Mechanica Solo

   Для Плинигана это было первое задание подобного рода - раньше он

  вылетал в составе группы только на те места, где уже побывал противник.

  Сейчас же ему пришлось столкнуться с ним лицом к лицу. И это его не ободряло.

  А, скорее, наоборот.

   Он обернулся и поймал тяжёлый взгляд бордовых глаз. На улицу выступила

  молодая женщина, чьё загорелое тело было увито тёмно-зелёными лианами

  с раскрывшимися красными бутонами неземных цветов. Один цветок распустился

  на правом плече, один - на правой груди, под ним - на бёдрах, так же сидел

  цветок. Ещё один цветок поменьше примостился на правой щиколотке, а один -

  на левом виске в тени капюшона плаща, накинутого на голову и прикрывающего

  лишь левую половину тела незнакомки. Хотя это был не плащ, запоздало

  промелькнуло в голове у Майкла. Это был огромный алый лепесток от совешенно

  незнакомого ему цветка. Лепесток прикрывал голову женщины, облегал тело

  и ниспадал свободной волной на землю.

   - Твою мать..., - прошептал Плиниган, роняя автомат на землю.

  Командный центр,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  2 апреля 2308 года,

  00.06

   - Твою мать, - Катармэн сидел, утонув в кожаном диване, закинув ноги на

  стол и медитировал на кольца густого табачного дыма, которые пускала Кристи,

  целясь в потолок. Они расположились в личном кабинете сенатора, командующего

  оперативным отделом СС ВС Восточных США. Кабинет был сделан в тёмных шоколадных

  тонах, и условно делился на две части - формальную и неформальную. Первую

  компоненту помещения составляли чёрный стол с компьютером и два кресла.

  Вторую - три низких кожаных дивана, буквой "П" окруживших низкий чёрный столик.

  В данный момент на столике покоилась одинокая пепельница.

   - За то мы знаем, как они выглядят.

   - У нас записей того, как они выглядят - море, - парировал Алекс.

   - А это первые записи, сделанные военными камерами. Это не одно и то

  же. Разрешение высокое, битрэйт на высоте. Плюс данные с рентгеновских,

  инфракрасных и ультразвуковых камер. Биоинженеры в восторге. Результаты будут

  уже к утру - осталось немного подождать. И мы поймём, похожи они на нас или

  нет.

   - Мы потеряли почти весь отряд...

   - В Падуе мы тоже потеряли всех. Однако ты не сдался, сенатор.

   - У меня была цель, - слегка оживился Катармэн, видимо, вспомнил свою

  цель.

   - Придумай и сейчас себе цель, - посоветовала Кристи, выпуская

  очередное идеальное кольцо дыма.

   - А ты красиво губы складываешь...

   - Спасибо, - полковник затушила сигару в пепельнице и поднялась,

  потягиваясь. - Уже поздно. Ты идёшь спать?

   - Нет, побуду здесь, - просто ответил Алекс. А потом добавил, видно

  придумал шутку. Голос у него сразу стал неестественным, искусственным. -

  И даже не приглашай меня к себе...

   - Хорошо, - Кристи проигнорировала его последнюю фразу и пошла

  к выходу. Дверь с лёгким шипением отъехала в сторону. Обернувшись на пороге,

  она попросила:

   - Всё равно поспи хоть чуть-чуть.

  Первый отдел,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  3 апреля 2308 года,

  10.01

   - Мисс Портгроу, у меня к вам будет всего одна просьба, - майор

  службы безопасности базы "Килингтон" Ноколай Билдборн был очень худым

  и высоким. Говорил он вкрадчиво, но от его елейного голоса мурашки бежали

  по спине. Особенно у молодых лаборанток. Одет он был, как и все военные на

  базе, в чёрную форму специального подразделения Специальной Службы

  Вооружённых Сил Восточных США.

   Они находились вдвоём в кабинете для допросов, именуемой на жаргоне

  tea break room - "комнатой чайных бесед". Помещение было мрачноватым, с

  тусклым освещением, с неуютными железными стульями вокруг железного же стола.

   Анна сидела напротив майора и чувствовала себя очень плохо. Одно

  сообщение о том, что её хочет видеть майор Билдборн испортило ей настроение

  на много дней вперёд.

   Правда, майор вёл себя очень спокойно, не ходил кругом, не задавал

  никаких вопросов. Просто просидел молча минут десять напротив, сцепив пальцы

  и глядя Анне в глаза. А потом сообщил "об одной просьбе".

   - Дело в том, мисс Портгроу, что место, где мы находимся - это

  военный объект и правила тут строгие. Мне бы очень не хотелось расставаться

  с вами или чтобы с вами что-то случилось. Вы меня понимаете?

   - Да, конечно...

   - Поэтому не стоит говорить о каких-то там своих домыслах про..., -

  майор взял со стола папку, открыл её и зачитал:

   - Про то, что "бойцы СС решат сравнять какой-то город с землёй,

  и им это спишут с рук", - Билдборн захлопнул папку и с улыбкой посмотрел на

  девушку:

   - Ну пожалуйста, я вас прошу. Не надо таких мрачных выдумок. Особенно

  в присутствии наших дорогих учёных. Ладно?

   - Да, я согласна, - ответила побелевшая Портгроу.

   - Вот и отлично! А теперь давай, сходи в кафе - отдохни, чаю попей.

  И не надо так сразу бежать в лабораторию - на тебе же лица нет! Нельзя

  в таком виде приходить на работу.

  Скрэнтон,

  штат Пенсильвания,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  14 апреля 2308 года,

  12.11

   Флоралики упали с ясного неба внезапно, никто толком и не понял, что

  произошло. Высоко над городом появился огромный объект, отдалённо напоминающий