Mechanica Solo

   - Вот потому-то они и не интересуются Луной - наши базы там полностью

  лишены флоры и фауны. Плохо, но это спасёт им жизнь в случае нашей гибели.

   - Не думаю, что противник оставит наши базы, если уничтожит Землю, -

  возразила Кристи сенатору Катармэну.

   - Уничтожение баз - это просто бессмысленно. Лишние движения, я считаю,

  не присущи высокоразвитой цивилизации. Это так же касается людей, государств

  и компаний.

   - Алекс, ты умнеешь на глазах, - хотела сказать Кристи, но промолчала.

  Вместо этого она ответила:

   - Поживём - увидим.

   - А лучше запланируем, - в зал вошёл генерал Джерриган.

   - Генерал, - приветствовала его полковник, подняв руку к голове.

   - Полковник, - поздоровался Питер Джерриган. Обратившись к Алексу,

  он спросил:

   - Сэр, разведка проверила вашего спеца. Говорят, он чист. Теперь

  есть необходимость пообщаться с вашими людьми из техотдела - можно его

  вводить в курс дела.

   - Спасибо, генерал, - Алекс вышел из Хранилища в сопровождении своих

  спутников. Двери за ним автоматически закрылись, тяжело и весомо ухнули где-то

  в глубине огромные засовы.

   Хранилище стояло на окраине разрушенного гражданской войной города

  под названием Колумбия. Военная база "Килингтон" маскировалась под руины,

  которых было в избытке. Подземных коммуникаций практически не было, чтобы

  база не была видна со спутников, всё располагалось в отдельных строениях,

  разбросаных по площади в добрых двадцать квадратных миль. Главными проблемами

  базы было наличие живой силы и теплоотвод.

   Город находился к западу от Балтимора и к северо-северо-востоку от

  того места, где некогда стоял Вашингтон - бывшая столица единых США. Поэтому

  поставки продовольствия и ресурсов проходили без проблем - близость от

  главных транспортных артерий Восточных США позволяла легко снабжать базу

  всем необходимым.

   Пройдя под ржавой аркой, вокруг которой когда-то, всего две сотни

  лет назад цвёл великолепный сад, сенатор и военные попали в другое здание -

  снаружи это была обветшалая больница. Но стоило попасть внутрь, как

  оказывалось, что там оборудована серьёзная лаборатория - десятки спецов

  в белых защитных костюмах за стеклянными стенами работали над своими

  задачами.

   Дойдя по коридору до дверей в конференц-зал, Катармэн вошёл внутрь.

  Там его уже ждал Календжи. Увидев Алекса, он вскочил и обрадовано бросился

  навстречу:

   - Сенатор, слава Богу, вы здесь! Я думал меня доконают глупыми

  вопросами!

   - Такова процедура, - улыбнулась Кристи, выходя вперёд и пожимая

  руку изобретателю.

   - Понимаю, - кивнул Календжи. Он был всё в тех же потёртых джинсах

  и клетчатой рубашке.

   - Может, присядем? - предложил Джерриган.

   - Да, конечно, - они сели за стол, за которым обычно проводились

  брифинги.

   - Календжи, с нашими спецами из разведки вы уже успели побеседовать.

  А это - генерал Питер Джерриган. Он командует аэрокосмическими силами

  вооружённых сил Восточных США. Думаю, он расскажет несколько слов о своём

  видении проблемы.

   - Да, конечно, - снова согласился Кулебато, поправляя очки на

  переносице.

   - Суть такая, - начал генерал, откашлявшись. - Сейчас мы в сложной

  ситуации - мои парни не могут и на йоту приблизиться к противнику, не говоря

  уже о том, чтобы атаковать его. Сейчас это не представляется возможным. Но

  мне хотелось бы верить, что мы придумаем как это сделать.

   Эта лаборатория - передовой край наших исследований технологий

  противника. Сюда поступает вся информация от очевидцев, тактические

  характеристики их летательных аппаратов, производится классификация оружия,

  зафиксированного нами. А так же поступают редкие артефакты, случайно обронённые

  противником.

   Но у нас не так мало людей, способных понять, как это всё работает.

  Я лично не понимаю. Но хочу чтобы вы, мистер Кулебато, помогли мне и моим

  пилотам понять, как же это всё работает.

   Я прибыл прямо от председателя Сенатской комиссии по изучению

  проблемы, сенатора Дональда Пандермайнера. И привёз от него пакет с новой

  директивой "дробь два", которая касается и лично вас, - Питер Джерриган достал

  из внутреннего кармана чёрного плаща пакет и передал его Александру Катармэну.

   Алекс принял пакет и, взломав огромную сургучную печать, достал

  сложенный вдвое лист пластика. Развернув его, он пробежал глазами содержимое,

  а потом перечитал снова, но уже вслух:

   - Сенатору от штата Мэрилэнд Александру Катармэну от сенатора от штата

  Коннектикут Дональда Пандермайнера. Александр, подтверждаю ваши полномочия

  командующего оперативным отделом Специальных Сил ВС Восточных США. Выражаю

  благодарность вам и вашему помощнику, начальнику службы безопасности базы

  "Килингтон", полковнику Кристи Крепп за обнаружение двух артефактов

  и привлечение на нашу службу нового специалиста. Надеюсь на высокую

  результативность нашей совместной работы. И да пребудет с нами Бог!

   Убрав листок, он посмотрел на Кристи и переключился на Календжи:

   - Календжи, у вас есть огромный шанс послужить всей стране, а не только

  жителям своего городка. Мы предоставим вам любое оборудование и любых

  специалистов, только дайте нам понять, что они такое и как победить их.

   - Я согласен! - Календжи живо потряс протянутую ему руку. На лице у

  него сияла широкая улыбка.