Мечта обретённая

— Ну что, нравится, как мы живём? — поинтересовался Примарх, наливая себе воду из огромного чайника в чуть менее огромную кружку, которая, по-видимому, считалась чайной. Забавная тенденция, с учётом обычной посуды Илиаса и полулитровой Эрго.

— Да как-то ничего особенного, — я пожал плечами, провоцируя его на рассказ.

— А ты сам чего хочешь? — сделал обратный манёвр хозяин.

— Как все, — переключившись на свой чай, я изобразил размышления. — Нельзя же решать что-то, не зная, как тут в целом всё устроено.

— Но что-то ты ведь должен знать. Жить это одно, воевать — другое, всё вместе — третье.

— Допустим, третье. Что для этого надо?

— Выбрать место где-нибудь поблизости и поселиться, — Примарх пожал плечами, — а война тебя сама найдёт.

— Так а с кем воевать-то?

— Э, найдётся, с кем! Для начала надо отгрызть кусок земли у кого-то, кто занимает понравившееся место. Как разберёшься с ним, можно будет думать дальше: или выгонять его совсем, или расширяться в другую сторону.

— Ах да, дефицит земли, — вспомнил я. — Хотя не думал, что всё оформлено так просто.

— А чего такого? — удивился Примарх, похоже, искренне. — Нормальный процесс, ничего особенного.

— Ладно, а если я не хочу воевать?

Феодал чуть поскучнел:

— Ну, тогда тебе куда-нибудь на побережье. Там всегда можно найти свободное место, а драться особо не с кем.

— Что, так мало людей выбирают мирное сосуществование? — улыбнулся я.

— Не столько не с кем, сколько не за что, — поправился Примарх. — Даже если припрёт — ну, отвоюешь такую же скалу, как у тебя. Или кусок пляжа вместо скалы. И ничего не поменяется.

— А захватить всё побережье, раз там одни пацифисты? — я начал расходиться, давая волю фантазии. — У меня тактическое преимущество, значит, они не успеют подготовиться. Зачищу весь район, создам береговое королевство, начну на появившиеся ресурсы строить флот…

— Остынь, — скривившись, Примарх махнул рукой. — Живут себе люди и живут, не мешай.

— Так ведь люди везде живут?

— Туда они специально идут, чтобы им не мешали, — феодал отхлебнул чаю. Помолчал, раздумывая. — Хочешь непрекращающейся войны — иди в империю, там таких с распростёртыми объятиями ждут. Вот там и оторвёшься.

Я стал загибать пальцы:

— Значит, есть обычная местность, где много народу и идут постоянные стычки из-за территории. Есть побережье, куда уходят пацифисты жить в своё удовольствие. Побережье не черноморское, кстати?

— Нет, — засмеялся Примарх, — скорее, питерское. Хотя тёплые места тоже есть.

— И есть империя, в землях которой есть место только войне.

— Эй, это у нас есть место только войне! — поправил феодал.

— В смысле?

— А, ладно, забей, — он махнул рукой с тенью разочарования в голосе.

— Местный фольклор? — предположил я.

— Типа того.

— Ладно. Так и что за империя? Чем она отличается от остальных, как вообще выглядит?

— Знаешь, что такое клуб исторического фехтования? — поинтересовался Примарх.

— Допустим.

— Вот он и есть. Собираются любители понагибать окружающих на предмет земли и ресурсов, учатся воевать, а потом устраивают тур по окрестностям.

— Больше на кочевую орду похоже, — заметил я.

— Ну, они называют себя империей, — безразлично пожал плечами феодал.

— А другие их как называют?

Вопрос вылетел на автомате, и в момент, когда Примарх разлепил губы, я уже знал, что услышу. По крайней мере, представлял. Характеристика самоназванной империи оказалась объёмной и звучала очень проникновенно — верилось, что её давали в сердцах люди, в той или иной мере пострадавшие от набегов.

Предсказуемость ситуации не испортила её комизма, так что мы оба в голос рассмеялись.

* * *

— Прибыл Вожак, господин.

— Отлично. — Примарх кивнул на согнувшегося в поклоне слугу, обращаясь ко мне: — Это мой мажордом. Зовут, как ты догадываешься, Жора.

— А почему не мажор? — поинтересовался я.

— Жорик, что ты об этом думаешь? — переадресовал вопрос Примарх.

— Я живу, чтобы служить моему господину, — смиренно отозвался мажордом.

— Вот поэтому. Как сказали, так и зовётся. Свободен.

Из коридора послышались голоса, видимо, Вожак направлялся прямо сюда. На всякий случай я спросил:

— Мы друг другу не помешаем?

— Нет, — усмехнулся хозяин, — он здесь живёт. Не всё время, но большую его часть.

— Он один из нас, правильно?

— Ага. Но обитается у меня: так проще и ближе, а в свою берлогу уходит когда приспичит одному побыть.

В дверь вошёл высокий худощавый парень, от вида которого моя рука с чашкой замерла на полпути. Тёмные волосы до плеч, косуха со множеством заклёпок, кожаные штаны, высокие ботинки, даже заплечная сумка, удерживаемая за одну лямку, на манер торбы — я как будто на секунду вернулся в старый мир.

— Фух, добрался, — объявил Вожак. Пройдя мимо меня, бросил сумку у одного из диванов, разлёгся на нём и с наслаждением потянулся.

— Это Маркус, это Серый, — отрекомендовал нас Примарх. — Он у нас новичок, пришёл набираться опыта.

— А, это дело хорошее, — Вожак приподнялся, дотянулся пожать мою руку. — Как тут у вас, о чём говорите?