилась с дерущимися друг с другом джелонами.

– Да, Баа Ци, – убито сказал Белуга. – Вон он скачет на безголовой лошади самый первый, барабаня в свой барабан из задницы магистра Ордена. А за ним повешенные надысь бояре поспешают, распевая хором боевые гимны. Слышал хоть раз, как поют трупы многодневно на висельнице поболтавшись? Слушай, когда ещё сдюжится!

Едва Баа Ци приблизился к дерущимся джелонам, кочевники мгновенно прекратили рубить друг друга, пришли в себя, завыли от ярости, поняв, что совершили в приступе рукотворного бешенства. Затем они всмотрелись в фигуру своего избавителя, послышались изумленные и восхищенные вопли, следом вся толпа кочевников начала ритмично выкрикивать, закатив глаза в мистическом восторге и потрясая оружием:

– Баа Ци! Баа Ци! Баа Ци!

– Вперед! – завопил Баа Ци своей зловещей свите и висельники-бояре в едином порыве пришпорили коней, направляя их прямо на острые копья пехоты Ордена золотых знамен. В тела их ударили редкие арбалетные стрелы уцелевших стрелков. Но что они уже убитым? Копья вонзились в трофейных коней, те жалобно заржали, захрипели, забились в агонии, разбрызгивая в стороны копытами грязь и кровь. А бояре уже прыгали с сёдел через лошадиные головы в глубь строя копейщиков, орудуя острыми саблями, когтями и клыками. Хваленый порядок боевого строя пехотного каре Ордена золотых знамен смешался, превратившись в кучу-малу. И, пользуясь суматохой, в это месиво ринулись с улюлюканьем разгоряченные и донельзя обозленные джелоны, лихо работая копьями, саблями и кнутами.

Страшила аккуратно усадил ослабевшую Рекщинэ на подстеленный загодя плащ. Сам же вскочил на коня, подавая всему войску сигнал следовать в атаку.

– В бой! – поддержали его пехотинцы Краснотала.

– На приступ! – заорали сборные силы из других городов Хвойного княжества.

– Режь-кроши! Руби-рви! – завопили джелоны прочих родов, ещё не вступивших в схватку, пролетая мимо и крутя на ходу саблями, точно пропеллерами.

Поле вздрогнуло от слитных шагов многотысячной толпы. Это были последние минуты жизни третьего отряда Ордена золотых знамен.

Глава 77. Встречи в коридорах

Они присели отдохнуть и долго молча смотрели на своды затейливой белоснежной галереи, тянувшейся, словно ветка метро, далеко вперёд.

– Технически, мы всё же победили, – наконец сказала Катя. Визирь мрачно посмотрел на неё, спрашивая выражением лица, насколько важно – считать им победой или поражением проход через чёртов мост с потерей Грома.

– Она имеет в виду, – пояснил Катины слова Герди, – что раз мы победили, то нам должны дать какой-то бонус. Раз Система действует по правилам игры.

Визирь со вздохом откинулся спиной на стену галереи.

– Интересно, а какой был бонус за прошлый уровень? – поинтересовалась Фея, глядя на свои окровавленные пальцы – последствия недавней заварухи на каменном мосту.

Визирь быстро перебросился взглядами с Крошем.

– Думаю, это не особо важно, – сказал, наконец, Визирь.

– Боишься, что народ начнет параноить? – усмехнулся Крош.

– Да, – честно признался Визирь. – Но раз уж завели об этом разговор, тайны не сдержишь. Бонусом была подсказка: среди нашей команды находится предатель. Вот и думайте теперь, кто это.

– Час от часу не легче, – вздохнула Катя. – Хотя чего здесь гадать? Это, скорее всего, Фея.

– Я? – удивилась кандидатка на роль предателя, и даже слегка отстранилась от Кати. – Почему именно я? А может быть, ты? Откуда ты вообще взялась на нашу голову?

– Эй, эй! – прикрикнула на них Света, предупреждая возможную ссору. – У нас здесь не лобное место «Дома-2». Катя, обвинение в предательстве – это серьезное обвинение и требует весомых аргументов!