Mechanica Solo

  бейсболке, клетчатой рубашке и потёртых джинсах он легко мог сойти издалека

  за студента-технаря или просто ботаника. Хотя лет ему было, наверное, никак

  не меньше тридцати - он был явно старше Катармэна-младшего. Ходил он шаркающей,

  немного вихляющей походкой человека, не заботящегося о том, как он выглядит

  со стороны. И ещё он постоянно улыбался и щурился. То ли от яркого солнечного

  света, то ли от высокой миопии.

   - Вы говорили, что у вас есть что-то, о чём вы хотели бы поговорить? -

  спросила Кристи. Одета она была в чёрные рубашку и брюки, ветер теребил

  не застёгнутый плащ цвета воронёного крыла. Волосы были идеально причёсаны

  и убраны в простой и лаконичный хвост.

   - Да конечно, - заулыбался Календжи. - Прошу в мою машину.

   - Это безопасно, сэр? - переспросила Крепп, улыбнувшись в ответ.

   - Да, конечно, у нас тут безопасно. Чёрных давно не видели.

   Кристи поймала взгляд Алекса. Тот еле видно кивнул.

   - Хорошо, мистер Кулебато...

   - Зовите меня Календжи, - попросил он.

   - Хорошо, Календжи, это далеко?

   - Пять минут на весь путь, включая загрузку и выгрузку, - Календжи

  заулыбался шире ему одной понятной шутке. - Идёмте.

   - После вас, - сенатор сделал приглашающий жест и Кристи пошла за

  изобретателем. Выждав пару секунд, Катармэн пошёл за ней к машине. Солдаты

  сопровождения проводили их взглядами.

   Проверив, что все в машине, Кулебато рванул с места на большой

  скорости, взметнув тучу пыли. Промчавшись по безлюдным улицам, он остановился

  перед двухэтажным домом зелёного цвета, окна которого были забраны

  в бронежалюзи, а по обе стороны от дверей располагались пулемётные гнёзда.

   - Жизненная необходимость, - улыбнулся Кулебато и повёл гостей

  внутрь.

   Дверь открыли двое юношей, которых хозяин представил как своих

  учеников. Проводив Кристи и Алекса на второй этаж, Календжи закрыл дверь

  в комнату изнутри.

   Жалюзи были опущены, но световые окна на крыше давали некоторый

  свет, поэтому вокруг царил сумрак, позволявший не натыкаться на препятствия.

  Хозяин щёлкнул выключателем и помещение залил свет.

   Проморгавшись, Катармэн-младший обнаружил, что стоит в центре самой

  настоящей лаборатории: вокруг стояло несколько столов, заваленных различным

  оборудованием от молотков до микроскопов. На одном столе стоял нейрокомпьютер

  выпуска прошлого века, а один стол, вернее то, что было на нём, было накрыто

  широкой плотной тканью и разглядеть что там не представлялось возможным.

  По стенам располагались стеллажи с книгами и дисками, так же на полках

  разместились разные предметы - куски пород, банки с заспиртованными животными,

  вымершими столетия назад и прочее и прочее.

   Особенно Алекса удивило наличие портрета одного из президентов США

  начала 21 века на стене - человека, начавшего ту самую Третью мировую войну.

   - Простите меня за беспорядок, это мой рабочий кабинет, - извинился

  Календжи Кулебато. - Проходите сюда.

   За стеллажами обнаружилась ещё одна комната, в которой стоял невысокий

  столик, окружённый несколькими диванчиками. Пригласив гостей, Календжи присел

  сам.

   - Не желаете ли чаю?

   - Нет, спасибо, - отказалась Кристи, не дав сенатору времени на ответ.

   - Хорошо. Тогда, к делу?

   - С удовольствием, - улыбнулась Кристи. - Расскажите нам, что вы

  знаете?

   - Дело в том, что это довольно долгая история... Я ещё маленьким

  ребёнком попал в этот город вместе с мамой. Я здесь ходил в школу и попал

  к кузнецу в подмастерья. Мы часто ездили к реке - там была раньше военная

  база и осталось много выржавевшего металла, который мы собирали и ковали

  всякие нужные городу вещи. Там несколько полигонов с военной техникой,

  ангары и ряд административных зданий и казармы. Всё давно было до нас

  разграблено и перевёрнуто, да и мы, собственно, собирали лом, а не искали

  золото или оружие.

   Но однажды во время грозы молния ударила в один из ангаров и я не

  знаю что уж там рвануло, но снесло половину крыши, внутри всё выжгло

  и проломило пол, и там обнаружился ход вниз.

   Мне было интересно, я полез туда... Там всё было затоплено, везде

  была вода... Но я как-то там куда-то забрался и нашёл одну вещь... Я показал

  её кузнецу, он не притронулся к ней, но сказал чтобы я лучше её выбросил и

  забыл о ней..., - Кулебато замолчал, опустив глаза вниз.

   - Календжи? - спросила Кристи.

   - Всё нормально, - улыбнулся он. - Тяжёлые воспоминания...

   Но я его не послушал и оставил ту штуку себе. Кузнец тогда сказал,

  что вещи сами нас находят. Мне тогда было пятнадцать лет и я жутко гордился

  своей находкой.

   Но жизнь у нас в городке тяжёлая, мне пришлось много работать,

  я увлёкся техникой, стал разбираться со старыми механизмами и приборами.

  Поднял все сколько-нибудь сносные машины, заставил работать три трактора -

  мы смогли вновь запустить программу культивации земли и начали выращивать

  зерно. Даже нападения чернокожих не останавливали нас.

   Но недавно пришли они. Они забрали все наши посевы. Мы пытались

  сопротивляться, но они просто зарубили людей, которые вышли с оружием.

   - Вы вступили в рукопашную с пришельцами? - удивился Алекс.

   - Что? Да, да, мы же должны были защищать наш урожай. Я не знаю, что

  привело их сюда, но боюсь, что моя находка помогла бы пролить свет на всё это.