Меч Республики

— Приватный канал, девочка. Я соскучился, — лучезарно улыбнулся, пытаясь казаться невозмутимым. Кто бы знал, каких усилий мне это стоило! Едва уловимо щёлкнули поля подавителей сигнала вокруг капитанского кокона, а через десяток секунд он полностью закрылся. — Ри, у нас предательство. Кто-то протащил на корабль непонятную тварь. Она смогла похитить Валери. Это не точная информация. Есть вероятность, что моя супруга мертва, но тело я не нашёл. Всё произошло слишком быстро. Кто-то скопировал мои ключи и покопался с их помощью в системе оповещения корабля. Думаю, ещё какие-то системы были видоизменены. Сейчас я буду искать спасательный борт, который отвалился через несколько минут после инцидента… — уже не в силах сдерживаться, навис над девочкой и, срываясь на рык, закричал. — Блокируй колонию, Ри! Никто не должен взлететь! Если кто-то успел, высылай истребители. Сбивай всех, к чертям собачьим! Я всех тварей из-под земли достану! Свяжись с Ле. Всех офицеров взять под арест. Самыми информированными были майор Моллис, Дирс Карлос и Барон Барс. Через час они должны быть на твоём корабле, полностью изолированные от внешних контактов. Нужно установить, что грузили на корабль не по приказу Ле — она должна помнить всю номенклатуру. Возможно, её ключи подделали, так что не доверяйте электронике. Да, Ри… Думаю, майору Грингу можно доверять. Как доставишь на корабль названных офицеров, его можно отпустить.

— Я всё сделаю, Леон. Найди кровную… Слышишь?! — только в последнем слове брюнетка сорвалась на эмоции.

— Нутром чую, это проделки Моллиса. Займись им в первую очередь. Я весь космос переверну, но найду её!

Появившийся вскоре пилот споро отправился к разведывательному кораблю, а вот сопровождавших его десантников я оставил при себе. Следом в разгромленный коридор вплыл заказанный дройд. Он навис над поверженной тварью, окутывая её ещё шевелящуюся тушу изолирующим полем, аккуратно поднял получившуюся конструкцию на транспортную площадку и заскользил прочь, в медицинский блок, где с ней должны были провести необходимые процедуры. Онерго к тому времени выявил подозрительные контейнеры, где могла прятаться тварь. По моему приказу десантники, в тяжёлой броне, отправились проверять их целостность. Пока же корабельный медик, также под присмотром десантников, снимала пробы на предмет следов ДНК в районе пропавшей капсулы. Все были при деле, один я бесился, не зная, чем себя занять. Мучительно хотелось превратить кого-нибудь в пыль, так что все члены команды, видя состояние капитана, старались лишний раз не попадаться под руку.

Контейнер с тварью обнаружился почти сразу. В самом деле, где это видано, чтобы борт транспортировочного ящика был разворочен, будто от внутреннего взрыва? Осмотр остальных контейнеров ничего не дал, похоже, тварь всё же была одна. К обнаруженному контейнеру переместился медик, и теперь брала пробы уже здесь. По предыдущим образцам шёл анализ, она пока ничего не могла сказать наверняка, но там удалось обнаружить следы слюны, так что были все шансы определить судьбу моей девочки.

На месте сброса челнока обнаружились остаточные следы пребывания какого-то корабля. Он вышел из прыжка совсем недалеко от точки, провисел непродолжительное время в реальном космосе, после чего опять ушёл в прыжок. Большего определить не удалось, направление прыжка выяснялось лишь специальной аппаратурой, которой у меня не было. Все концы оказались обрублены, за исключением подозреваемых из колонии. Я плюхнулся в капитанский кокон. Мучительно хотелось задействовать поля, жестоко тянуло в Сферу, но я пока сдерживался — сейчас нужно быть на рабочем месте.

Все пробы дали положительный результат: слюна принадлежала валькирии и появилась возле шлюза совсем недавно. Вскоре удалось восстановить весь след пребывания на корабле необычной твари. Она действительно волокла тело по системе вентиляции, потом по техническим коридорам, по которым по кораблю перемещаются дройды. Её маршрут обрывался у шлюза со спасательным ботом.

Я попытался связаться с республиканскими разведчиками, но все автоматические станции, куда были направлены запросы, пока молчали. Первой на связь вышла Ри.

— Это Моллис. Он даже не запирался. Возвращайся.

— Но Ри…

— Возвращайся. Я видела твой отчёт. Будем действовать по информации от разведчика. Та тварь… это боевая разработка литанских оружейников. Для борьбы с десантом. Последняя разработка. Ограниченно подвержена программированию боевой задачи, но после выполнения ей не хватит мозгов, чтобы вернуться. Не может ориентироваться по обстановке, базовые инстинкты нестабильны. Зато может выслеживать конкретную цель.

— Откуда он её взял?

— Друзья из литанских спецслужб помогли.

— Ты выяснила, кто забрал кровную?

— Нет. Работаю над этим.

— С Республикой связалась?

— Нет. Только передала информацию, но ответа пока не получила.

— Такая же ситуация. Возможно, есть смысл заранее выдвинуться в какую-то точку космоса? Чтобы было ближе прыгать?