Меч Республики

Наш путь по отмеченным ориентирам занял минут десять неспешным прогулочным шагом. А не взорви мы катер, ещё не факт, что вообще оказались бы в командном центре. В сложившейся же неразберихе это становилось гораздо более реальной задачей. Ну и телеметрия нашего катера могла вызвать ненужные подозрения. А так — все концы в воду. Куда ни плюнь, везде плюсы. Была, правда, опасность, что вояки сочтут взрыв диверсией или отвлекающим фактором штурма, но не сочли. Или ещё не до конца сочли. Впрочем, когда мы зашли в командный центр, здесь творилась такая свистопляска, что местным было уже не до какого-то там катера. У них пропала связь, и отказывались работать сканеры космического пространства.

— Дайте мне картинку, мать вашу! — орал давешний капитан, нависая над подчинёнными.

Сам офицер был красным от напряжения, что на фоне бледных, почти белых технических специалистов смотрелось особенно весомо. Он один, как олицетворение военной, агрессивной, мысли человечества, не желал признавать человеческой беспомощности перед космической стихией. Подчинённые в ответ на матюки и понукания только сильней втягивали головы в плечи.

— Где, я вас спрашиваю, данные дальних сканеров?! Минс, это тебя касается!

— Не могу знать, — тихо выдавил из себя самый щупленький из всех служак.

— Не можешь?! Зато как водку жрать и по бабам в колонию мотаться — всё можешь? Роди мне сигнал. Слышишь? Где хочешь его возьми. Я даже помощь попросить не могу из метрополии! Ничего не проходит! Как такое возможно? Как?! Как?!

— Вот и у нас также было, когда с аналией столкнулись, — тихо заметил я, когда мне надоело наблюдать за всё накаляющейся в штабе обстановкой.

— Ещё вы с этой вашей аналией… тьфу, слово-то какое!.. аномалией. Слышишь, гражданин? А-но-ма-ли-я.

— Да мне, в общем-то, плевать. Меня куда больше волнует, как вы допустили её здесь.

— Знаешь, гражданский, природа нас не спрашивает. Солнце выбросы свои делает — не спрашивает. Аномалия образуется — не спрашивает.

— Офицер, ещё скажите, что и катер мой сам по себе рванул.

— Катер? — капитан вдруг переключился на новую больную тему. — Это я у вас хотел спросить, что там с катером случилось. У меня есть основания подозревать вас… в попытке порчи военного имущества.

— Вы ещё меня в пиратстве обвините! — рыкнул в ответ. — Это вы чтобы уйти от ответственности делаете? До ваших техников всё нормально было.

— Техники… — как-то вдруг сдулся военный. — Алкаши грёбаные! Что, опять пьяные припёрлись? Пахло от них? Вот скажи, гражданский, пахло?

И столько мольбы в этом голосе капитана было, столько отчаянной надежды, что даже стальную Валери О`Стирх проняло.

— Не могу утверждать наверняка, но мне показалось… они действительно были немного не в себе, — неуверенно изрекла валькирия, постреливая глазками на капитана.

В этот момент ситуация в штабе вышла на новый виток напряжения. Пришли какие-то данные от аналитической программы, и офицер с головой погрузился в их изучение. Отошёл чуть в сторону, наклонился над сотрудником, и теперь внимательно вглядывался в строки и графики. От этой ситуации… повеяло чем-то опасным. Напряжённый офицер, даже не смотрящий в нашу сторону, косые взгляды его подчинённого, сидящего за тем же голографическим экраном… Напряжение буквально разлилось в воздухе. А в следующее мгновение до меня дошло, что дело вовсе не в напряжении людей. Дело было в напряжении энергий, которые начали стремительно закачиваться в какое-то оборудование, явно размещённое здесь же. На одних инстинктах, в доли секунды, я запустил пелену сразу третьего уровня, стремительно расширяя её до женщины в моих объятиях. Дальше уже заработала голова, и я отпустил валькирию на оперативный простор. Она была серьёзной боевой единицей, сковывать же ей возможность манёвра собственным телом я не собирался.

Сверху надавило инородным полем. Оно гнулось, кривилось, в тщетной попытке сдавить, сжать, зафиксировать наши тела. Моя пелена держала. Тогда поле, не имея никаких других возможностей, обтекло нас со всех сторон. Между двумя напряжёнными полями, оказавшимися слишком близко, замелькали всполохи разрядов. Запахло озоном.

Поле снаружи ещё прибавило мощности. Теперь уже вокруг нас не просто сновали вспышки, воздух обратился плазмой и буквально клокотал в напряжённых просветах между схлестнувшимися полями. Пришлось добавить ещё одну пелену. Только после этого отпустило, и я смог, наконец отвлёкшись от противостояния с враждебной энергией, оглядеться вокруг.

Военные смотрели на нашу группу во все глаза, и глаза эти были… Должен признать, мне никогда не доводилось видеть взгляды людей, изумлённых до невменяемости, когда глаза буквально вылезают из орбит, а челюсти отваливаются едва ли не на грудь. Именно это сейчас и происходило. Даже капитан не смог сдержать охвативших его эмоций и во все глаза жадно наблюдал за нереальным действом. Было очевидно, что он ожидал совсем иного эффекта от задействованного поля подавления.