Меч истины (СИ)

Во всём посёлке было только два человека, о которых я точно знал, что они не убивали: он и я. И на случай, если убийца окажется проворным, мне не помешает напарник. Я к этому слишком привык. Этот парень напоминает Лугия. Мне хотелось, чтобы он был рядом в момент сшибки.

Он коротко глянул на меня, потом кивнул. Мы прошли сквозь толпу и в полном молчании проследовали к водопою. Куст орешника скрыл нашу засаду. Я ничего не объяснял. Урса – бывалый парень. Кажется, он всё понял сам.

Надежда была, конечно, зыбкой. Для такого дела воду можно набрать и в колодце. И всё же убийца пришёл именно к реке, уже на рассвете. Конечно, ему ведь надо было распоряжаться, делать вид, будто ведёт следствие. Визария слушать. И он не мог исчезнуть с глаз, не вызвав подозрений окружающих. В предутренних сумерках к воде подошёл человек, приметную фигуру которого я бы ни с кем не спутал. Человек уселся на травянистую кочку и принялся отмывать подошвы сапог. Я отвёл ветку орешника и вышел из своего укрытия.

- Зачем ты это сделал, Сострат?

Он резко обернулся, потом соскочил в воду – она была ему до паха. Кажется, мгновение раздумывал, что предпринять. Его рука потянулась к мечу. Я стоял, не трогаясь с места. Бегать ещё за ним! Бегун из меня сейчас, как из надгробной статуи. Обидно, что драться надо. Хотя, это умелец из того разряда, каких я убиваю одним ударом.

Кажется, Сострат это тоже понял. Он повернулся и тяжело побежал, хлюпая в воде. Дно речки, наверняка, было илистым и топким. Я обернулся попросить Урсу догнать его. Но странный парень уже сам принял решение. Метательный нож, который он мгновенно достал, словно ниоткуда, остановил убийцу. Сострат вскинул руки и грузно рухнул в воду лицом. Течение, которое в таких забавных речках бывает странно быстрым, подхватило тело.

- Зачем? – только спросил я.

Он неторопливо усмехнулся, а мне некогда было ждать ответа. Пришлось прыгать в воду и догонять уплывающий труп. Я выволок его на берег, проклиная всё на свете. Таскать тяжести пока не готов. Мокрые штаны и сапоги тоже настроения не улучшали. Одно хорошо – мне не придётся сегодня драться.

Урса спустился ко мне, помог поднять мертвеца на сухой берег, потом вынул нож из спины и быстро спрятал. Я опять не уследил, куда.

- Зачем? – повторил я.

- Это отродье шлюхи обвинило меня в своём преступлении, - коротко ответил тот, с таким видом, словно это всё объясняло.

- Да. И поэтому я должен был вызвать его, чтобы Правда Меча подтвердила справедливость приговора.

- Я сам могу за себя постоять, - презрительно ухмыльнулся молодой человек.

Я только покачал головой. Он уже шагал вверх по берегу. Потом обернулся и бросил мне:

- Ты же говорил, что пока не можешь сражаться.

Разве кто-то меня когда-то об этом спрашивал?

*

В посёлке мне пришлось потерять весь день. Вначале дожидался пастухов, которые помогли мне перевезти тело. Потом несколько раз объяснял всё местной общине. Потом осматривал дом Сострата. Причина убийства была до отвращения простой: кубышка с горстью серебряных монет обнаружилась в подполе. На краях горшка виднелись кровавые отпечатки.

В общем, к тому времени, как я покончил с делами, трогаться в путь было поздно. И я решил заночевать у Тавра. К тому же, прошедшую ночь я провёл без сна и сейчас больше, чем когда-либо нуждался в отдыхе.

День прошёл на удивление быстро, возвращался я уже в темноте. Внезапный холод по спине заставил меня резко отпрыгнуть в сторону, выхватывая оружие. Короткий взмах меча прервал полёт стрелы, которая, не отскочи я в сторону, пронзила бы мне горло. Послышался удаляющийся топот.

В момент покушения я находился в полосе света, исходившего из дверей таверны. Убийца хорошо меня видел, я же не имел шансов его обнаружить. Если бы не Присутствие. Кажется, я начинал понимать суть подарка, который сделал мне Метос. Почему убийца не выстрелил снова? Я был пока вполне доступен. Или сражение с Незримым имеет какое-то значение здесь, в мире людей? Убивая бестелесное зло, я лишаю убийцу решимости? Или чего-то большего?

Впрочем, победа мне опять дорого стоила. Я едва дотащился до угла, из-за которого стреляли. Там валялся странный предмет, вероятно, обронённый убийцей. Я поднял его, уже почти ничего не видя. Теперь надо добрести до таверны. Там люди, не дадут пропасть…

…Тавр склонялся надо мной и лил воду на лицо. Я закашлялся:

- Спасибо, больше не надо…

- Что с тобой приключилось, Визарий?

Надо было как-то объяснять свою слабость.

- Не так давно я был ранен. Рана ещё даёт себя знать.

Я сел, опираясь на руки, и только тут обнаружил, что всё ещё сжимаю в руке орудие покушения.

Это был странный лук, складной, с короткими – не больше пяди – плечами. Механизм для натяжения тетивы, короткая рукоятка, чтобы держать его. Стрела из такой штучки летит недалеко. Но это оружие и не предназначено для боя. Из такого стреляют из-за угла.

Так. Что бы это значило? Безутешные подельники Сострата пытаются отомстить? Что-то многие мне пытаются отомстить в последнее время!

Урса, явившийся к Тавру перекусить и заночевать, подтвердил мои предположения: