Меч императора

– И-их! – вскрикнула я, подняв сияющий взгляд на будущего супруга, а потом не выдержала и с чувством его обняла. – Спасибо, Кар! Знаю, что это не Тиз, а ты инженерам всю плешь проел, чтобы они поторопились с выполнением заказа. И только поэтому на верфи всего за два месяца для нас построили самый быстроходный летучий корабль в мире!

Император рассмеялся и крепко меня обнял.

– Нет чтобы так радоваться предстоящей свадьбе… Подумать только, я предлагаю тебе путешествие на край света, в самую опасную провинцию империи, а ты счастлива!

– Конечно! Свадьбы ждать еще четыре месяца, а корабль вот он, тут! Да и с эль Саром надо все решить до конца. Ты же сам говорил.

– Мы отправляемся через неделю, – с улыбкой сообщил Кар, заставив меня радостно пискнуть. – Но имей в виду: если ты еще раз схитришь…

Я вместо ответа его поцеловала. Чувственно, нежно. И в качестве извинения, и в качестве благодарности, и в качестве обещания, что никогда и ни за что не обману. Единственное, что я просила взамен, это немного доверия и капельку свободы. Лишь для того, чтобы я и дальше могла делать то, что должна была делать с самого начала.

– Ладно, – выдохнул император, когда я наконец отстранилась. И заодно обнаружила, что посторонних в тренировочном зале не осталось. – Ладно, я постараюсь на тебя не давить и не опекать больше необходимого. Но это нечестный прием! Так и знай!

Я улыбнулась и, прильнув к нему еще ближе, промурлыкала:

– Честный. Ведь ты всегда можешь использовать его на мне. Разве нет?

Карриан беззвучно ругнулся. Но затем магия перстней, которую я только что активировала, захлестнула его с головой, и все остальное мгновенно потеряло значение.

Ровно через две недели дозорный на башне крепости Ойт протрубил в сигнальный рожок, и на стенах мгновенно поднялась суета.

Я возбужденно раздула ноздри и перегнулась через борт императорского воздушного «лайнера». Подумать только! Меня не было здесь всего полгода, а такое чувство, что прошел целый век.

Карриан, кстати, сдержал обещание – ровно через неделю после нашего разговора в свой первый полет отправилась воздушная императорская яхта с гордым названием «Аврора». Ага, идея с именем была моей, но Карриан не возражал, и мы провели на огромном, роскошно обставленном дирижабле восхитительно приятную неделю, глазея на проплывающие внизу имперские земли, минуя крупные города и мелкие деревушки. А попутно, естественно, вызывая массу восторгов у местных жителей.

И вот наконец наш летучий корабль добрался до провинции Карраг.

– Смотри не свались, – со смешком заметил Кар, стоя за спиной и обнимая меня за талию. – Было бы вдвойне обидно потерять тебя сейчас, когда все только наладилось и ты перестала наконец от меня бегать.

Я легонько шлепнула его по ладони.

– Когда это было…

– Не так уж и давно, – возразил император, глянув вниз. – Не знаю почему, но чем ближе свадьба, тем больше у меня опасений, что нам помешают.

Я повернулась и внимательно посмотрела на бесконечно дорогого моему сердцу мужчину. Карриан, как и всегда, выглядел спокойным, даже невозмутимым, но мне только сейчас стала понятна странная, тщательно скрываемая тревога, которая беспокоила его вот уже несколько недель.

– Кар, я твоя целиком и полностью, – мягко улыбнулась я, обвивая руками его шею. – Свадьба всего лишь формальность, ведь наш союз уже признала Рам. А значит, никто и ничто не сможет его разрушить. Как никто не сможет меня у тебя отнять или заставить от тебя отказаться.

По губам императора скользнула мимолетная улыбка.

– Заставить мастера-тень действительно сложно. Даже у меня не всегда получается. Но дело не в этом.

– Я твоя, – повторила я, легонько поцеловав его в уголок губ. – Неужели после всего тебе нужны доказательства?

Карриан уткнулся носом в мои волосы и промолчал, но через перстень я почувствовала, что он снова улыбается. С нежностью, с благодарностью и теплотой вспоминая наш первый месяц вдвоем.

Когда слетела установленная Тизаром блокировка, у нас, как бы это помягче сказать… случилось некоторое помрачение сознания. Зародившаяся недавно симпатия в считаные мгновения переросла в неистовую, дикую, необузданную страсть. Тиз, правда, уверял, что для магии первого императора это обычное явление и дня через три все пройдет. Но оно не прошло ни через три дня, ни через неделю, ни через две, и только к концу месяца нас немного отпустило.