Мечтая о Риме

– Джо, я тебе очень сочувствую. Представляю, как больно по тебе ударил разрыв с Кристианом. Скажу с предельной честностью: это еще одна причина, почему я отказываюсь верить в продолжительную любовь. Если фильмы, пьесы и книги чему-то нас учат, в них наглядно показывается, что любовь почти всегда приводит к слезам. Так зачем мне подставляться и, образно говоря, получать по зубам, когда я могу великолепно жить без всех этих страстей и страданий?

Джо глотнула почти ледяной минеральной воды и спросила:

– Значит, ты никоим образом не поддерживаешь принцип: «Уж лучше любить и потерять, чем не любить совсем»?[23]

– Нет, это не мое. Теннисон был великим поэтом, но я не принимаю его точку зрения.

Джо печально кивнула. Вероятно, Коррадо был прав и сама она тоже. А счастливая улыбка, всю неделю не сходившая с лица Виктории, – всего-навсего инстинктивная реакция на секс. Статистическая вероятность того, что они с Джорджем не поженятся, была довольно велика, и потому обоих ожидало крушение иллюзий. А после своего опыта с Кристианом Джо не пожелала бы такого никому.

Ее мысли были прерваны тихим поскуливанием из-под стола.

– Дейзи сообщает мне, что ей нужно выйти на улицу и сделать пи-пи, – пояснил Коррадо. – Хочешь немного прогуляться? Потом я отвезу тебя в город.

– С удовольствием прогуляюсь. Но везти меня в город не нужно. Не проще ли вызвать такси?

Подсознание услужливо подсказывало: другим, более правильным решением было бы остаться здесь и провести с ним ночь, но Джо решительно отмела подсказку. Этого не было и не будет.

– Чепуха! Я с радостью подброшу тебя до отеля. Поедем на «фиате». Я заночую в городской квартире. Только напомни, чтобы я убрал в холодильник остатки еды.

Они вышли на Аппиеву дорогу. Сгустились сумерки. Было тихо, если не считать гула отдельных самолетов, держащих путь к Чампино, второму римскому аэропорту, к югу отсюда. Когда глаза привыкли к темноте, Джо увидела перемигивающиеся звезды. Вокруг ни огонька, хотя оранжевое сияние в небе говорило о близости города. Чтобы не споткнуться на камнях, Джо взяла Коррадо за руку. Он не возражал.

Погуляв минут десять, они повернули обратно. У Дейзи была пугающая привычка исчезать, сливаясь с темнотой, и появляться совсем в другом месте. Зеленые глаза собаки горели, как звездочки. В воздухе появились светлячки, затеяли свой танец. Вечер был просто волшебным. В этом году Джо еще никогда не чувствовала себя такой счастливой, как сейчас. Когда подходили к дому, она ощутила необходимость сказать об этом Коррадо.

– Коррадо, мне хочется поблагодарить тебя за все. И не только за потрясающую щедрость и время, потраченное на меня. Эта неделя – ярчайшее событие в моей жизни. Ничего подобного не случалось очень давно, и все благодаря тебе. Я очень рада быть твоим другом.

Только сейчас Джо сообразила, что до сих пор держит Коррадо за руку. Она сжала его пальцы:

– Спасибо. Огромное спасибо.

– Я был рад скрасить твое пребывание в Риме. Надеюсь, что довольно скоро мы увидимся снова.

– Конечно. Тем более что свадьба Марио и Анджи с каждым днем все ближе. – Неожиданно у Джо появилась идея. – Знаю! Что ты делаешь завтра вечером?

– В общем-то, ничего. А почему ты спрашиваешь?

– Подожди, сейчас объясню.

Джо достала мобильник и позвонила сестре:

– Привет, Анджи. У вас с Марио завтрашний вечер свободен?

– Да. А что?

– Хочу немного отблагодарить тебя и Марио. Приглашаю вас и Коррадо на обед. Нет, возражения не принимаются. Я знаю небольшую пиццерию неподалеку от квартиры Коррадо. Она называется «Арагоста». Там готовят изумительную пиццу. И цены не заоблачные. Вы согласны? Угощение за мой счет. Договорились? – Джо все-таки пришлось немного поспорить с сестрой. Заручившись согласием Анджи, она закончила разговор и повернулась к Коррадо. – Ну как, договорились?

– Джо, тебе незачем тратиться. Я знаю «Арагосту». Ты права насчет превосходной пиццы.

Они прошли под арку, за которой начинался проезд к дому. Коррадо неохотно согласился, сказав:

– В Риме все расходы несу я. Правильнее было бы мне оплатить и визит в пиццерию, но раз уж ты настаиваешь, я с благодарностью принимаю.

Джо помогла ему убрать еду в холодильник, после чего они втроем направились к «фиату». К отелю она подъезжала в блаженно-сонном состоянии, и даже прощальное прикосновение губ Коррадо к ее щекам не оказало пробуждающего действия.

– Коррадо, еще раз спасибо за все.

– Это я должен тебя благодарить. Мне очень приятно находиться рядом с тобой. Очень.

– И мне тоже. Спокойной ночи. До завтра.

Джо улыбнулась ему, погладила собаку и поднялась к себе.

Изумительный вечер заканчивался. Оставалось чуть больше суток до возвращения в Лондон, где ее перенапряженная сила воли получит честно заработанный отдых. Это была хорошая новость.

Но была и плохая. Отъезд из Рима означал расставание с Коррадо.

Глава 11