Меч Республики

— Не знаю, капитан. Он прошёл по всему кораблю. Возможно, у вас отключена система экстренного оповещения?..

— Как это отключена? Кто её отключил?

— Сейчас проверю… — на мгновение Онерго переключился на другой терминал, потом вновь возник передо мной. — Вы, капитан.

— Я?!

— Да. Ваши личные ключи.

— Возможно, Валери?

— Нет, у неё свой доступ, как у первого помощника. Это были вы.

— Я ничего не понимаю, Онерго. Я не отключал систему. Когда это случилось?

— Незадолго до старта.

— Так. Задрай все люки. Никого не выпускать с корабля, при попытке разгерметизации отправляй ремонтных дройдов в боевом режиме. Собери весь персонал в оружейной комнате. Десантную партию расставь возле мостика. Я на подходе… Да, на всякий случай задействуй режим биологической опасности — если эта тварь не человек, у нас есть для этого какие-то средства безопасности. Задействуй всё по максимуму.

— Да, капитан.

— И ещё. Онерго, сколько времени прошло между тем, когда тебе стало известно о нештатной ситуации и моментом, когда ты связался со мной?

— Одна минута пятьдесят семь секунд. Мне понадобилось время, чтобы задействовать оповещение. Ещё и спасательный борт нештатно отвалился…

— Так. Временной интервал, в который отвалился борт?

— Шесть минут десять секунд от момента инцидента, — Онерго прозорливо взял правильную точку отсчёта.

— Начинай разворот. Возвращаемся к месту сброса борта. На максимально возможной скорости.

— Капитан, мы…

— Выполнять, — коротко обрубил я. — Готовь к старту наш разведчик. Я в ангар. Пришли ко мне Стелса. Дай ему пару десантников в сопровождение.

Всё происходило слишком стремительно, я действовал на одном наитии, прекрасно понимая, что происходит нечто экстраординарное. В такой ситуации лучше всего исходить из худшего. Пока бежал к ангару, начало щемить под сердцем — до меня только сейчас стало доходить, что Валери могла исчезнуть. Моя Валери. Осознание этого стегануло по психике, породив чудовищную ярость. Огромного труда мне стоило её побороть. Если всё случившееся было намеренной акцией, а подобных совпадений просто не бывает, кто-то ответит за это! Это предательство. Сомнений быть не могло. Даже если я найду валькирию мёртвой, и случившееся с челноком лишь совпадение, это очевидная диверсия. Кому она могла понадобиться? А главное, кто мог её осуществить? Однозначно кто-то из своих, если даже система оповещения оказалась отключена. Чтобы не дать мне времени среагировать. Остальных в расчёт явно не брали.

— Онерго, проверь местонахождение членов команды на момент инцидента. Дай перечень грузов, которые не распаковывались с момента появления на корабле. Дай связь с Дальней.

Когда я уже был рядом с ангаром, включилась связь, но именно в этот момент меня отбросило к противоположной стене. Едва сориентировавшись в пространстве, тряхнул головой, пытаясь окончательно прийти в себя. Оказывается, меня неслабо так слепануло вспышкой собственной пелены, что указывало на беспрецедентную силу удара. Стоило этой мысли дойти до моего воспалённого сознания, тело начало действовать само, подчиняясь заложенным инстинктам мечника. Окружающее пространство исказилось от стегающих его полевых образований. Коридор пошёл трещинами сминаемых переборок, потолка, пола. В воздухе повис отвратительный скрежет, и к нему ощутимо добавился жалобный вой живого существа. Тогда я снова ударил, на этот раз вполне осознанно выцеливая конкретную область пространства. Вой перешёл в захлёбывающийся болью хрип, а на ближайшей стене отчётливо проступило темное пятно, сочащееся на пол зелёными каплями.

Я прыгнул вперёд, оплетая пятно полями. Оно явно почувствовало угрозу, потому что когда я усилил давление, частично успело сместиться в сторону. В результате поля просто разрезали обладателя зелёной крови. Стены оросило тягучими каплями. Атакующая энергетическая оболочка резко расширилась, поглощая и отсеченную часть туши. Да, туши — теперь был отчётливо виден смазанный контур располовиненной органической особи. Однако глаз всё равно не мог уловить полного её облика, тварь хорошо умела маскироваться от взгляда, это было в её природе.

— Онерго, — вызвал я дежурного офицера. — Подай к ангару боевого дройда со сферическим защитным полем. Пилот на подходе?

— Да, капитан. Вы…

— Тварь ждала меня у ангара. Явно должна была отвлечь. Это однозначно спланированная акция, Онерго. Дай связь с крейсером Ри, Дальнюю не вызывай.

Спустя десяток секунд передо мной возникло бесстрастное лицо кровной.