Mechanica Solo

  пойма реки Миссисиппи,

  окрестности города Гринвиль,

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  29 марта 2308 года,

  23.19

   Вечер был прохладным и ветреным. Стоянка была хорошо замаскирована

  и можно было не опасаться ночного нападения чернокожих. Часовые уже окопались

  по периметру, и просматривали окрестности в приборы ночного видения.

   Устало вздохнув, Алиса Медзински приблизилась к реке и села на пологом

  берегу у самой кромки воды. Было темно, но у неё были старые очки - осколок

  былых технологий - по виду обычные очки с диоптриями, но с эффектом ночного

  видения. Левое достаточно сложное в изготовлении стекло треснуло и не

  функционировало, но правое работало отменно - всё было видно как в начале

  вечера с ещё не севшим за горизонт солнцем. Удобная, не громоздкая вещь.

  Жаль, что таких больше не выпускали.

   За рекой, когда-то бывшей главной водной артерией США, не видно было

  ни огонька - там не было городов, среди пустоши властвовали дикие племена

  чернокожих потомков рабов, опять скатившихся к первобытному обществу. При

  недостатке лесов и еды они промышляли каннибализмом, в первую очередь

  уничтожая белых путников.

   Алиса поёжилась и плотнее закуталась в куртку. Она сама была родом

  с той стороны берега - из Арканзаса. Точного места рождения она назвать

  не могла - родители часто переезжали с места на место, никогда подолгу

  не задерживаясь в каком-нибудь городке. И очень часто приходилось уходить

  от погонь дикарей, которые рыскали по Пустоши между городов, в которых

  окопались белые. Во время одной такой погони она и потеряла свою семью -

  горящая стрела пробила бензобак их джипа и он взорвался. Алису, которой тогда

  было всего двенадцать, выбросило ударной волной из машины и засыпало землёй.

  Её тогда не нашли. Но из родителей сделали хорошие котлеты.

   Взяв камешек с берега, она с силой бросила его по касательной. Голец

  пробежал по высоким тяжёлым волнам и скрылся в пучине.

   С тех самых пор Алиса ненавидела мясо и чернокожих.

  Лаборатория,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  30 марта 2308 года,

  09.17

   - А что такое "директива дробь два"? - спросил Календжи.

   - Это значит... Сенат выпускает директивы для общего пользования,

  которые подлежат обнародованию. Но с тем порой выпускается директива с тем

  же номером, но с добавочными символами - дробью и двойкой. Например, Сенат

  выпустил директиву четырнадцать двенадцать о создании Специальных Сил по

  изучению внеземной угрозы и предписывает всячески помогать СС. Но при этом

  на том же заседании была принята директива четырнадцать двенадцать дробь два,

  которая гласит о создании военной базы-лаборатории "Килингтон", назначении

  туда руководящего состава, ассигновании любых средств на оснащение лаборатории

  и предоставлении карт-бланша для её работы. Скажем, если бойцы СС решат

  сравнять какой-то город с землёй, им это спишут с рук.

   - Анна, это правда? - удивился Календжи.

   - Ну да, - улыбнулась Анна Портгроу, ассистентка доморощенного

  изобретателя. Пока они разговаривали, она успела подготовить электронный

  туннельный микроскоп к работе и поместила под его "жало" лист незнакомого

  растения, который обнаружил полевой отряд на руинах дендрария в Блумсбурге.

   - Но это же нечестно!

   - Нечестно дать им нас победить, сэр, - Анна повернулась к нему и

  её длинный белокурый хвост хлестнул его по щеке.

   - Ой, извините, - покраснела она.

   - Ничего, - Календжи машинально потёр щёку. - Может ты и права, Анна.

   - Я готова к записи! - отрапортовала она. - Объект в микроскопе и готов

  к исследованию!

   - Давай приступим, - кивнул Кулебато, поправляя очки и наклоняясь

  к дисплею, на который проецировались данные, считанные микроскопом.

   У входа в лабораторию стояло четверо бойцов СС в чёрных армейских

  костюмах с автоматами в руках - согласно директиве четырнадцать тридцать

  три дробь два им вменялось любой ценой защищать артефакты и учёных. В первую

  очередь, конечно же, артефакты.

  Миртл Бич,

  штат Южная Каролина,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  1 апреля 2308 года,

  15.01

   - Проклятье! - рядовой Майкл Плиниган бросил гранату в сторону улицы

  и укрылся за остовом сожжённой столетие назад машиной. Отряд быстрого

  реагирования СС ВС Восточных США прибыл вовремя, чтобы предотвратить кражу

  растений из местного дендрария противником, но силы были явно не равные -

  флоралики легко подбили один их вертолёт, пытавшийся обстреливать ракетами

  их транспорт, похожий на огромный бутон розы, зависший в полукилометре от

  земли.

   Сейчас он и его товарищи пытались предотвратить перемещение живой

  силы противника по городу. По оценке тактического компьютера, который

  выдавал информацию на дисплей каждого бойца отряда, у противника в этом

  бою было задействовано не меньше сотни единиц живой силы.

   Городок Миртл Бич был прибрежным, климат здесь был хоть и не мягким,

  но из-за близости океана почва была богата минералами и микроэлементами,

  позволяя растениям хоть как-то бороться за своё существование - в городе было

  полно деревьев, кустов и травы. На всё это и охотились флоралики, обнаружившие

  помимо ботанического сада ещё и другие растения, росшие под открытым небом.