Мечтая о Риме

Джо просмотрела снимки. Серия получилась на редкость удачной. Она убрала телефон и снова посмотрела на Коррадо, вспомнив, о чем тот говорил перед тем, как она увидела пурпурного императора.

– Прости, Коррадо. Из-за бабочки я прервала твой рассказ. Ты начал говорить о чем-то, что произошло сегодня.

Коррадо настороженно посмотрел на нее, затем улыбнулся:

– Ничего страшного. Это обождет. А теперь предлагаю вернуться на пристань. – Он улыбнулся еще шире. – Итак, мой дорогой первый помощник, я иду запускать двигатели, а ты следи за подъемом якоря. Если цепь застопорится, сразу кричи.

Он ушел в салон. Джо мысленно отчитала себя за отсутствие чуткости. Ей показалось, что Коррадо намеревался поговорить о чем-то более важном, нежели бабочка. Пусть даже и исчезающего вида.

Ресторан находился в гавани. Часть столиков стояла под навесом. Отсюда был виден небольшой пляж и южная часть берега. Когда Джо и Коррадо пришли в ресторан, солнце уже скрылось за окрестными холмами. Вдали перемигивались огоньки. Джо села рядом с Коррадо. Под ногами пристроилась Дейзи. Какой чудесный вечер! После всех дневных перипетий Джо чувствовала приятную расслабленность.

Порто-Эрколе – южная оконечность Тосканы, и потому Коррадо предложил начать с традиционной тосканской брускетты из местного пресного хлеба, поджаренного на удивительно густом зеленом оливковом масле первого отжима. Далее оба заказали шашлычки из креветок и кальмара на гриле с салатным миксом. Пили холодное белое вино и газированную минеральную воду. Джо успела приняться за тирамису, когда Коррадо наконец-то начал облекать свои мысли в слова.

Она слушала, позабыв о десерте.

– Джо, мне нужно кое-что тебе рассказать. До сих пор я не могу разобраться в сути. Рассчитываю на твою помощь. Сегодня что-то произошло. На парковке аэропорта, когда этот громила направил на тебя пистолет, я ощутил необходимость… нет, не так. Получается, словно это было осознанным действием. Я просто знал, что должен тебя защитить. Мне претила мысль, что с тобой может случиться беда. Прежде у меня никогда не бывало таких побуждений.

– Ты проявил изрядную храбрость, и это меня сильно тронуло.

Джо едва верила своим ушам. Во что выльется его рассказ?

– Не храбрость. Я действовал инстинктивно. – Коррадо взял ее за руку и несколько секунд смотрел в глаза, после чего снова повернулся в сторону перемигивающихся огоньков побережья. – Джо, спроси ты меня месяц назад: готов ли я при каких-то обстоятельствах рискнуть жизнью ради другого человека, я бы рассмеялся тебе в лицо. Мы недалеко ушли от животных, и двумя нашими основными инстинктами остаются размножение и выживание. Сама мысль рискнуть собой, чтобы другой человек остался жив, не имеет смысла… точнее, не имела смысла. Но сегодня, на парковке аэропорта, я именно так и поступил. Что это такое, Джо? – спросил он, поворачиваясь к ней.

В его глазах отражалось пламя свечи на столе. Вид у Коррадо был ошеломленный, озадаченный и какой-то беззащитный. Джо сжала его руку и сказала то, что могла сказать в этот момент:

– Ответ на этот вопрос сможешь найти только ты. Подумай над случившимся, и ответ к тебе придет. Сама я точно знаю, что это.

– Знаешь?

От его признания голова Джо шла кругом. Неужели прагматичный ученый начинал сознавать, что его поступки могут быть обусловлены не только холодной наукой, а чем-то еще? И если осознание придет к нему, как это скажется на его чувствах к ней и его намерениях? Что это будет означать для его собственного и ее будущего?

– Да, Коррадо. Знаю. Не торопись. Ты обязательно поймешь.

Она говорила, а мысли продолжали лихорадочно нестись. Возможно, пока он еще не понял, но вскоре обязательно поймет, что же происходит с ним. И тогда? Приятная расслабленность вдруг сменилась напряженностью. Джо подыскивала слова, способные разрядить обстановку.

Вмешательство Дейзи оказалось как нельзя кстати. Из-под столика донеслось знакомое поскуливание. На этот раз Джо не требовался перевод с собачьего. Она все поняла и так.

– Дейзи просится на прогулку, – сказала Джо. – Пора покидать это гостеприимное место. Пойду оплачу счет. Взять тебе чашечку эспрессо?

Как и следовало ожидать, Коррадо наотрез отказался от ее участия в оплате. Джо долго упиралась, но в конце сдалась, вырвав у него обещание, что за еду в других местах будет расплачиваться она. Он согласился, хотя она подозревала: у них будет еще не одно сражение на этой почве.