Меч императора

Впрочем, мы не жаловались. Необходимость неотлучно находиться с Каррианом нисколько меня не тяготила. Он снова стал центром моего мира, моей опорой, только немного иначе, чем раньше. Нас тянуло друг к другу с такой силой, что расстаться даже на мгновение было мучительно больно обоим. Мы засыпали и просыпались вместе, вместе вставали и посещали душ, вместе ели, сидели в кабинете… Но по большей части делами заниматься было некогда. Объединившая нас страсть вспыхивала так часто, что думать о делах или о чем-либо, кроме друг друга, мы физически не могли. Это было что-то дикое. Какое-то сладкое безумие, десятикратно усиленное магией первого императора. Я не могла им надышаться. Мне нужно было постоянно его видеть, касаться, чувствовать ответное прикосновение. Это была насущная потребность. Эмоциональный и физический голод, который мы никак не могли утолить. Даже минута, проведенная порознь, вызывала болезненное ощущение потери. Да что там говорить! Мы не могли разомкнуть руки даже во время сна! Приступы безумного, воистину ослепляющего желания настигали нас буквально повсюду. Так что Карриану снова пришлось сбросить львиную долю работы на Тариса и Тизара, поскольку управлять империей он в этот месяц был не в состоянии.

Наверное, именно тогда я поняла, что уже не смогу от него отказаться. Он стал для меня всем. Мой муж, мой повелитель и самый главный в мире человек. Да, иногда у нас случались разногласия. Мы спорили. Порой даже серьезно. Но когда дела заканчивались, Кар снова брал меня за руку, крепко обнимал, и в спальню мы неизменно отправлялись вместе. Просто потому, что друг без друга уже не могли, и не только магия была тому виной.

И вот после всего этого он еще сомневается?

– Я не сомневаюсь, Мари, – тихо шепнул император, без труда прочитав мои мысли. – Но у меня нет сил расстаться с тобой даже на мгновение. Я чувствую тебя каждый миг, где бы ты ни была. Порой это сложно. Иногда даже утомительно. Но мне все равно тревожно от мысли, что однажды это может закончиться.

– Рам сказала, что в следующий раз придет за нами обоими, помнишь? – тихо вздохнула я, прильнув к Карриану еще теснее. – Она не обманет, поэтому ты зря себя накручиваешь: мы больше не расстанемся. Ни в этом мире, ни в каком-либо другом. И когда настанет время уходить, мы уйдем отсюда вместе. Она обещала.

Карриан легонько коснулся губами моей макушки.

– Я еще только привыкаю к этой мысли, Мари.

И я наконец-то сообразила, почему он так нервно отреагировал на поединок с Гилианом.

– Прости. Я постараюсь больше не провоцировать.

– Спасибо, – очень серьезно ответил император и на какое-то время мы замолчали, слушая друг друга и наслаждаясь взаимной лаской. На судне, к сожалению, оказалось не так много мест, где можно было остаться вдвоем. Вместе с нами в путешествие отправилась вся личная охрана Кара, Гилиан и, само собой, Тейт. Куда же император без своего секретаря? Правда, новых теней, которых Карриану сватал герцог эль Соар, в его свите так не появилось. Император настолько не любил новых людей, что целых три года упорно сопротивлялся. А когда вернулась я, герцог отступился сам, благо общий язык мы с ним нашли давно, да и доверять мне он все-таки научился.

Неожиданно рядом послышались шаги.

– Как же приятно на вас смотреть, – со смешком заметил вышедший из каюты Тизар. – Прямо гляжу, и глаза радуются.

Карриан фыркнул:

– Что-то ты в последнее время зубоскалить много стал! Проверь лучше защиту. И разбуди остальных, через час будем на месте.

Тизар, все еще посмеиваясь, ушел. Всего через пару минут на корме послышался его зычный голос. Затем хлопнула одна дверца, другая, третья… И как только на палубе появился народ, включая Гилиана и вездесущего Зиля, который при виде нас расплылся в совершенно гнусной ухмылке, Карриан неохотно разжал объятия.

– Пойдем. Надо переодеться.

– Да, – со вздохом согласилась я. – Мне теперь тоже приходится заботиться о внешнем виде, чтобы выглядеть солидно. Какой ужас, да? Никаких тебе брюк, рубашек, сапог…

– И масок, – в тон продолжил Карриан, заставив меня улыбнуться. – Идем-идем! Твои фрейлины целый сундук собрали в дорогу, чтобы дорогая моему сердцу женщина выглядела, как подобает леди. Понимаю, что в брюках гораздо удобнее, но боюсь, даже мои ближайшие сторонники не поймут, если на официальных мероприятиях будущая императрица будет выглядеть, как мастер-тень. Хотя я, если честно, не возражал бы.

Я изумленно обернулась.

– Да? Это почему же?

– Потому что когда ты в платье, меня начинает всерьез заботить мысль, что под ним надето, – хмыкнул Кар.

– Ничего обычно не надето, – не подумав, брякнула я, после чего у императора разгорелись глаза. – Ой. Зря я это сказала…

– Я запомнил, – мурлыкнул император, наклонившись к моему уху. Перстень на моей руке отчетливо нагрелся, и я с легкой паникой поняла: час, даже если это час на Тальраме, на самом деле это очень маленький срок, чтобы добраться до каюты и нормально переодеться.

Но увы, магии первого императора это было по барабану.