Меч Республики

Чётко и неумолимо хищные птички республиканок уводили неуклюжие коробки вражеских кораблей от планеты. Все действия капитанов были согласованы, все они реализовывались через общую информационную систему, но куда важней были собственные инициативы капитанов, ограниченные лишь общей канвой изначального плана. Система, в свою очередь, корректировала задачи, в зависимости от волевых решений капитанов, выдавая уже другим их коллегам новые рекомендации. Кто-то следовал им, а кто-то вносил в систему что-то своё, и картина постоянно менялась. Она была динамической, со множеством неизвестных. Общим у неё было одно: ласточки играли с внешниками так же, как со мной на татами играли валькирии. Весь вопрос был в масштабе игры, но изначальное качество, само отношение, сама суть игры — всё это оставалось неизменным. Дочери Республики до конца были верны себе.

Всё это время фрегат дальней разведки маневрировал, имитировал бой, подползал, давал залп, чтобы затем вновь отлететь. Он старался сбивать противника с толку, не дать понять истинную суть манёвров, пытался заставить думать, что он так хитро пытается достичь какой-то сложной стратегической задачи именно применительно к конкретному кораблю противника, однако на самом деле это были манёвры ради самих манёвров. Фрегат должен был видеть поле боя, должен был оставаться на связи с валькириями, должен был координировать их слаженную работу. Я был просто восхищён мастерством очаровательной капитанши, о чём не замедлил ей сообщить. Она только гордо вздёрнула носик, но было видно, что моё искреннее восхищение ей приятно. Думаю, куда приятней смазливых взглядов всех её прошлых мужчин — просто потому, что здесь восхищались не чем-то абстрактным, восхищались тем, что было важно и дорого ей самой. Восхищались женщиной в самой кульминации, на самом пике её личностных возможностей, всего того, ради чего она жила, и чем жила. Такое восхищение было в разы приятней бессмысленных дифирамбов, но кто ещё мог ей его высказать? Ведь для этого нужно было, ни много ни мало, оказаться вместе с ней в рубке боевого корабля во время сложнейшей флотской операции. Я оказался, и уже одним этим заинтриговал девчонку.

Валери к тому времени уже давно выключилась из реальности. Она полностью утонула в водовороте энергий, в бесконечных столбиках цифр, в коротких и обстоятельных донесениях. Теперь она в реальном времени обрабатывала информацию и единомоментно принимала десятки судьбоносных решений. Теперь мои подозрения насчёт биологического компьютера нашли ещё более железобетонное подтверждение. Однако ей было сложно работать в подобном режиме. Она вынужденно переключала на меня поток за потоком, и мне приходилось вникать, включаться, импровизировать. Сложно сказать, насколько хорошо у меня это получалось. Важно другое. Ещё несколько месяцев назад я даже помыслить не мог, что вообще окажусь способным на такое. Ри натаскала меня, жизнь натаскала меня, я сам себя натаскал, заставляя работать и ещё раз работать над собой.

Потом пришёл вызов от Высшей флота. Девочка предстала перед нами раскрасневшейся, сосредоточенной, с горящими глазами, но… счастливой! Она была счастлива, словно пловчиха, выбравшаяся после сложного заплыва на берег.

— Мелкоту посбивали. Теперь мы полностью господствуем по москитному флоту. Под это дело вычислили их флагман — он слишком заполошно начал фонить сигналами. Похоже, пытается вызвать подкрепление и сорганизовать своих хоть на какое-то подобие слаженных действий. Эх, Высшая, сейчас бы сюда десант… Роди мне стаю, Тёмная Мать! — и сильная опытная женщина разразилась заливистым смехом, словно какая-то сопливая малявка.

— Десант, говоришь… — теперь уже глазки Валери забегали, заблестели. — Леон, не хочешь прогуляться со стаей?

— Бросить тебя одну?

— Не валяй дурака! Опять ты за старое? Лучше подумай о наших валькириях: там огромный корабль, а у них маленькая стая. Без мечника с твоим потенциалом одной стае там делать нечего. Неужели ты не видишь всей перспективы десантного удара? Прямо сейчас?

Я ничего не сказал, только чмокнул свою Ри в затылок, ссадил с колен, и умчался на десантную палубу. Там меня уже ждали. Оказывается, Высшая успела и здесь. Обряженная во флиппер мечница вручила мне такой же, и я не стал терять время, не стал заморачиваться, а принялся разоблачаться прямо перед готовящейся к работе стаей. Тут-то девчонки меня и подловили.

Мечница довольно чётко поймала мои руки, заломила их за спину. Я попытался сопротивляться, но в дело включились поля: она уже была в проводящем энергию костюме, с мечом на спине, я же стоял, совершенно обнажённый, без меча и флиппера. Меня буквально скрутило, даже пелена не успела возникнуть. Подошла Старшая стаи — высокая стройная метиллия с немного заострёнными чертами лица и такой же остренькой аккуратной грудкой каплевидной формы. Впрочем, мне сейчас было не до её прелестей. Несколько мгновений валькирия вглядывалась в моё растерянное лицо, но, видимо, не обнаружив там должного почтения, сжала ладонью шею, выпуская когти.