Меч князя Буй-тура

— По самую. Больше уже некуда… Остается только захлебнуться… в собственном дерьме.

И оттого, что Танечка стала говорить короткими, злыми, рваными фразами, а не трещать, как детский игрушечный автомат, выпуская очередь за очередью, обозреватель жизни курской молодежи и молодежной политики в городе и области поняла: «Вот она — беда!»

— Ну, рассказывай. Все и по порядку. И не трусь — помни, в жизни нет неразрешимых проблем. — Постаралась приободрить себя и сестру. — Страшен, говорят, черт, да милостив Бог…

— Это как когда… и, видно, не мой случай… — не согласилась Танечка.

Ее ярко накрашенные губки мелко затряслись, а из прекрасных девичьих глаз на пунцовые щечки покатились слезинки. Еще мгновение — и слезинки, окрасившись в туши ресниц, пробороздят мутные полосы на юном личике, делая его неприятным и отталкивающим.

Выбросив недокуренные сигареты, сестры чуть ли не синхронно закурили по новой — так было проще им обеим вести нелегкий разговор.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Хан Роман Каич со своими воинами из набега на Русь возвратился в начале августа. На какое-то время его вежа превратилась в настоящий муравейник от снующих туда-сюда конных и пеших половцев. Воздух наполнился шумом и гамом тысяч голосов, ржанием сотен, если не тысяч, лошадей.

Князь Всеволод Святославич, следуя уже заведенному обряду, попытался отправиться на прогулку по стану, чтобы лично увидеть, насколько удачным был набег извечных ворогов Руси — много ли нового русского полона доставлено. Но стражники преградили путь, едва он успел ступить пару шагов за пределами шатра.

— Не велено! — коротко бросил старший, схватившись за рукоять сабли.

Его примеру последовали и два других.

— Кем не велено? Почему не велено? — поинтересовался Всеволод.

— Ханом не велено, — вновь кратко пояснил старший из стражников.

— Почему?

Но его вопрос повис в раскаленном солнцем степном воздухе: стражники предпочли больше не отвечать. Пришлось, чертыхаясь, возвратиться в душный шатер.

«Интересно, что понудило хана, только что вернувшегося из набега, распорядиться ограничить меня в передвижении по стану? — задумался Всеволод Святославич. — Неужели и им удачи не было, а потому он злорадничает? Вот бы было отрадно».

Как обманутые мужья об измене неверных жен, так и князья, несмотря на всю их власть и мощь, о новостях узнают не первыми. Тем более, если князь находится не у себя в вотчине, а в полоне.

Зато слуги, челядь, которых в обычной жизни князья подчас и не замечают — подумаешь, мелочь какая-то под ногами мешается — всякие известия ловят налету. Даже находясь в плену, на чужбине, они умудряются каким-то непознанным образом собирать нужные сведения. Особенно женки. То раскудахтаются, как куры на насесте, то затрещат сороками, говоря одновременно обо всем и ни о чем и, вроде бы, друг друга не слушая, а в итоге — ворох всевозможных новостей и сплетен.

Вот и на этот раз две женщины, находившиеся в услужении князя, попросту говоря, челядинки, едва возвратившись к князю в шатер, сообщили, что воины хана Романа вместе с ханом Кзаком ходили в Посемье, надеясь там поживиться. Но везде: и под Курском, и под Рыльском, и под Путивлем — были отбиты от градов с большим уроном для себя. Особенно досталось половцам хана Кзака, пытавшегося взять Путивль. Более пяти тысяч их было побито. При этом были убиты два зятя Кзака и один сын. Перепало и воям хана Романа. Во многих куренях половецкие бабы плачут да власы на себе рвут.

— Откуда знаете? — дивился князь. — Вы же полонянки, кизяк под стопами половцев.

— Так земля слухами полна, да и люди сказывают, — опускали долу взоры челядинки.

— Это какие такие люди?

— Да разные, батюшка-князь…

— Половцы, что ли?

— И половцы тоже… мальцы да бабы некоторые, у которых отцы, сыновья да мужья живыми возвратились. Радостью делятся. Бабы ведь везде бабы, горемычные да слезливые… Мужам воевать, а бабам ждать да оплакивать… А вот возвратились живы — так как радостью не поделиться…

— А как язык их разумеете?

— Что разумеем — нужда заставляет, а что сердцем понимаем…

— Может, знаете и то, кто отпор ворогу дал? — просто так, без особой надежды на положительный ответ, скорее, чтобы в незнании ущучить да уязвить, с насмешкой спросил князь.

— Есть слух, что княгини наши, супружницы ваши, народ на то подбили, ополчась… — потупились бабы-челядинки. Но потупились как-то по-иному. Возможно, тая в очах своих усмешку. — А тут из Киева да Чернигова подмога подоспела — вот и турнули ворогов вспять.