Меч Баа Ци

– Он твой, рыцарь! – вкрадчиво продолжала Катя с такой превосходной актерской подачей, как будто ей каждый рабочий день с восьми до пяти приходилось обращаться с подобными предложениями к незнакомым воителям из Средневековья, на которых жутких шрамов от кровавых битв было больше, чем ей лет. Герди попытался пояснить Кате, что нехорошо вот так раздариваться чужими вещами, но она лишь шикнула на него, рекомендовав не лезть, куда не просят. Мол, позже всё объяснит. – Но только если ты добавишь к изложенному важное, но не изложенное. Есть что добавить?

Разведчик некоторое время смотрел задумчиво то на Катю, то на меч, собираясь с мыслями. И только тут до окружающих стало доходить, что, судя по выражению его лица, он действительно кое-что не добавил к своему рассказу.

– Там был призрак, требовательно возвещающий, чтобы мы воззвали к кому-то.

– Какими словами? – попросила уточнить Катя. Разведчик поднял глаза к высокому потолку, припоминая в точности, что ему поведал призрак.

– Призрак сказал нечто вроде: «Зови отчаянье тебя утешить». Если я ничего не перепутал, его было почти не слышно.

Катя тихо повторила фразу, раздумывая, что могла бы означать эта шарада. На нетерпеливый взгляд Визиря, который уже определил её во всезнайки и требовал теперь мгновенной отгадки слов призрака, только с раздражением пожала плечами.

– Так просто не скажу. Тут надо в эти Кровавые фонтаны идти и на месте смотреть. Эй-эй, осторожнее! Ты…

Только мгновенная реакция помогла Визирю вовремя схватить хрупкую девицу и, крутнувшись, уйти в сторону – буквально в ту же секунду мимо них, появившись словно из ниоткуда, проскакал во весь опор взмыленный конь с ошарашенным всадником в причудливой одежде из шкур животных. За спиною отряда Визиря развёрзлась еще одна ниша, откуда и выскочил этот всадник, а за ним один за другим стали вылетать остальные, всего человек десять. Они бы и далее проскочили, но вовремя заметили войска Ордена. Их кони так и затанцевали перед рыцарями, в непосредственной близости от разведчика и магистра с адъютантами.

– Шаркуны! – узнал их разведчик, поднимая руку и успокаивая пехотинцев из походного строя, что уже изготовили арбалеты для стрельбы по внезапно выскочившим конникам. Кто их там знает, кого нелегкая принесла в это пространство, которое Орден традиционно использовал для преодоления больших расстояний, появляясь в самых неожиданных местах – в том числе и сразу внутри осаждаемых крепостей.

– Ааааа! – издал первый шаркун, еле выдыхая. Был он бледен, с вытаращенными от страха глазами. Наткнувшись взглядом на старшего – магистра, что сразу схватил его коня под уздцы и успокоил, часто-часто начал рассказывать. – Тааам такое было! Такое! Мёртвые поднялись с виселиц на нас прыгать начали! Атамана загрызли вместе с конём!

Его спутники молча слезали с седел и тут же садились отдыхать, с таким видом, будто только что вырвались из ада.

– Вашему третьему отряду хана, размазали, как маслице по хлебцу – хрипло сказал один из них магистру второго отряда. Кредо нахмурился и велел определиться, кто среди них старший, а затем пусть этот старший докладывает по существу. Чётко и обстоятельно. Всё тот же говоривший мужик в драной чёрной шкуре поднял руку, давая понять, что сейчас именно он является командиром группы. Остальные не возражали. Кто-то аккуратно водил коней, давая им возможность успокоиться после долгой скачки, кто-то дрожащими руками открывал флягу, чтобы выпить креплёного вина. Один, едва соскочив с коня, вскрикнул от боли и осел на колени, поскольку в его ляжке торчала длинная стрела. Удивительно, как он в этом переполохе её не заметил. К нему подскочили соратники, подхватив. Сунули к губам флягу. К ним поспешила и Света, влекомая инстинктами медицинского сотрудника. Тут же начала готовить раненного к операции.

– Нам, наверное, пора? – спросила Катя, глядя на всю воцарившуюся суету вокруг. – Отдаём меч с благодарностью…

Позади разведчика, отделившись от очередной колонны, подъехал к ним ещё один рыцарь – по всему виду – довольно знатный командир. Магистр, если не больше. Хотя, кто тут мог быть больше? Длинный худощавый, на белом коне, в белых же доспехах с вычурным плюмажем над кованой в виде человеческого лица маской. Он так и не обнажил лица и спешиваться не стал.

– Меч Суператора можете оставить себе, – сообщил он Кате. Разведчик с досадой проследил за оружием, что сразу же вернулось в руки Герди. С легкой усмешкой незнакомый рыцарь добавил своим бойцам:

– Помните, дорогие мои, помогать игрокам за плату нельзя совершенно. Это против правил. Вы и так им способствовали в деле по максимуму. Далее они сами справятся, или умрут, попытавшись справиться.

Он повернул голову в сторону Кроша и спросил.

– Интересно, а что вас ведёт в этот путь, молодой человек? Ведь никто вам сейчас не мешает присоединиться к отрядам Ордена вместе со своей очаровательной женой и тем самым выйти из игры?

– Дочь, – кратко пояснил Крош.