Мечтая о Риме

– Ни малейшей, – покачал головой Коррадо. – Я не обременяю ее правилами, но правило ничего не трогать на столе она усвоила крепко и никогда не нарушает. – Он наклонился и почесал собаку за ушами. – Ты же не глупый старый пес, на которого нельзя положиться?

– Но ведь ты любишь Дейзи?

– Давай я поясню. Если я могу сказать, что люблю мороженое, нет ничего удивительного, а тем более оскорбительного в том, что я люблю свою собаку. – Он перехватил взгляд Джо и улыбнулся. – Как гласит пословица: «Любишь меня – люби и мою собаку».

– Я тоже полюбила твою собаку.

Разговор снова заходил в опасное русло. Джо пошла к высокой двустворчатой стеклянной двери в дальнем конце просторной гостиной. Дверь была вделана к красивую каменную арку.

– Это выход в сад?

Коррадо и Дейзи вывели ее в сад, где в ноздри Джо ударила целая палитра запахов, исходящих от цветов, кустов и средиземноморских трав. Сильнее всех пахла лаванда, но Джо улавливала в вечернем воздухе и другие запахи: розмарина, роз и глицинии. Верхняя треть солнца еще не успела погрузиться за горизонт и окрашивала небо и землю в красно-оранжевые тона. Света вполне хватало, чтобы оценить красоту сада. Там росли пальмы, фруктовые деревья, по стенам вился плющ. Был в саду и плавательный бассейн. Казалось, он вытесан прямо в скале. Воду туда подавал маленький водопад. Все это в большей степени, нежели «рейнджровер» и прекрасная каменная вилла, напомнили Джо, что мир, в котором живет Коррадо, очень отличается от ее собственного. Мир, где денег в достатке. При мысли о деньгах она вдруг вспомнила «мерседес» Маркуса, плавучий ресторан на Темзе и бутылку вина стоимостью двести фунтов. Но роскошь дома Коррадо подействовала на нее отрезвляюще и помогла держать в узде инстинкты тела, заявлявшие о себе в этот знойный римский вечер. Уже в сотый раз за прошедшую неделю Джо напомнила себе, что между ними ничего быть не может.

К счастью, дальнейшие размышления на эту тему прервало внезапное появление черно-белой бабочки. Джо заметила, как та опустилась на раскидистый куст будлеи. Пусть и не такая редкая, как ирида, но тоже необычная. Джо давно надеялась увидеть такую бабочку вживую. Бабочка привлекла ее не столько своими крупными размерами, сколько веерообразными крылышками и черно-белыми полосками, отдаленно похожими на полосы зебры.

– Ты видел таких бабочек? – шепотом спросила она у Коррадо.

– По-моему, нет. – Он покачал головой. – Впервые вижу.

– Тогда ненадолго замри, а потом мне понадобится твоя помощь.

Джо сделала пару снимков и перевела камеру мобильника в режим видеосъемки, после чего снова обратилась к Коррадо:

– Очень осторожно взмахни пальцами рядом с ней, чтобы она взлетела. Начинай.

Коррадо выполнил просьбу. Конечно же, взмах его пальцев заставил бабочку взлететь. Джо запечатлела момент взлета, после чего направила камеру на лицо Коррадо. Вид у него был ошеломленный. Джо засмеялась.

– Она полетела задом… – Коррадо смотрел на Джо и качал головой. – Таких бабочек я еще не видел.

Джо закончила съемку и объяснила, что к чему:

– Это только кажется, будто бабочка летает задом. По-латыни этот вид называется Iphiclides podalirius. В Англии их зовут Scarce Swallowtail[22], а итальянского названия я не знаю. Задняя часть ее туловища напоминает голову, а длинные хвостики на концах крыльев выглядят как хоботки. Очень смышленое насекомое. Ставит в тупик любого нападающего хищника, поскольку летит совсем не туда, куда он ожидал. Природа умеет удивлять, – добавила Джо, улыбаясь во весь рот.

Удивительным был и их обед. Прекрасная еда, прекрасное общество. Говорили на самые разные темы: от охраны природы до химии и от покупок до плавания под парусом. Джо еще раз поблагодарила Коррадо за всю полученную от него информацию о замене пластиков альтернативными материалами. Он рассказал о своей яхте на побережье и показал несколько фотографий. Яхта ей очень понравилась. Коррадо довольно откровенно говорил о себе, своей работе, интересах и жизни. Столь же откровенной была и Джо, которой вдруг захотелось рассказать ему об обстоятельствах, приведших к разрыву с Кристианом.

– Оглядываюсь назад и думаю: какой же дурочкой я была. Всерьез считала, что наши отношения замечательно развиваются. – Поймав взгляд Коррадо, она пожала плечами. – Мы прожили вместе почти четыре года. Я уже начала подумывать о свадебном платье и так далее. А он все это время планировал, как бы бросить меня и уйти к другой женщине. Может, и не все время, но в конце точно.

– Значит, говоря о своем печальном любовном опыте, ты имела в виду этого человека?

– Да, его. И ведь он почти до самого последнего дня твердил, что любит меня. Теперь-то я понимаю: он беззастенчиво врал. Потому мне и подумалось: наверное, ты прав, называя любовь иллюзией или заблуждением.