Мечта обретённая

— Царь, просто Царь, очень приятно, — откликнулся тот. Они тоже обнялись, и все трое расположились на явно излюбленных местах: Серый на диване, Прима и Царевич в креслах, — образовавших практически правильный треугольник. Противоборствующие тёмные и светлые силы, возглавляемые ими, остались за стенами замка, до следующей игры, и никакого влияния здесь не имели.

Сев туда же, где и был, я оказался напротив Примы.

— Ну что, готовы к труду и обороне? — поинтересовался Царевич, одновременно делая рывок и отбирая у снующих тенями слуг блюдо с наполовину съеденной копчёной курицей. Девушка, нёсшая его, ойкнула от неожиданности, услышав рядом с собой железный скрежет. — Я прикинул, они вам явно не помешают.

— Что-то ты разошёлся, — заметил Прима, занимаясь чайником. — Забыл, что по очкам всё равно я веду?

— Пускай веселится, — поддержал напарника Серый, — в прошлом периоде я его разделал — теперь его очередь.

— Вы ещё и очки по отдельности замеряете? — присоединился я к разговору. — А в чём их смысл?

— Мы же не просто так, от балды, по территории бегаем, — объяснил Царевич. Ухмыльнулся: — Ну, ладно, даже если так. Во-первых, нужно подсчитывать результаты периода, кто сколько потенциала потратил, как эффективно. Кто выиграл, в общем. Во-вторых, эта статистика потом обрабатывается и архивируется, чтобы в случае чего можно было посмотреть, например, какие виды войск против кого лучше, какие задумки тестировались, а какие ещё нет.

Слушая его, я вспомнил сразу два вопроса, имеющих определённый вес как применительно к Доменом, так и в общем.

— О, это интересно. Вы умеете рассчитывать потенциал?

— Конечно, как и все цивилизованные люди, — феодалы усмехнулись; видимо, шутка относилась к какой-то внутренней теме. Царевич продолжил: — Объём потенциала у всех разный, поэтому работают так. Весь доступный тебе объём делится на количество самых обычных людей, селян, которых ты можешь создать. Получается математическая единица…

— Что за угар? — вклинился Прима. — Давай лучше я. Короче, объём, необходимый для создания одного рядового человека…

— Не рядового, — возразил Царевич, — а гражданского. Мало ли, какого рядового он сделает.

— Ладно, гражданского! В общем, это и будет единица. Чем больше деталей ты к нему прикручиваешь, тем больше требуется энергии. Пехотинец — ноль-пять примерно: если крестьян ты можешь склепать условно десять тысяч, то пехотинцы сильнее и их получится только пять тысяч. Всадник — ноль-три, там ещё лошадь. Ну, и так далее.

— То есть смысл в том, чтобы взять верхнюю… то есть нижнюю величину, и от неё отмерять всё остальное? — уточнил я. — А сколько здесь обычно потенциала имеют, минимум и максимум? Есть статистика?

Феодалы переглянулись. Царевич за всех ответил цитатой:

— Статистика есть, только я вам её не покажу, у вас документов нету.

— Понятно, — не стал настаивать я. Задумался, вспоминая второй припасённый вопрос. — А как в этом плане устроена империя? Там какие-то другие законы действуют или…

— Или, — снова отозвался Царевич, успев чуть раньше Серого. — На территории империи нет законов.

Засмеявшись, феодалы подались вперёд и слитно хлопнули в шесть ладоней над столом, на мгновение образовав «солнышко». Судя по идеальному попаданию и достаточно чистому звуку, это тоже был один из местных видов командного спорта.

— В империи такая же сборная солянка, как и по другую сторону границы, — пояснил Прима. — Живут они, конечно, по-своему, но война происходит точно так же: бояре собирают ополчение, объединяются и под единым командованием начинают поход на запад.

— Не путай его, — поправил Царевич, — нет там никаких бояр. Это так, для простоты понимания.

— Бояре — те Мечтатели, которые ассоциируют себя с империей, так? — уточнил я. — И какой союз быстрее распадётся, тот и проиграл?

— Ага.

— Надо же, — я почесал подбородок. — Интересно было бы посмотреть на них. Я привык совсем к другой модели войны…

— А мы знаем, — вдруг заявил Серый. А затем феодалы снова ударили в ладоши, повергнув меня в ступор.

Прима первым загоготал над моим ошалелым лицом. Сообщил:

— Ты Правитель.

— Но как?..

— Элементарно, Ватсон. Уж их-то отличать мы умеем.

Приведя мысли в более-менее стройный порядок, я отследил, что атмосфера изменилась. Нынешняя чем-то походила на игру «Что? Где? Когда?», где команда из трёх знатоков соревнуется против одинокого телезрителя.

— Только вы трое или вообще все? — спросил я.

— Думаю, мы трое, — непринуждённо ответил Царевич. — Хотя гарантировать ничего нельзя.

— Чем ближе к империи, тем чаще появляются Правители, — добавил Серый, — их туда явно тянет.

Сделаем заметку на будущее: в империю стоит наведаться, там есть какие-никакие перспективы.

Я заглушил волевым усилием панические позывы. Наклонился вперёд:

— Вы можете перечислить всё, что знаете о Правителях? У меня есть определённые задачи, и это важно для их выполнения.

— Выдернуть кого-то и забрать с собой, — кивнул Серый. — Обычно при этом обещаются безграничные возможности и море приключений.

— Ну… в какой-то мере, — осторожно согласился я. — Думаешь, это плохо?

Вместо него ответил Прима: